東漢時彭城人姜肱和他的弟弟姜仲海、姜季江都以孝敬父母、友愛兄弟而著稱。有一次，姜肱和姜季江去郡府，夜間在路上遇到強盜。強盜要殺他倆，姜肱挺身而出，對強盜說：“我弟弟年齡還小，是父母的命根子，你們殺我吧，把我弟弟放了。”
姜季江連忙說：“我哥哥品德高尚，是國家的精英，要殺就殺我吧，我願意代哥哥一死。”
強盜見兄弟倆如此仁愛，很受感動，只是搶去了他們的衣服和財物，沒有殺他們。
兄弟倆來到郡府後，人們見姜肱沒有穿衣服，覺的奇怪，問他是甚麼緣故。姜肱趕緊搪塞，始終沒有指控強盜。強盜聽說後，十分羞愧，來到姜肱的學舍，向他叩頭請罪，奉還搶走的衣物。姜肱對他們熱情款待，酒足飯飽之後才把他們送走。
漢桓帝劉志聽說這件事，專門徵召姜肱入朝，被姜肱拒絕。劉志見他不肯應聘，就讓彭城地方官吏派畫工畫出姜肱的肖像。姜肱躺在一間幽暗的房間裏，用被子蒙上臉，聲稱得了昏眩病，不能被風吹。就這樣，畫工連他的面目都沒有看清楚。
（出自《資治通鑑》）
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