繼徽班進京之後，湖北漢調藝人也於道光年間（1828年前後）進京與徽班藝人同台獻藝，他們同徽調藝人一樣唱皮黃腔，只是更具湖北風格。徽、漢皮黃在京城和流，經過數十年的發展，終於在1840年前後，形成一種獨具北方特色的皮黃腔棗京劇。
京劇形成後不久，即迎來了它的第一個繁盛期，時間在清同治、光緒年間。當時出現了一批優秀的京劇演員並在此時引起了宮廷官方的喜愛。宮內優厚的物質條件促進了它藝術上的成熟。
20世紀初，京劇又迎來了它的第二個繁盛期。這一時期京劇的繁榮主要表現在優秀京劇演員的層出不窮上。而且，這個時期也是京劇流派產生最多的時期，旦行的梅（蘭芳）、尚（小雲）、程（硯秋）、荀（慧生）；生行的余（叔巖）派、馬（連良）派、麒（麟童）派；淨行的金（少山）派、郝（壽辰）派、侯（喜瑞）派、醜行的蕭（長華）派等。每個流派的創始者擁有一批數量可觀的劇目，所以這個時期也是京劇文學的繁榮期。這個時期一直持續到了20世紀40年代末。
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