清朝時，江蘇地區有一姓吳的人，本來是良家弟子，後來不得已放棄讀書而做生意，但這不是他本來的意願。吳某娶了張氏為妻子，張氏生得美麗而賢淑，夫妻之間的感情深厚。吳某憐香惜玉，堪比漢代張敞為妻畫眉，甚至還有過之。
誰知好事不長久，彩雲容易消散。張氏偶然得了一病，竟然意外死亡。吳某悲傷欲絕，痛不欲生，鄰居鄉里一直勸慰，他才轉變。自此之後，孤獨一人，頗有出家離世的意思。每逢孤燈人靜時，就痛哭流淚。
經過一年多的時間，吳某思念妻子之情越來越重，甚至發展到神態失常，失去自制。於是他攜帶了足夠的出外旅行的路費，開始了尋找妻子的舉動。經歷了千山萬水，旅途勞累，一日到了一個地方，只見彌天黃霧，滿地白光，心中頗為疑惑。轉眼間，又見到一條河，闊僅丈餘，而水全都是黑色，對面隱隱約約見有樓閣。
吳某沿著河邊尋找渡船，忽然看見對岸有一婦人，在河邊洗衣，形貌很像自己的妻子。再仔細看，果然是自己妻子，不禁大喜，於是大聲問道：「妻別來無恙耶？」妻子見到他，露出淒涼的面色，即把木桶從水上推過來，叫吳某登上桶浮過去。吳某如其所言，很快就登上了對岸，夫婦兩人抱頭大哭。
過了些時候，妻子問他為什麼來？吳某陳述了離別之後的相思之苦，跟著說：「今天我們兩人已相會，為什麼不立刻回家呢？」妻子哭泣著說：「我倆已是陰陽相隔，難道你不知道嗎？這裡乃是陰間的都城。我自從離開你之後，屈指一數，已經幾年了，現在嫁給了一個鬼卒為妻，怎麼能夠與你重新恢復夫妻關係呢？幸好今天鬼卒不在，你可至家中一敘。」吳某於是跟隨她而行，走了不遠，就到了她家，入屋共坐，彼此暢談內心的情意。
過了一會兒，妻忽然大驚，說：「鬼卒就要回來了，怎麼辦才好？」吳某亦張皇失措，不知所措。妻於是將吳某藏在壁櫥間，然後將櫥門閉上。不久鬼卒到家，環視四周，忽然說：「為什麼會有一股生人的氣味迎面撲來？」其妻回答說：「我弟在陽世間思姊心切，特來探望。忽然見你回來，知道人鬼的道路不同，於是躲避在碧紗櫥裡。」鬼卒說：「既然是至親，不妨出來見面。」其妻便打開櫥門，吳某走出來，稍稍放心，於是大家相見面。
鬼卒以禮節來招待吳某，置酒宴請。飲酒到盡興時，鬼卒對吳某說：「這個地方本來是無人到的，你既然來到這裡，便停留幾天，隔幾天我還想帶你遊地府呢。」吳某恭敬地答應了。每逢鬼卒出外，夫婦倆就傾訴多年的真情，吳某幾乎不想回去了。
過了幾天，鬼卒帶吳某遊地府十殿，那裡簡直是威風凜凜；而奈何橋、剝衣亭、望鄉台等，也都一一觀看過。走至一處，見有一人赤身裸體，有鐵鉤鉤入背中，懸掛在半空中，膿血齊流。吳某走近一看，原來是同鄉里的某甲，十分驚懼地問是什麼原因。鬼卒回答說：此人欠了某乙千餘兩銀，某乙多次向他討還不得，今某乙已死，將此事向閻王提出控訴，閻王於是提審他的靈魂，對他施以刑罰。」吳某聽了後便不再發問了。
又過了幾天，其妻對吳某說：「這裡陰氣太重，不宜久留，希望你趕快回去吧，不要再與鬼妻相戀了。」吳某大哭，不得已渡河而返回家去。
回來後幾天，吳某去拜訪某甲，只見某甲臥在床上，背後長了個大瘡，痛苦呻吟，聲聲不絕。吳某叫他焚燒紙帛數千，後來病就好了。而吳某思念妻子的心，自從這次地府一遊回來之後，也就停止了。
可見，一個人死後不是一死萬事休，只是肉體化掉了，而靈魂則是去了另一個空間，等於這個人去了外國那樣。人如果知道了這種情況，思念之情就會緩和下來，不會太過於痛苦了。
資料來源：（清）程麟《此中人語》@*#
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