清末福爾摩沙茶 從珍貴歷史影像看百年台茶生產旅程
1870年代，英籍攝影家喬治‧普萊斯（George Uvedale Price，1853—1929），替於福建沿海及台灣進行茶業貿易的德記洋行工作，他的攝影足跡穿梭於各通商口岸，記錄19世紀末的台灣樣貌，這些照片細膩刻劃了人物形象，生動反映出不同族群、性別與階層的人們及產業活動等豐富樣態。
由國家攝影中心主辦、台灣史研究者許仟慈策劃的線上展覽「給我一盞茶的時間：攝影家普萊斯與他的《北福爾摩沙的回憶》」，透過一系列老照片，讓大眾得以一窺當時北台灣茶葉產製歷程。
台灣茶在19世紀清末到日治時代風靡歐美。當時歐美人士對於香氣迷人的「福爾摩沙烏龍茶（Formosa Oolong Tea）」，存在無限好奇與想像，一箱箱繪製精美的烏龍茶，從東方國度遠渡而來，價格高昂且搶手。
當時茶產業主要集中在北台灣，尤以大稻埕為最。普萊斯以外國人的視角，觀察北台灣茶葉產製，從採摘、製成到包裝出口過程的人物群像，勤奮努力的茶農、熱鬧的茶釐關卡、繁瑣製茶過程、妝容精緻的揀茶美人、笑容可掬的茶箱畫工等，都在照片中一一被呈現出來。
以下，讓我們一起和普萊斯《北福爾摩沙的回憶》尋覓百年前茶葉生產的旅程。
百年台茶生產旅程
1860年台灣開港，英商約翰．杜德間接在台灣建立「台茶收購體制」，引入福建廈門製茶老師傅建立精製茶廠。自此，種植、採摘、製茶到包裝，全程可在台灣完成，無需送至中國的製茶廠，就可直接出口美國，「福爾摩沙茶」迅速擄獲美國人的喜愛。
然而，台灣茶也一度面臨劣質茶混充高級茶，以及各國大量茶葉湧入，導致美國暫停購買台茶等挑戰。面對堆積如山的滯銷茶，中國沿海一帶的華商將烏龍茶製成包種茶，轉往南洋市場，開闢新的銷售管道。1873年下半後，烏龍茶在美生意再次回升。到了19世紀末，台茶出口值已超越米、糖等作物，20年間，台茶出口成長率竟高達百倍之多。
台灣茶成功帶動北台灣的經濟繁榮，成為當地人民生活的重要部分，茶葉集散口──大稻埕也成為普萊斯照片下「令人著迷的河港」景象。
這些迷人的珍貴影像，展現出台灣茶產業背後的密集人力與獨特技術，並傳遞福爾摩沙烏龍茶的珍貴性。透過普萊斯的攝影集，我們好似隨著一張張的照片，穿越回19世紀末期的北台灣。◇
責任編輯：李昀#
