為什麼「折柳」又代指送別？

柳樹柔軟優美的形態，自古以來就經常成為文人雅士描寫的對象。如唐朝賀知章《詠柳》詩：「碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。」把柔柔下垂的千萬條柳枝，用一根根的綠絲帶來形容，唯妙唯肖。唐朝杜甫《臘日》︰「白陵雪色還萱草，漏洩春光有柳條。」更是把柳樹比喻為報春的信使。另王之渙《送別》︰「楊柳東風樹，青青夾御河。近來攀折苦，應為別離多。」及李白《勞勞亭》︰「天下傷心處，勞勞送客亭。春風知別苦，不遣柳條青。」句中都隱含折柳送別之情。

千古以來，不管文人是愛柳、植柳、讚柳、吟柳，都因此而留下了許多膾炙人口的詩詞佳句。那麼，為什麼「折柳」被用來代指送別呢？

折柳，即折取柳枝。在《三輔黃圖．卷六．橋》上載︰「霸橋在長安東，跨水作橋，漢人送客至此橋，折柳贈別。」原來，古代長安東邊有座霸橋，築在霸水之上，橋的兩岸遍植柳樹。漢朝時，在長安餞送親友至此，常常折柳送別。因為，「柳」與「留」諧音，所以古人在送別時，往往折柳贈別，不僅有「挽留」之意，也用來表達依依不捨的惜別之情。這一習俗源於漢代，盛行於唐代，因此後來就把折柳用來代指送別、贈別。如唐朝權德輿《送陸太祝》詩：「新知折柳贈，舊侶乘籃送。」又明朝葉憲祖《易水寒．第三折》：「謾向燕河還折柳。死別共生離，一旦休！」

另外，送客作別也有用「霸陵折柳」來代指。如宋朝程大昌《演繁露．卷七．霸陵折柳》：「黃圖曰：『霸橋跨霸水為橋也。漢人送客至此橋，折柳為別。』故李白樂府云：『年年柳色，霸陵傷別。』」

折柳也是古樂曲名《折楊柳》的簡稱。此曲多為懷念之作，曲調憂傷悲涼，有惜別、思念遠人之意。據傳漢代時張騫從西域傳入《德摩訶兜勒曲》，後來李延年作成新聲二十八解，為軍樂。如唐朝李白《春夜洛城聞笛》詩：「此夜曲中聞《折柳》，何人不起故園情。」及唐朝袁郊《甘澤謠．許雲封》：「《折柳》傳情，悲玉關之戍客。」@*#

責任編輯：王愉悅