清朝時期，某地有一雜技班子，主角叫箏娘，她生著西施般的眉毛，南威（春秋時晉國的美女）般的容貌，體態俊美，出語溫雅。富門大戶子弟都為她著迷。但箏娘為人端莊自重，別人對她說話稍有輕薄，她就趕快走開，所以不得對她非禮。父親教她運氣吐納等種種氣功，她能翹起一隻小腳，作單足舞。又能突然飛身立上楊柳梢頭，不掉下來，下來時則翻躍三次而下，從不用手去攀柳條借力，這是因為她將全身的力氣均勻地運用在兩足的緣故。
箏娘十七歲時，已為父親掙得幾萬貫家財，可以與鄉中的富戶匹敵，婚嫁事亦提上了日程。老父考慮到那些大家子弟自家攀附不上，對鄉村農家又不願低就，於是就決定以武擇婿。
有一天，父親帶著箏娘到了袁江，在柳堤上拉開場子，觀者雲集，皆慕箏娘之名而來。箏娘立在場子中央，衣飾鮮明，亭亭玉立，穠纖合度，趙飛燕的苗條，楊貴妃的豐腴，都體現在箏娘身上。箏娘父親立在場角上，鳴鑼告眾人，說：「我女兒站得筆直，你們眾人中不拘貴賤，不分老少，不分美醜，只要誰能兩手抱起箏娘離開地面寸許，就可娶箏娘為妻。只是上前一試者需先交銀子五兩。不能抱動的，銀子就歸我。有好男兒請上場比試，別錯失良機！」說罷，又敲起鑼。
箏娘獨立場中，臉上更加羞答答的。當時堤上綠營兵中有許多武夫，如游擊將軍哈四虎，守備將軍笪一龍，向來都因力大而聞名，是河道官手下的頭等大力士。這天他們也在場，聽了老頭說的話，二人心想：這麼個輕盈得像隨風即動的柳條般女子，不必用手挾抱，只需一根指頭一點就可把她推倒，這事容易得很。二人就命身邊小兵去取銀子來，走到箏娘跟前，回身對老頭說：「老丈不會後悔吧？」老頭大笑說：「我為女兒擇婿，如能得到像你們這樣的人作女婿，可算是無上榮耀了，還後悔什麼呢？」
兩人聽了大喜，先後上場去抱箏娘，然而兩大漢都用盡全力但箏娘穩如泰山，他倆簡直像蚍蜉撼大樹，小鬼扳金剛，最終也沒有搖動箏娘一點兒。觀眾哄堂大笑，兩人更是羞愧難當，捱了一會，就逃走了。但還是有些平時練習拳棒的富家子弟，總是油頭粉面打扮一番前來，想博得箏娘的好感。一個多月過去了，這裡的人都知趣地退走了。老頭一天對眾人說：「連日來已得到你們的白銀有千兩之多，我女兒出嫁時，不擔心沒有嫁妝費了。」第二天就走了。
父女倆如此到各處遊歷了年餘，即使在北京有幾個大名鼎鼎的武狀元、侍衛官，也沒法得手。老頭又帶著箏娘回到袁江這個地方，仍像上次那樣說了一番話，設場選婿。
這次柳堤下有個叫宓雲郎的讀書人，年幼時死了父親，依寡母為生。十七歲時，考中秀才，別人因為他窮，都瞧不起他，也沒有人肯把女兒嫁給他。所以他雖是個翩翩佳公子，但在世間孤孤單單，尚未娶妻。每次宓雲郎在書房窗前遙望箏娘，心下傾慕，然而家貧體弱的他，亦不作他想。
宓家東面有一佛寺，寺中長老如是公是個有道高僧，知慧慈悲，常閉門靜修，從不輕易外出。一天，長老忽然持著錫杖來到河邊，對箏娘瞧了好一會，回到寺中，就把宓雲郎召來，並把宓母也一起叫來，說：「公子已二十歲了，怎麼可以老是孤身一人呢？」宓母回答說，自家窮無力娶媳呀。
長老說：「你媳婦就在眼前，還嘆什麼窮經？」母子倆都摸不著頭腦。長老說：「大堤上那女子不就是你家媳婦嗎？這女子命中注定要嫁給公子的，而且多福多壽，有幫夫之運。別以為風塵女子中就沒有誥命夫人。」
宓母笑笑說：「大師父洞察一切，穩操勝券，只是寒家無錢，即使有錢，還要留下作幾個月的口糧錢，可以亂花嗎？」長老微微一笑，命侍者把香火錢拿來，剛巧是五兩銀子，就說：「就算捨給你們吧！如果輸了就不要還了。」長老又湊近宓雲郎耳朵說了好一會悄悄話，邊笑邊撫著他的肩說：「去吧，秀才好自為之。老僧遁入空門六十年，想不到臨近圓寂時，還為世人當一次大媒，也算是僧人一生中的一段佳話。」宓雲郎暗暗遵循長老的教誨，留下母親與長老說話，自己帶上銀子前往。
箏娘父親見到他上場，就笑著說：「秀才是個文弱書生，只好去抱抱三尺嬰兒，要抱我家女兒，就不怕閃折了你手臂嗎？」宓雲郎也笑著說：「我試試看，無非是白扔五兩銀子罷了。」老頭說：「秀才家錢來得不容易，別把教學生所得辛苦錢，作為討老婆錢亂花了，要愛惜著用呢。」宓雲郎說：「老丈何必如此嘲笑人呢？」
宓雲郎依長老之言，慢慢地走到箏娘面前，兩眼注視著箏娘，含情脈脈。後來將一條腿彎著跪在地上，把做錦繡文章的手去微微撫摸箏娘裙下那雙小腳，不怎麼用力，只用美目向上斜視箏娘，表達愛戀的情意。箏娘起先還能保持鎮靜，守住心性；既而面頰羞紅，再而綻開櫻唇，嫣然一笑。就在她不由自主地動了情的這一瞬間，宓雲郎突然一發力，趁此機會就將她抱了起來。台下喝彩聲四起。箏娘父親雖然有些喪氣，但認定是命中注定的姻緣，他也想不到是長老預先的神機妙算。如先約定，箏娘一家也不嫌秀才家窮，儘快為小兩口完婚，一家人和和美美。
既然已經成婚，箏娘就不便再到外面拋頭露面，留下持家。父親帶著夥計們上路，又出去賣藝了，臨走時父親在箏娘耳邊嘀咕了半天，父女分別，並沒有悲傷的樣子。翌日早晨起來，到老頭所住旅舍看，他已帶著夥計離去，不知上哪兒去了。
箏娘從此後改成良家婦女裝束，但姿態仍然很美，並不因為穿了粗布衣衫而遜色。左右鄰居的婦女們笑著說：「箏娘生得真美，恐怕即使給她穿上叫化婆衣服，也還是絕頂漂亮的。」試了一下，果真如此。而且她性情孝順，侍奉婆婆不敢稍有馬虎。在風雨茅廬中，常陪伴勉勵丈夫勤奮攻讀。
這年秋季，如是公長老即將去世，宓雲郎日夜在他身邊守候，比孝子還盡心。箏娘就問：「這老和尚與我家是什麼親戚關係，你竟然這樣殷勤侍奉？」宓雲郎沒有回答，宓母就把長老借銀子的事情告訴了她，箏娘這才恍然大悟，覺得長老真是個善解人意的高明之士，就也到方丈室中侍侯，替丈夫分擔事務。長老聽到箏娘到來，笑著說：「箏娘好福氣，好胸襟。」說罷，就口誦佛號去世了。小夫妻倆哭得很傷心，等到長老火葬後才恢復常態。
過了三年，宓雲郎中了舉人，喜訊到門，卻苦於無錢上京趕考。箏娘笑道：「得功名難，得資財容易。」到夜深人靜時，在床下挖了一寸多深，掘得一瓮，裡面都是白銀，約有好幾百兩。從此後宓家的生活稍稍寬裕。又過了兩年，宓雲郎中進士，箏娘又在晚上掘開床下土，共得十二瓮，所得白銀不少於二萬兩。於是買下華麗的房屋，與婆婆一起搬遷新居，牆壁上塗著金屑，樓房高大巍峨。
宓雲郎告假回鄉省親，仍走到原來住所，鄰居告訴他家已搬遷到新居，帶他前往。宓雲郎到那兒後大吃一驚，心想家中一向貧窮，怎能一下子大富起來？箏娘笑著出來迎接，宓雲郎到堂上拜見母親，這時前來慶賀的賓客已是濟濟一堂了。夜半時，丈夫問起致富緣由，以解開心中的疑團。箏娘笑笑說：「我嫁過來時，父親就用幻術將銀子運來埋在你家床下的三尺土中。當時之所以沒將此事立即奉告，是恐怕你產生依賴之心而耽誤了讀書，變成個惡俗的豪富而丟掉好名聲。現在你華貴了，也不想想我父親就真的會沒有嫁女兒的陪嫁費嗎？」宓雲郎後來官至陝西撫台，官聲很好。
後來白蓮教叛亂，宓雲郎打聽到岳父一家受到了牽連，千方百計傾盡所有去營救岳父，卻沒有成功，只救下了箏娘的幼弟，帶了回來，和自己的兩個兒子一同撫養。長大後，箏娘的兩個兒子都做了官，箏娘的幼弟投入軍營，當了個百夫長。箏娘教他些槍棒本領，而不教他幻術，最後他官至守將。
資料來源：《夜雨秋燈錄》@*#
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