何謂「瑞蚨祥」？據說是引用了「青蚨還錢」這一典故。「蚨」是傳說中遠古時期的一種神蟲，一母一子，不管子蟲和母蟲相距多遠，它們都能飛到一起找到對方。據說如果將母蟲和子蟲的血分別塗在銅錢上，不論在市場上使用了母錢而留下子錢，或使用了子錢而留下母錢，在用畢錢後，這子錢或者母錢就會自動飛回來。所以，「青蚨」就成了金錢的代名詞。而瑞蚨祥的字號，就是希望借其祥瑞的寓意，加上能帶來鑫錢的青蚨，瑞蚨祥就能招財進寶，財源滾滾。
瑞蚨祥的創始人孟鴻升是山東濟南府章丘縣舊軍鎮人。他是孟子的後裔。為人勤儉肯干，從經營土布開始，在濟南城內開設了瑞蚨號布店。後來生意日益興隆，就到上海、青島、天津等地設立連鎖店，經營規模逐漸擴大，經營品種也日益增多，並增加了綾羅綢緞、皮貨等高檔商品。
孟鴻升去世後，孟洛川當了瑞蚨號的經理。孟洛川年輕有為，善於動腦子，掌管瑞蚨號後，生意更為興旺。他擴大了店舖的門面，又將店名改為「瑞蚨祥」，以求更增一層祥瑞。清光緒初年，孟洛川憑藉家族實力，委派孟覲侯在前門外鮮魚口內抄手胡同租房設莊，批發大捻布。清光緒十九年（公元1893年）以後，洋布大量湧入中國，孟覲侯向孟洛川建議開設布店。孟洛川出資八萬兩銀，在大柵欄買到舖面房，並請清末秀才李林庠書寫了牌匾，正式開辦瑞蚨祥布店。
瑞蚨祥開業後貨真價實，服務熱情，童叟無欺，而且高、中、低檔商品齊全，所以生意興隆，聲名大噪，近七年時光就已擁有了40萬兩白銀的資金，居「八大祥」之首。從此，北京城流傳的歌謠「頭頂馬聚源，腳踩內聯升，身穿八大祥，腰纏四大恆」中的第三句就乾脆被改成了「身穿瑞蚨祥」。
1900年，瑞蚨祥毀於八國聯軍的洗劫，不久重建開業。恢復以後的瑞蚨祥仍然以貨品純正、花色新穎著稱。同時，為了保持瑞蚨祥在大柵欄經營麵料的領先地位，民國初年，孟洛川在大柵欄西口內又開設了瑞蚨祥西鴻記綢布店和鴻記皮貨店；不久，在大柵欄東口和西口，分別開設了東鴻記茶店和西鴻記茶店。後來又在天津、煙台、青島開設分號。瑞蚨祥逐漸發展成為遍及大半個中國的連鎖商號。
瑞蚨祥創業初期物美價廉的平紋布深受顧客喜愛，歷經幾十年仍然暢銷。這種布選用上好的白坯布染制而成，漂染工藝相當嚴格。剛出染坊的布匹嚴禁上市，必須包捆好在布窖裡存放半年以上，待染料慢慢浸透每根紗線方可出售。這種工藝叫「悶色」。雖然這種做法影響資金週轉，但經過悶色的布縮水率小，布面平整，色澤均勻鮮艷，不易褪色，所以瑞蚨祥一直堅持得一絲不苟。
瑞蚨祥經營全國各地絲綢精品和各民族呢絨俏貨，面向從皇室貴族到平民百姓的各個階層。為了保證質量，瑞蚨祥的綢緞呢絨都在蘇州定織，並在每匹綢緞的機頭處織上「瑞蚨祥」的字樣。產品出廠時由瑞蚨祥的技術人員仔細查驗。
瑞蚨祥的皮貨以質地優良、品種齊全而聞名。1930年前，瑞蚨祥一直堅持派出得力人員赴河北張家口、順德和山西交城採購，中國北方各省乃至亞洲的皮貨精品如海龍、水獺、猞猁、紫貂、灘羊皮等都有進貨。皮貨經鏢局用鏢車一直押送到北京，氣派不凡。1930年以前，四五千元的一件貂褂、千餘元一件的海龍領子，最好的金絲猴、玄狐、白狐等稀有皮貨，在北京、天津常常是唯瑞蚨祥獨有，至今其優良的布匹、綢緞仍為海內外遊客所稱道。 @(http://www.dajiyuan.com)
如果您有新聞線索或資料給大紀元，請進入安全投稿爆料平台。
