粵中（今廣東省南部）有一位李姓的年輕人，小時候曾讀過書，參加了童子試，但沒有通過。他的性情好賭博，父親多次勸誡他，但他總不改。他的妻子陳氏，也因此多次與他反目。不久，他們生了一個兒子，這位李姓年輕人的父親給他取名叫「阿靠」。當阿靠滿周歲時，祖父對兒媳陳氏說：「你丈夫經常和一些豬朋狗友一起玩耍，不是我的兒子。我之所以給孫子取名叫『阿靠』，意思是將捨棄兒子而依靠孫子！為你考慮，也應該捨棄丈夫而依靠兒子。」
一天，父親準備了酒食，給兒子吃喝，並對他說：「你要多吃，等你吃飽飲醉了，我就將你扔到河裡去！」嚇得李子跪下磕頭求饒，但不被允許；於是又痛哭流涕地跪在妻子面前，乞求寬恕，妻子陳氏也不應。父親於是用布袋蒙住他的頭，讓一位壯健的僕人背著他扔進河裡去。他在河中沉浮著，快到一里路遠時，有人見到了，就將他救了起來，原來是賭場中的舊朋友，於是留他在賭場中。
李某在那裡住了一個多月，然後向他的朋友告別說：「我因為好賭，父親不把我當兒子，妻子也不把我當丈夫。現在住在這裡，每天聽到的都是些賭博時呼喝的聲音，更觸動了我的痛處！」於是離開那裡去市場乞食。好在他還會寫字，自己買紙寫對聯，送到市場的各個地方，市民也稍微給他一些筆墨費用，雖然是乞討，但所得還算豐富。就這樣他流浪了幾千里，來到山東的一個縣，居住在道觀裡，得了一場大病，差點死去了。
道觀中的老道士憐憫他，給他飲食和藥物，幸運的是病情好轉了。道士對他說：「這裡非常重視南方的讀書人，我來招收幾個童子，讓你教授他們經書，一定會有人來的。這是寒士謀生的正當職業，不是比乞討時仰面求人好嗎？」李某欣然接受了這個建議，並得以和縣城中的讀書人交往。
鄉裡有一個趙翁，他開了一家旅館來接待四面八方的客人。家境頗小康，但沒有兒子，只有一個女兒。他想為女兒招一個女婿，然後把他當成自己的兒子。但是，他找了很久也沒有找到合適的人選。道士就告訴趙翁說：「如果你的女兒嫁給本地人，雖然現在暫時可以當你的兒子，但是最終還是會帶著你的女兒回自己老家的。李某沒有家庭，孤身一人，在外流浪千里。如果他成為你的女婿，一定會永遠做你的兒子。」趙翁相信了道士的話，於是就招李某入門當女婿。
過了一段時間，李某對趙翁說：「我看這裡的鄉學裡的人，他們的水平和我差不多，如果讓我參加考試，一定會通過。」趙翁非常高興，於是就讓李某以趙姓弟子的身分參加考試，果然考上秀才，第二年，在鄉試中又考中了舉人，最後在會試中成為進士。
幾年後，李某被選為粵中一縣的縣令，他帶著妻子去任職，經過幾任的升遷，因做官而得到很多錢財。但由於是在他原籍的省份做官，擔心會引起他人的議論，所以一直不敢問家裡的情況。他當官十多年後，因公事被罷職，準備回山東，於是在回家的路上，才繞道去看望自己的家人。
李某回到了原來自己的家，發現父親已經去世多年了，妻子和兒子都還健在，但是非常貧窮，生活沒有著落。李某謊稱自己是李氏子舊時的賭友，請求見他的妻子。當時李某已經長了鬍鬚，而且相貌豐腴白皙，說話帶著北方口音，所以他的妻子就不認識他了。李某又叫自己的兒子過來，發現他已經二十多歲了。於是問他：「你有妻子嗎？」回答說：「沒有。」李某又問：「為什麼不結婚？」兒子告訴他是因為貧窮。李某感慨地說：「我和李氏子從小就是賭場中的好友，現在這位好友去世了，他的妻子和孩子都很貧窮，讓人感嘆！我雖然是個小人物，但是不能坐視不管。」於是他從錢袋拿出幾千兩銀子給了他兒子，並且為他做媒，讓他娶了鄰村某家的女兒為妻，婚禮費用全部由李某承擔。
到了新婦首次拜謁祖廟那天，李某也到場。李妻親至堂前叩謝，並讓兒子與新婦在地毯行跪拜之禮。堂中設一坐位，請李某坐。當時所有客人都在場，他們以為李會謙虛不坐，但李卻毫不客氣地坐下來，接受了他們的拜謁。拜謁結束後，李某大聲喊道：「阿靠！你小時候沒有父親，不認識我也應該；但阿靠的母親，難道你也不認識我嗎？」李某的妻子在旁邊聽到了，非常驚訝。
李某乃對她說：「我就是你的丈夫。」然後詳細地敘述了以前的事情，所有的客人都感到驚訝。李某說：「我當官多年，現在是不能恢復原來的籍貫了，我將辭別你們回東北去。夫妻父子，緣分就此結束。」妻子聽到後大哭失聲，一些長者客人勸說道：「既然你已經榮耀顯赫，為什麼不帶著他們母子倆一起回山東呢？」李笑著說：「過去的事情確實是老父親的意思。然而夫妻死別，是人間最慘痛之事，她看著我被布袋蒙著頭，丟進河裡去卻漠不動心，人之無情竟至於此。況且我在山東已經有了妻子和孩子，又怎麼安置她呢？她應該遵從我的父親的命令，捨棄丈夫依靠兒子就是了。阿靠，阿靠，好好照顧你母親。」說完後，頭也不回地就離去了。
資料來源：《右台仙館筆記》@*#
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責任編輯：古容
