一生嗜茶，精於茶道的陸羽，被譽為茶聖，奉為茶仙，親自踏訪考察各地茶鄉，從種茶、制茶、焙茶、飲茶、品茶，不只深究水質、土壤、氣候等環境因素，如何影響茶葉的生長和氣味，更講求煮茶技藝、飲茶的配置與器皿，因而寫就世界首部茶學專著――《茶經》。
▲竹藝茶藝的交相輝映
「水為茶之母， 器為茶之父。」好茶，好水，好器，不管是茶或器皿，枝微末節的細膩探求，抑或是優雅、靜謐的飲茶環境；尤其是茶道鑑賞，案頭多逸趣，都讓品茗的當下，立分境界深淺。
陸羽《茶經》卷中的《四之器》，以將近三分之一的篇幅詳細介紹各種茶器，從尺寸、材質、功能到裝飾，裡面寫道：「籝，一曰籃，一曰籠，一曰筥，以竹織之，受五升，或一斗、二斗、三斗者，茶人負以採茶也。」
籝，就是竹製的盛籃，用來盛放採茶的工具，其他尚有：竹編茶盤、竹製茶台、都籃、竹茶漏、茶濾、竹根漏斗、竹夾、漉水囊、茶筅、茶勺、渣匙等，各式質樸溫潤的竹編茶器，於焉紛紛出籠，交織成千年茶文化之中，成了不可或缺的一份子，茶藝與竹藝可說交相輝映。
說到竹藝，不免要說說各式流派的編織技法。因為依照竹材的選擇、特性，構置各式網目的大小、線條，在在直接影響視覺感受。
竹編的過程，大致從選竹開始，通常挑選三、四年生，具有韌性，環節平整、竹節間距長的竹子，易於塑型剖劈，再透過工具將竹片整修成厚薄適中的竹篾，依所需進行染漂，以凸顯紋樣。至此階段，竹編材料才大體完備。
接著就是各門各派的竹藝師們摧剛為柔，以經緯縱橫，萬端交錯，發揮巧手匠心的魔幻時刻。
常聽人這麼形容，百鍊鋼也能化為繞指柔，竹子剛勁挺拔，卻又柔韌富彈性，一方面有著堅硬的質地，另一方面具有纏繞手指的柔軟度。依著以下步驟施作：起底、立編（器身）、收緣口、圈足、製作提把、紮支腳、塗裝等基本工序前進，一只只竹編花器就在眼前，慢慢立起了。
▲花現竹藝，景致自來
「關於高雅美麗的中式插花技法，明朝萬曆年間的名士高濂所著《遵生八箋》〈瓶花三說〉，可說是世界最早的插花藝術專著。」
所謂的中國花藝六器，指的是瓶、盤、缸、碗、籃、筒等六大類，由此可知，籃的花器自佔重要位置。而宋代是插花藝術鼎盛時期，插花為莊嚴的宮廷、富裕的官員們所推崇，他們喜用梅花、水仙、臘梅、瑞香、山茶花等組成的籃花，作為豐盛氣派的院體花。因此，花道豐富了器的生命，而器自是展現盛放花的容顏。
花藝大師講究的氣質韻味來自六大秘訣：高低錯落、疏密有致、虛實結合、仰俯呼應、上輕下重、上散下聚，彷彿巧手一栽，景致自來。
當我們的眼前擺放一盆茂盛茁壯的花草，可能令人難以剪裁和取捨。所以，如何凸顯枝葉、花朵的盎然生機，展現饒富禪味的侘寂之美，就需要一花一草的撿拾、捨棄，這就是斷捨離的功夫。所以說，花道哲學無異是淨化身心的過場。
花道講求靜觀內在，蘊藉「待花如待人」的精神，這份靜物、惜人的內涵，已經凌駕於技巧之上，於是繁花兩三朵，枝葉三兩根，就能展現「天地有大美」。
插花時，花器的選擇更具畫龍點睛之功，特別是竹編花器的紋飾，錯落有致的編法，縱向如小橋流水，橫向如田園曲徑，不只呼應花朵本身，搭配得宜，更與擺放的空間與背景融成一景。
如此說來，細緻的竹藝中彰顯出花的本質，絲毫不會搶奪隨著高低落差的枝、葉、花的流動線條。而花器中百編繾綣繞指柔，領我們往竹編技藝的更深一層走進去，當然就是如花交織的技法了。
▲經緯交錯，上百種竹編技藝
從摹仿漢風、唐風的「文人竹籃」，到嘗試實驗性質的和式竹器，溫故且知新，在固有的基礎下反覆琢磨，從中織出新意，造就各地竹藝職人輩出，推向藝術創作的新高度，甚至催生一個個「人間瑰寶」。
竹藝大師著重細節、講求完美的作品構置，一條條竹篾在職人手中，縱橫阡陌來回地穿越與勾勒，更勝繁花錦簇，從四邊、六邊、八邊到網狀等編法，呈現出人字紋、方格十字紋、矩形、盤纏、米字、六角、八角、長方、雪花、風車花、星星紋、雙輪口等繽紛呈現，不同花紋的交互織法與延伸應用，加上文字、混色等編織技法，可達數百種之多，造就每只竹編藝品獨一無二的呈現。
靜靜觀賞這些由歲月潤澤的包漿，隱隱透出禪味的竹編工藝品，不只是一場視覺的饗宴，經緯交錯間，彷彿還能聽見絲竹之音，不絕於耳。
北宋著名理學家周敦頤曾寫一篇〈愛蓮說〉：「中通外直，不蔓不枝；香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。」以文章盛讚蓮花，象徵其美好的品德，以及無可匹敵的品味，至此美名流傳千古。
只是這個「中通外直，不蔓不枝，亭亭淨植」特性，似乎讓人越看越熟悉，假使將這篇文章的主角，偷偷換成頎長高潔的綠竹，一路凌雲往空中節節而生，似乎也未嘗不可？
竹子， 一如風度翩翩的君子，臨風不折，過雨不汙，俗話說：「萬花叢中一點綠，動人春色不須多。」當我們尋訪人間千里美景，再次賞玩眼前姿態萬千的竹編花器，才驚覺這場千里之行，終歸始於「竹」下。
（網站專文）
（本文摘自《竹器．花之藝》，博思智庫出版）
責任編輯：方沛
