拼接美國絎縫被的歷史
美國在製作絎縫被（quilt）方面有悠久傳統，但絎縫藝術可以追溯到歐洲和亞洲的中世紀。英文「quilt」一詞最早出現於13世紀，與拉丁文「culcita」（意為「墊子」）有關；當時製作絎縫被是為了基本生活所需、慶祝特定人生大事、彰顯針線技藝，以及作為政治宣傳。
「絎縫」（quilting）一詞指的是將兩層布料縫合在一起。一般來說，絎縫被（quilt）是由兩層布料組成的床罩，中間夾有填充物，而被面製作的技術主要有兩種：「嵌花」（appliqué）和「拼接」（也就是「拼布」patchwork）。
在嵌花方面，藝術家會用多層布料製作圖案，這些布料有實心也有印花的；而拼布則需要將布料一塊塊縫合起來，以組合成平面圖案。複雜的絎縫被需要高超的針線技巧和有條不紊的設計架構，而這兩種方式都可以用刺繡來進一步裝飾。
絎縫師有多種多樣的圖案和風格可以做選擇，有些絎縫作法是盛行於全美的，而有些則因地區、宗教和種族的不同而受到不同族群的喜愛。探索美國博物館中的絎縫被樣本，能一窺美國的社會、政治、經濟和地區性的歷史。
飾章和蜂巢圖案（Medallion and Honeycomb）
在19世紀初，「飾章」（Medallion）圖案很流行，它的中央有一個主圖，圍繞著一個以上的邊框。布魯克林博物館（Brooklyn Museum）收藏了一張約1830年由伊麗莎白‧威爾士（Elizabeth Welsh）縫製的愛國飾章被子，而學者們依照被子的風格，認為她可能與巴爾的摩（Baltimore）地區有些淵源。
威爾士女生使用反面嵌花（reverse appliqué）來製作這張花卉和美國老鷹的被子，博物館對其精細的技術描述如下：「作為設計背景的上層布料，被仔細地剪下，露出了底層的裝飾元素。」
19紀初期所謂的「蜂巢」（Honeycomb）圖案，是一種講求熟練、複雜精細且費時的工藝，可追溯到1780年左右的英國。大都會美術館（The Metropolitan Museum of Art）對其製作過程做了以下解釋：「六角被是由小到大的蜂巢組成的。每個單獨的六角形布料圍繞著一張六角形紙襯定型後，再將七張縫在一起，組合成一個花朵狀圖案：六個六角形布料為花瓣，一個六角形布料則為花心。」
在博物館的藏品中，最早的一張完整作品，是大約1830年製作的蜂巢絎縫被（Honeycomb quilt）；當許多著名被子的創作者名號早已淹沒在歷史洪流中，這條被子的作者卻流名青史。
伊麗莎白‧范‧霍恩‧克拉克森（Elizabeth Van Horne Clarkson）是紐約一個古老家族的後裔，嫁給了一位著名的進出口商人。由於這條被子可能是美國蜂巢絎縫被早期的代表作，學者推測她是經由丈夫的生意而率先接觸到英式六角被的風格。
這條被子可能是她為兒子製作的結婚禮物，在捐贈給大都會博物館之前，已在她家傳承了多代。
這條被子上的數百塊六角形拼布是由高品質的印花棉布製成的，這類材料在美國越來越容易取得，也可能加速了拼布絎縫被的流行性。
拼布被能展示紡織圖案的多樣性，雖然這款蜂巢被與飾章圖案在視覺上頗為相似，兩者都有一個精巧的中央主圖，但它代表了一個轉折點：拼布技術在受歡迎的程度上超越了嵌花。然而，這兩種方式都還有絎縫師繼續採用著。
旭日（Rising Sun）圖案
19世紀在南方各州有另一種圖案特別盛行，名為「伯利恆之星」（Star of Bethlehem）或「旭日」（Rising Sun）。大都會博物館最大的一張被子藏品就有這樣的圖案，尺寸超過310 x 310公分。
這件藏品從未清洗過，也幾乎沒有磨損，因此很可能是單純用於展示絎縫師的技藝。當時的床因為鋪墊了很多層而非常的高，所以大被子有時是一種必需品；而在19世紀期間，床墊的結構發生了變化，被褥也隨之變小了。
這張特別的被子大約製作於1835年，縫製者不詳，但專家推測它可能源自馬里蘭州（Maryland）。位於馬里蘭州的巴爾的摩（Baltimore）因出色的絎縫技藝而著稱，在1820到1840年代達到高峰。
這條被子以英國印花棉布做嵌花的鳥類圖案，已有人認出是巴爾的摩金鷹（Baltimore orioles）。在這個時期，用於縫製絎縫被的印花棉布通常仍自英國進口，但這條被子的中央星星則似乎使用了美國棉布。
相簿（Album）圖案
19世紀中期流行的「相簿」（Album）圖案與巴爾的摩淵源最深，不過，這種圖案在美國各地處處可見。
相簿絎縫被通常是為了紀念重要的家族事件而製作的，例如婚禮或孩子的誕生，同時也是一種友誼的表現，由社區中的多位婦女同心協力。許多相簿絎縫被的塊狀圖案上都有參與製作者的簽名和日期。
大都會博物館收藏的一張1855至1860年的相簿絎縫被，是由紐約杜且斯（Dutchess）縣的菲什基爾（Fishkill）和霍普韋爾（Hopewell）的美國歸正教會（First Reform Churches）會員製作的，其中既有手縫，也有機縫。
縫紉機直到1860年左右才在家庭中普及，受到針線工作者的熱烈歡迎。它通常在絎縫工藝中扮演著功能性角色，大大節省了時間，讓婦女們可以專注於美麗的手工部分。
大都會博物館收藏的被子以綠色和紅色為基調，是19世紀中期最流行的絎縫被顏色。雖然被子的某些塊狀圖案上有簽名，但都沒有日期或地點。
當這件作品被贈予大都會博物館時，人們還不知道它的具體來源，直到最近才有更多資訊被挖掘出來。一位專家發現，簽名中有許多不尋常的姓氏都是來自於紐約東南部定居的荷蘭家庭。
檢視杜且斯縣在1850年的州人口普查結果，以及菲什基爾和霍普韋爾的美國歸正教會的記錄，就能找到被子上的所有姓氏。
木屋（Log Cabin）圖案
1860年和1870年代，「木屋」（Log Cabin）圖案在美國特別流行，以遍布邊境的拓荒者房屋命名，向亞伯拉罕‧林肯（Abraham Lincoln）的出生地和當時美國即將迎來的建國百年紀念致敬。
這種圖案的構成要素是一個代表壁爐的中心形狀，通常為紅色。以此為中心點，圍繞著較小的淺色與深色條紋或塊狀布料。
在木屋圖案中，有許多令人回味的變體，例如「法院台階」（Courthouse Steps）、「鳳梨」（Pineapple）、「蓋穀倉」（Barn Raising）和「閃電一瞬間」（Streak of Lightning）。
緬因州居民凱瑟琳‧哈金斯（Catherine Hutchins）的木屋絎縫被，目前收藏在美國國家歷史博物館（NMAH ，National Museum of American History），年代大致在1850至1899年之間。她使用了高達4,872塊羊毛和棉布碎料拼接成了168個塊狀圖案。
哈金斯女士將不同顏色和價值的布料方塊拼湊在一起，形成鮮豔的明暗菱形，從而做出明暗變化。
[▶點擊這裡看圖片：木屋被子，1850—1899年，由凱瑟琳‧哈金斯（Catherine Hutchins）製作。以棉布和羊毛製成，約216 x 188公分。收藏於史密森尼學院（Smithsonian Institution），美國國家歷史博物館家庭與社區生活部。]
瘋狂（Crazy）圖案
據說，「瘋狂」（Crazy）圖案的名稱，起源於其拼接在一起的碎片的不規則形狀和大小。與其它被子圖案不同的是，它們沒有有序的配色或幾何設計，相反地，它們具有和諧的不對稱性，部分靈感來自日本藝術。
1880和1890年代是這個圖案在美國流行的鼎盛時期。在這段期間，被子通常以絲綢和天鵝絨製成。這些範例是用來作為客廳擺設而非床被的。
[▶點擊這裡看圖片：1880至1899年，莉迪亞‧珀爾‧芬內爾（Lydia Pearl Finnell）所製作的「星形絎縫被」（Star Quilt）的正面和背面，以棉布、羊毛和絲製成，約183 x 188公分。收藏於史密森學會，美國國家歷史博物館家庭與社區生活部。]
肯塔基州出生的莉迪亞‧珀爾‧芬內爾（Lydia Pearl Finnell）於1899年所製作的被子，可能是她嫁妝的一部分，是美國國家歷史博物館收藏中的珍品。被子上有迷人的動植物裝飾，中央的徽章周圍有一顆八角星。芬內爾的被子由82塊布料補丁和幾種複雜的刺繡針法製成，是更系統化設計的「瘋狂」圖案的範例。
[▶點擊這裡看圖片：莉迪亞‧珀爾‧芬內爾（Lydia Pearl Finnell）於1880—1899年製作的「星形被子」局部。收藏於史密森學會，美國國家歷史博物館家庭與社區生活部。]
吉斯本德（Gee’s Bend）圖案
在阿拉巴馬州的吉斯本德鎮（Gee’s Bend，現在正式稱為博伊金，Boykin）具有透過拼布來建立社區和傳承世代技術的傳統。從19世紀開始，吉斯本德鎮由於地理位置和社會地位的孤立，發展出了獨特的絎縫美學。
這些絎縫師中，有許多是曾在該地區棉花種植園生活的奴隸的直系後裔。從經濟角度來看，他們將碎布料拼接起來做成棉被是為了取暖，但這些成品卻具有獨特的創造力。
吉斯本德鎮的被子以其色彩、大膽設計和幾何圖形而著稱，在弗吉尼亞美術館（Virginia Museum of Fine Arts）可以看到克里奧拉‧貝內特‧佩特威（Creola Bennett Pettway）和麗塔‧梅‧佩特威（Rita Mae Pettway）的作品。
[▶點擊這裡看圖片：「半木屋變型」（Half-Log Cabin variation），1949年，克里奧拉‧貝內特‧佩特威（Creola Bennett Pettway）的作品。以棉和羊毛製成，185 x 180 x 1.3公分。Adolph D. and Wilkins C. Williams Fund和Souls Grown Deep Foundation的部分捐贈，來自維吉尼亞美術館（Virginia Museum of Fine Arts）的William S. Arnett收藏品。]
在民權運動期間，自由拼布蜜蜂合作社（the Freedom Quilting Bee cooperative）成立，允許社區中的非裔美國婦女將她們的拼布賣給西爾斯（Sears）和布魯明戴爾（Bloomingdale）等零售商，以獲得經濟獨立。
2006年，美國郵政局發行了以吉斯本德鎮被子為圖案的紀念郵票。居民們仍繼續生產備受推崇的絎縫被。
[▶點擊這裡看圖片：「屋頂」（Housetop）圖案——飾章圖案碎裂的變體，1977年由麗塔‧梅‧佩特威（Rita Mae Pettway）所製作。由燈芯絨製成，201 x 195 x 1.3公分。Adolph D. and Wilkins C. Williams Fund和Souls Grown Deep Foundation的部分捐贈，來自維吉尼亞美術館（Virginia Museum of Fine Arts）的William S. Arnett收藏品。]
儘管在21世紀，現成可購買的絎縫被選項非常多，但絎縫被仍然是表達創意和紓壓的熱門方式。家族企業Missouri Star Quilt Co.的珍妮‧多安（Jenny Doan），正是目前YouTube上的紅人，號稱是世界上最著名的絎縫師。
在COVID-19大流行期間，追求拼布愛好的人以倍數增加，而這種藝術形式是重要且充滿活力的遺產，將我們與歷史聯繫起來。
註：
Quilt直譯可作「被子」、「被褥」等。文中提到的原文「Quilt」意旨在布與布之間加入棉，再以「Quilting」（壓線）的方式縫合作品，與拼布藝術（Patchwork）略有不同。在工藝中絎縫是為了將被褥的外層與內芯之間貼緊固定，再以針線縫製起來。
原文：Piecing Together the History of American Quilts刊登於英文《大紀元時報》。
作者：米歇爾‧普拉斯特里克（Michelle Plastrik） 擔任藝術顧問，現居紐約市。寫作主題廣泛，包括藝術史、藝術市場、博物館、藝術博覽會、特別展覽等。
本文僅代表作者個人觀點，不一定反映《大紀元時報》的立場。
責任編輯：茉莉◇#
