巴爾的摩大教堂：美國第一座大教堂
1806 年，約翰‧卡羅爾（John Carroll）成為美國第一位天主教主教。他的家族在美國建國過程中發揮了重要作用，卡羅爾還親眼目睹了新國家第一座大教堂的開工。這座教堂是美國早期傑出建築師本傑明‧亨利‧拉特羅布（Benjamin Henry Latrobe）偉大的傑作之一，如今稱為巴爾的摩大教堂（Baltimore Basilica）。
拉特羅布最為人知的設計是國會大廈原來的圓頂，在建築業蓬勃發展的時代，他備受客戶青睞。卡羅爾給他的任務即使遠非簡單，至少目標是明確的。
那時，華盛頓正在巴爾的摩以外40英里處從零開始建設，其最重要的建築作品都是以新古典主義風格設計，這已成為新共和國的非官方建築模型。卡羅爾希望有一座大教堂來補充這一項目。
拉特羅布的教堂外觀設計主要以古羅馬神廟為藍本。與天主教堂一樣，這些神廟通常呈長方形，從前到後很深，從一側到另一側則很窄。巴爾的摩大教堂帶有愛奧尼克式圓柱和山形屋頂的前門廊，這也是古羅馬神廟的標準樣式。
覆蓋聖堂（sanctuary）的大穹頂（可能是與托馬斯‧傑斐遜合作設計的），及位於前角的雙尖塔，就是在此基礎上建造的。雖然這些特徵通常不見於羅馬神廟，但其比例和對稱性卻體現了純粹的古典主義風格。
在內部設計上，拉特羅布依照了基督教教堂的標準布局——由通向聖堂的中央過道和兩側的橫廊構成十字形。
巴爾的摩大教堂於1821年準備啟用，但直到1863年才全部竣工。又過了13年，大主教詹姆斯‧羅斯福‧貝利（James Roosevelt Bayley）為大教堂舉行了祝聖儀式。他的家族為美國帶來了兩位總統。
巴爾的摩大教堂主要入口的中央是高大的雙扇門，兩側是較矮的單扇門，在正門近處，可以看到貌似白色的外牆實由淺灰色牆壁和白色飾邊組成。
透過大型窗戶照射進來的光線形成內部明亮的空間是這座大教堂的主要美學特徵之一。牆壁、柱子和天花板的白色與黃色，也有助於保持並增強照明效果。
大教堂「小穹頂」的內部位於中殿的後方。其中心和最高處是白色天花板，邊緣雕刻著一圈百合花，中央的鴿子象徵著聖靈。
高祭壇兩側設有主教的座椅（拉丁文稱為 cathedra）和講壇，在天主教教堂建築的傳統和要求允許的範圍內，儘可能保持對稱布局。
大教堂的主祭壇是四面八方關注的焦點。神職人員和祭壇侍者的座椅上鋪著紅色天鵝絨，天頂畫作以婉約的風格微妙地營造出更柔和的氛圍。
作者簡介：
詹姆斯‧巴雷塞爾（James Baresel）是自由撰稿人，文章發表於《美術鑑賞家》（Fine Art Connoisseur）、《軍事史》（Military History）、《克萊蒙特書評》（Claremont Review of Books）和《新東歐》（New Eastern Europe）等多種期刊。
原文Baltimore’s Basilica: The Nation’s First Cathedral刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯：茉莉◇#
