古中國有個敬老孝親的傳統習俗，就是子女給年邁的父母做壽。即使平民百姓也會吃長壽麵、蒸壽桃（麵點），貼個窗花什麼的。富貴人家就講究了，《紅樓夢》裡賈母的80歲大壽，張燈結彩，大擺酒席，還有戲班子唱戲呢！
天上王母娘娘壽慶，以幾千年一熟的蟠桃宴請群仙。這蟠桃特別神奇，人吃了身輕體健，福壽綿長，甚至還能霞舉飛升，長生不老。令人神往的蟠桃盛會成為國畫、年畫、玉雕、刺繡、緙絲、剔紅、瓷器經久不衰的創作題材，寓意吉祥，廣受歡迎。其中最喜聞樂見並走進千家萬戶的男女壽星是南極仙翁和麻姑。兒女們祝父母椿萱並茂，與白鬍子、大腦門兒的仙翁相映成趣的美少女麻姑，實則比800歲的彭祖還要資深悠久呢！
滄海桑田
晉代葛洪的《神仙傳》中，記載了東漢時仙人王遠（字方平）與妹妹麻姑降臨蔡經家聚會的事。
麻姑是清麗淑婉的「好女子」，看似十八九歲，頭頂挽髻，其餘的秀髮散垂腰間，她的花紋衣裳光彩耀目，但並非錦緞，無法形容，都是人世間所沒有的。麻姑帶來精美的膳食，室內外瀰漫著各種奇花異果的香氣。
兄妹倆已有五百多年沒見面了，麻姑說：「自從成仙以來，我已經見過東海三次變為桑田了。剛才到蓬萊，又看到海水比以前淺了一半，難道東海又要變成陸地了？」王方平笑道：「聖人都說東海又將塵土飛揚了。」
這段令人震驚的著名對話，就是成語「滄海桑田」和「東海揚塵」的典故來源，比喻世事萬物巨大的變遷，大起大落，顛覆性的變化與轉移。
滄海變桑田，要幾千萬年吧？三見海成田的麻姑芳齡成謎，難以估算，更奇妙的是她歲月不留痕、青春永駐的美好，羨煞天下女子！女仙的總首領西王母，即掌管長生不死藥的王母娘娘，是「受命於洪荒未辟之初，鍊形於混沌將剖之際」的大母神，而麻姑是西王母之下當之無愧的長壽女神，民間親切地稱之為壽仙娘娘。
唐朝書法家顏真卿遊覽江西撫州南城縣的麻姑山，撰書了佳作名篇《麻姑仙壇記》。相傳麻姑在山頂的古壇得道，「壇下南有池，中有紅蓮……東南有瀑布，淙下三百餘尺。東北有石崇觀，高石中猶有螺蚌殼，或以為桑田所變。」顏真卿根據看到的一些螺蚌殼化石，推測此處或許從前是海洋，後來才變成陸地峰巒的。
邪思妄念
蔡經是王方平的徒弟，學道多年，但凡心未泯。兄妹倆宇宙洪荒的高談闊論，把蔡經聽懵了，也看呆了。麻姑嬌俏動人，纖長的手指如鳥爪般靈活柔韌，抓一把米撒到地上，瞬間就變成了丹砂。蔡經心想：要是麻姑的纖纖玉手能給我後背撓癢，那該多舒服啊！沒想到這小心思馬上被師父明察，方平喝斥：「麻姑是神仙，你怎敢邪思妄想？！」飛鞭抽打蔡經，旁人卻看不到。宴飲照常歡快進行，直到方平、麻姑升天而去。
麻姑獻壽
傳說麻姑入山拾薪，她安閒恬靜地坐在林間，「眾鳥銜薪而至」。心善品高的美麗麻姑，連小鳥都樂於幫她！還有人說，麻姑是喝了茯苓汁後飄飄悠悠地騰空了。《聞奇錄》稱其「生時有道術，能履行水上。」意思是麻姑有特異功能，穿著木屐能在水面上行走。每逢饑荒災年，麻姑會擲米成丹或擲米成珠來救助百姓。麻姑的傳奇故事很多，但萬變不離其宗，正如葛洪所說，她是因積累很多功德而得道成壽仙的。
在《列仙全傳》中，麻姑因幫助勞苦民工而被官兵追趕，跑到走投無路要跳崖之際，祥雲上的王母娘娘拔下玉簪一扔，玉簪化成一座橋，得救的麻姑又在王母娘娘的指點下，乘清風白雲飄到一座仙山上修煉去了。
（上圖）肩扛藥鋤的麻姑背後掛著串串葫蘆、朵朵靈芝和滿籃子的花草，清潤靈動的線條勾勒出濃密豐盛的頭髮、纖纖素手和衣袂飄飄、氣定神閒的姿影。
有麻姑採藥的綠野仙蹤，也有潛心釀酒的靜謐時刻，低眉垂目、凝神專注地嗅聞著酒罈子徐徐散發的香氣，那樣隱逸超拔，感天動地的精誠所至……
三月初三西王母壽辰，麻姑於絳珠河畔以靈芝釀仙酒，飛赴瑤池拜謝王母的救度之恩。品嘗著如此甘醇綿密、回味悠長的佳釀，王母娘娘頻頻頷首，大加讚賞，賜名為「壽酒」，眾仙喝了也讚歎不已。於是就有了人神同喜、家喻戶曉的經典吉祥畫——麻姑獻壽。畫上的麻姑騰雲駕霧，手托玉盤，盤中有酒壺、杯盞、蟠桃等，麻姑的主要賀禮是酒。「酒」與「久」諧音，以酒祝壽，寓意長長久久，福德安康。
麻姑獻壽圖多用於慶賀女壽，而青春美麗、健康長壽的麻姑聰慧靈巧又恭敬親和，所到之處福澤惠眾生，她本身就富含著天下女性所有的夢想。麻姑獻壽就是把最好的壽禮獻給敬愛的女性尊長——生命中的恩人貴人，在人間就是母親、奶奶、姥姥、婆婆、恩師等等，《麻姑獻壽》的畫軸、粉彩瓷盤當然是祝福佳品，心靈手巧的姑娘媳婦們還會刺繡、剪紙呢！她們捏揉花鳥魚等麵塑，擀出筋道又可口的長壽麵條，蒸出白裡透紅的大壽桃，全家老少喜盈盈的，舉杯祝酒，感恩的真心誠意勝過千言萬語……
在很多人心中，仙名遠揚的江西南城麻姑酒是最好的祝壽之酒。「採用麻姑米、麻姑泉、麻姑山芙蓉峰首烏、靈芝」等釀製，麻姑米就是山下耕種的銀珠糯米，香醇柔潤。《本草綱目》卷二十五載：「江西麻姑酒，以泉得名，而粬有群藥。」麻姑山的神功泉清純甘冽，「相傳謂諸仙丹氣所鍾」，「嘉於凡水數倍」。清腦提神、滋補益壽的麻姑酒自唐代以來就是進獻給皇家的貢酒，清朝光緒年間遠銷南洋各國。到了民國初年，麻姑酒依然是搶手貨。
仙道文化與壽孝禮俗
麻姑往返於天地間，在中土神州留下了很多遺蹟，如山東牟平崑嵛山、安徽宣城、湖北麻城、四川青城山、湖南衡山等，但影響大、聲譽高的還是江西麻姑山。顏真卿在《麻姑仙壇記》中提到道士鄧紫陽（向唐玄宗）奏立麻姑廟的經過，還有女道士黎瓊仙等人的修煉奇蹟，不禁慨歎：若不是此地氣場特異，山水明亮靈秀，如何能匯集美好、光照後代、如此興盛呢？！
麻姑廟供奉的麻姑神像慈眉善目，端莊豐盈，一手托仙桃壽酒，一手呈擲米賜福狀……開啟了自唐以來道教中的麻姑信仰及延續千餘年的祈禳齋醮活動，洞天福地的麻姑山成為南方一帶的道教中心，文人墨客、宰輔重臣紛至沓來，白居易、劉禹錫、李商隱、晏殊、楊萬里、文天祥、趙孟頫、徐霞客、曾國藩……寫下了大量詩文，秀美仙逸的麻姑山豐厚的文化積澱，也吸引了更多的民眾前來朝拜和瞻仰，觀魯公碑《仙壇記》，其書道合一、返璞歸真的文字，不僅是臨摹研習的楷書範本，也是顏真卿締結仙緣的明證。
摘選古詩中麻姑的仙姿和著名典故，以饗讀者。
（唐）劉禹錫《麻姑山》：
曾遊仙跡見豐碑，除卻麻姑更有誰。
雲蓋青山龍臥處，日臨丹洞鶴歸時。
霜凝上界花開晚，月冷中天果熟遲。
人到便須拋世事，稻田還擬種靈芝。
李白《古有所思》：
我思仙人，乃在東海之東隅。
海寒多天風，白波連山倒蓬壺。
長鯨噴涌不可涉，撫心茫茫淚如珠。
西來青鳥東飛去，願寄一書謝麻姑。
節選自（唐）劉希夷《白頭吟》：
洛陽城東桃李花，飛來飛去落誰家？
洛陽女兒好顏色，坐見落花長嘆息。
今年花落顏色改，明年花開復誰在？
已見松柏摧為薪，更聞桑田變成海。
節選自（宋）陸游《夜大雪歌》：
朔風吹雪飛萬里，三更蔌蔌鳴窗紙。
初疑天女下散花，復恐麻姑行擲米。
節選自（明）李贄《和韻》之八：
滄海桑田幾變遷，深深海底好揚鞭。
人生短暫，朝如青絲暮成雪。世事無常，成敗興替轉頭空。敬神慕仙是古人非常普遍真實的心態，除了山林中的專業修煉者外，在文人和醫師群體中修道的也大有人在，他們成為傳播仙道文化（包括修身養性、食療養生、醫藥知識等）的橋梁，承上啟下，貢獻良多。
嚮往神仙境界的同時，古人也注重修德惜福，盡心盡責做好本分，很珍惜與父母、親朋好友相處的有限時光。百善孝為先，孝親敬老的傳統源遠流長。天上蟠桃會，人間祝壽宴。寡母在淚光中端詳著兒子的賀禮──雲霞中手持靈芝的飛天粉彩碗。老爺爺拉著小孫子的手，講述青花瓷瓶上八仙祝壽的故事。大德必壽，天仙當立一千三百善，壽與仙相連，還有什麼比得上超越凡俗局限的神仙更長久的美好呢？這是最誠摯的祝福。
明清時期工藝美術繁榮發展，特別是康熙、乾隆兩帝舉辦的「千叟宴」，大清尊老敬賢的風氣濃郁，祝壽題材的工藝品十分暢銷，麻姑獻壽圖也豐富多樣，有虔恭靜穆的高古版，也有裊娜的清秀佳人版，還有民俗年畫風格的喜慶版。
（如上圖）在一片彩雲上，麻姑肩搭著掛花籃（或酒葫蘆）的竹枝怡然徐行，小仙童背著一個碩大的壽桃連蹦帶跳地往前沖。麻姑好像在問：孩子，累不累呀？仙童扭頭回答：一點兒都不！這是一幅讓人看著親切喜慶、嘴角含笑的畫，有一種小媳婦帶孩子回娘家的感覺。上通仙意，下接地氣，是廣受平民百姓歡迎、喜聞樂見的吉祥畫。
參考資料：
（東晉）葛洪《神仙傳‧王遠》
（唐）顏真卿《撫州南城縣麻姑山仙壇記》
（明）鄔鳴雷、陸鍵修、 左宗郢《麻姑山丹霞洞天志》
殷偉、殷斐然《中國壽文化》
【民俗物件】壽文化之「道教麻姑信仰」（梅聯華）
道教女仙麻姑考（胡長春）
責任編輯：李梅@#◇
