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藝術史家們對用「矯飾主義」（Mannerism）這個詞做為繪畫風格的名稱有過許多爭論。在第一次世界大戰（1914～1918年）爆發前，德國藝術史家沃爾夫林（Heinrich Wolfflin）首先使用這名詞來形容十六世紀時在意大利那些無法被歸類的藝術作品。安妮女王除了開創英國18世紀的黃金時代外，她的統治還標誌著繪畫、戲劇、詩歌和音樂等高品質藝術的興起。安妮女王延續伊麗莎白女王一世（Queen Elizabeth I）曾使用的座右銘：「永遠不變」（semper eadem或always the same），體現她的使命就是恢復受法國和西班牙影響之前的英國的價值觀與傳統。透過提升日常物件的美，西班牙「博德貢」（Bodegón）畫作將這種儀式化的舒適氛圍融入其中。提香對場景的精心設計、富於表現力的色彩，以及對人像和物件的敏銳刻畫，啟發了後世的歐洲藝術家。觀眾凝視此畫時，猶如置身人群中，彷彿藝術家要求觀者一同省視自己的良知與對神的信念。德國的視覺藝術，相較其哲學文學音樂，是較少被德國之外的人了解的。但是德國藝術中的浪漫主義精神卻深深影響著其它領域，尤其是弗里德里希的風景畫。他的風景畫為什麼如此精妙深邃呢？弗里德里希對色彩與構圖的運用是德國浪漫主義的特色，他賦予風景畫前所未有的生命與意義。他將靈魂注入風景裡，而風景裡被照亮的空氣是「靈體」，讓每一幅畫作充滿個體性與內在連結馬德里擁有世界上最[ascii]著[/ascii]名的博物館之一——普拉多博物館。而迭戈‧羅德里格斯‧德席爾瓦‧委拉斯貴支（Diego Rodríguez de Silva y Velázquez）近乎真人大小的油畫《宮娥》（Las Meninas）是其鎮館之寶。斯皮諾拉對敵軍的武藝充滿敬佩，遂允許荷蘭軍隊如閱兵遊行一般地撤出布雷達——他們手持武器，鼓聲震天，旗幟飄揚；他也嚴禁部下對敗軍幸災樂禍。當尤斯蒂努斯以傳統方式向他走來示降時，斯皮諾拉下馬與他平等相見。兩人一見面，斯皮諾拉便對這位荷蘭指揮官及其部隊大加讚賞。在16、17和18世紀，職業女畫家非常稀少，更不用說取得成功的了。索福尼斯巴‧安圭索拉（Sofonisba Anguissola）、朱迪斯‧萊斯特（Judith Leyster）和阿黛拉依德‧拉比耶-吉婭爾（Adélaïde Labille-Guiard）三位畫家都創作了多幅自畫像，其中包括突顯其職業的版本。藝術家保羅‧烏切洛（Paolo Uccello，約1397-1475年）所處的年代正好是中世紀末國際哥特式藝術進入意大利文藝復興初期的當口。根據文藝復興時期的藝術史學家喬治˙瓦薩里（Giorgio Vasari）的記載，烏切洛對透視法非常著迷。透視在當時是相當新穎的概念，到了文藝復興時期，透視法已成了畫家的必備技能。長久以來，在人們的集體意識中，神祕的無名女子一直是令人著迷的存在。在古代世界，女性形象代表著各種美德和藝術領域，發展出了如五感（Five Senses）、自由（Liberty）、四季（Four Seasons）和勝利（Victory）等可識別的擬人化形象。
