一元復始，萬象更新。明朝學者馮慶京在《月令廣義》中言：「一天之計在晨，一年之計在春。」基於此，在日本又衍生出「一年之計在元旦」之類的説法來。時值年初，人們探親訪友，互賀新禧，在享受辭舊迎新喜悅的同時，祈望本年平安、健康、幸福、吉祥，更有許多人年初述懷、言志，規劃新年的目標。這些，是日本一首既傳統又現代的迎新風物詩。
正月今古
所謂「正月」，本為黃曆一月，日本近代啓用西曆後，為了方便，就將西曆的一月稱為「正月」。昔日，正月泛指一月，此外，還有將初七稱為「七日正月」，十一稱為「田打正月」，將初一至初七稱為「大正月」，將十五為中心的三天稱為「小正月」，還有將正月頭七天稱為「大年」，將正月十四至十六稱為「小年」等等。在日本，關於正月的分法、叫法、忌諱等，因時因地相異，可謂林林總總。
一月，雅稱「睦月」，意為人們相互往來、和睦之月。又稱祝月、正月、始和、初春月等。元旦，本指元月元日日出之晨，一陽初始之際。例如，宋代《夢梁錄》記：「正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。」現在，常常被用於泛指元月元日。
現在，日本住在都市裡的人，一般只重視元日至初三的頭三天；而在鄉村地區，有些地方迄今仍保留著年至正月十五的傳統習俗。
迎新禧，就要煥然一新，尤其是女子，要穿上傳統盛裝和服。過正月，還要吃正月特定食物，稱為「御節料理」，是事先做好的冷食料理，從正月初一開始食用，一般連著吃幾天。初七為「人日」，喝「七草粥」。十一為切開鏡餅的「開鏡」日，吃「御汁粉」。十五是小正月，要吃「小豆粥」等等。
一年初夢
新年做的第一個夢叫「初夢」，既然是新年首夢，也就被視為神對本年的運勢、吉凶禍福的告喻。關於初夢的記載，最早可從鎌倉時代（1185～1333年）的《山家集》中查到。關於做夢時間，史上有多種説法，一般是從除夕夜到初三。
自室町時代（1336～1573年）起，人們為了能做個好夢，就將七福神（一般為：恵比壽、大黒天、福祿壽、毘沙門天、布袋、壽老人、弁財天）乘坐寶船的畫卷放在枕下入眠。如果是因此而做了噩夢，次日清晨便將該畫投入河中，祈求重接良緣。
在日本，依民俗信仰，一般最吉利的三個夢依次為：富士山、鷹、茄子。所以，日本人常説：「一富士、二鷹、三茄子」。這種説法，似乎起源於江戶初期（1603～1868年）。關於其象徵意義，有多種解釋，並記載於諸多古籍中。最通常的解釋是：富士山為日本第一高山，鷹既聰明又勇猛，而茄子的發音則與「成功」相同。此外，還有扇子、菸草等等。與此相對，還有反夢之説。如夢見厠所、起火、葬禮等，也預示好運。
初書與若水
正月初二，用毛筆書寫本年的抱負與奮鬥目標，叫「初書」。原本稱「吉書」，為宮廷中的一種儀式：書者端坐，面向吉方，書寫吉祥言辭、詩歌等。江戶時代，從事庶民普通教育的機構的「寺子屋」，以及明治以後的學校，都要教授毛筆書法，因此使得這一習俗在民間普及開來。
正式的儀式是：在室內掛上日本平安時代的大學者、太政大臣菅原道真（845～903年）的畫像掛軸，備好新的筆墨，用若水研墨，書寫。這個菅原道真精通漢學，聰明絕頂，在日本被譽為學問之神。目前，雖然在自家寫初書者漸少，但有的地區、學校，每年仍然舉辦初書大會。
所謂若水，就是元日早上汲取的乾淨水。水取回後，要先供到神壇，然後用於雜煮、沏大福茶、書法等。據稱，若水具有靈性，可驅除一年的邪氣。平安時代（794～1185年），宮中在立春時節，都要舉行汲若水的儀式，後來改成元旦舉行，進而普及至民間。
汲若水，是年初的重要儀式，一般由男人承擔。去汲若水，叫迎若水，要謹慎、莊嚴，如在途中遇見人，嚴謹開口講話。汲水時，要吟唱「汲黃金水」小調。現在，雖然沒有井水可汲，但依照舊習，仍有不少人元日清晨奔赴名山，去汲取名水。
初詣
為驅逐一年的災禍，祈禱健康平安，年初第一次前去寺廟、神社參拜叫「初詣」。其中，有許多人要耳聞除夕鐘聲走出家門，這叫「跨年參拜」。據説，昔日的習慣是，一家之長除夕夜前往神社參拜，並通宵達旦迎接新年到來。昔日，原本只去供奉氏族祖先的神社參拜，後來變為大多去本年處於吉利方位的神社參拜。但是，眼下的日本，並不限於此，去有名神社或家近神社參拜的人更多，一般都在正月初七之前完成。
庶民舉行初詣，天王元日也要迎初陽，「拜四方」。元日清晨，天王要在宮中神嘉殿面向伊勢神宮方向禮拜，而後再拜天地四方諸神，祈禱本年消災除禍，五穀豐登。這一傳統始於平安時代，已成宮中固定祭祀活動之一。
成人禮
每年1月的第二個星期一，是該年的成人日，今年的成人日是1月9日。2022年4月1日，日本將成人年齡從過去的20歲下調為18歲。這一禮制定於1948年，至1999年止為1月15日，2000年相關法律修改後，改為每年1月的第二個星期一。
為祝賀年滿18歲的新成人，各地方政府每年都要舉行慶典，並召開演講會、聯歡會，饋贈禮物等。受邀與會的新成人則身著華服，春風滿面，或聆聽前輩教誨，或自覺成人的責任。
在日本，舉辦成人禮，自古有之。男子身著「元服」，女子則穿「裳著」而「結髪」。但現行的成人禮卻始於1946年11月22日。其時，經受戰爭重創，世間滿目瘡痍，社會百廢待興。為勉勵擔當未來的年青一代，應埼玉縣蕨町青年團長高橋庒次郎提議，在本地舉行了一次青年節。此後，演變為現代成人節，並在全國普及。日本政府也應勢而動，依據1948年頒布的節日法，決定從1949年起將1月15日定為成人節。
依照王室典範規定，天王、太子、太孫的成人年齡，與庶民相同，皆為18歲。依照身分不同，王室、王族舉行成人禮的內容各有差異。
日本的成人節源於中國的冠禮，又稱元服，女子稱為筓禮。《禮記‧冠義》曰：「已冠而字之，成人之道也」。周朝士大夫年及二十行冠禮，王公十五。文王十二歲而冠。成人禮，不只是一個儀式，也是一則約束，一份誓約，通過此儀式，男女青年們會意識到：自己業已步入成人行列，為維護傳統理念價值以及社會的繁榮、安寧，承擔起相應的社會責任。
新歲偶感
無垠浩宇，浩繁群星。
寰球雖渺，芸芸衆生。
百國千朝，文化萬種。
大和親夏，共承古風。
千年正道，隱於東瀛。
否極泰來，萬象亨通。
─點閱【東瀛采風】系列─
責任編輯：古容 #
