孔子在家閒坐，曾子在旁邊陪坐。孔子說：「先王有一種至高無上的德和非常重要的道，用它來治理天下，使得百姓和睦，上下無怨。你知道它是什麼嗎？」曾子連忙離席起立回答說：「參資質駑鈍，怎麼能知道呢？」孔子說：「孝這個東西，它是一切道德的根本，各種教化都是由它而生。」[1]
聽了孔子所講的五等孝道，曾子不禁感歎道：「真了不起啊，孝的作用是如此巨大！」孔子又接著說：「孝這個東西，它是天上永遠不變的常規，它是地上永遠正確的真理，它是對人民品行的首要要求。因為它是天地的常規，所以人民就效法它；效法天道的光明，利用大地的義利，來治理天下。」[2]
孔子說：「五等刑罰包括的犯罪條款多達三千，而其中最大的罪名便是不孝。要挾國君的人是目無長上，詆毀聖人的人是目無法紀，非議孝道的人是目無雙親，這些都是導致天下大亂的根源。」[3]
下面舉一個不孝婦勒死婆婆，以為神不知鬼不覺的事：
清朝時，金陵城內有一孤寡婦人，年老又眼瞎，僅有一子和一孫。兒子娶了某氏為媳婦，此婦凶悍異常，人們都知道她不孝，經常不把婆婆當回事，實在無可奈何。孫子也娶了媳婦，孫媳婦頗知禮義。
其子與孫經常外出作小生意，家中只有婆媳三代三人，沒有看門的門僕也沒有燒火煮飯的婢女。悍婦經常虐待婆婆。一日，因事發生口角，悍婦非常憤恨，逼婆婆到沒人看見的地方，將她勒死。悍婦以為外人不知道，但對孫媳婦難以相瞞，因此告知孫媳婦說：「我有一要緊事告訴你，你須終身勿向他人說，如果你說了，則對你不利。」
孫媳婦見其神色不妙，亦略知大概，但向來怕她的凶悍，只有點頭答應而已。悍婦將此事告訴她，並囑附等翁回來問及時，就說她得病身亡就可以了。孫媳婦亦只有閉口不作聲。
時間過了一個月，悍婦在夢中忽然被攝到一個大殿，大殿屋頂上是碧綠的瓦，和飛翹起來的屋檐。堂上神像森嚴，燈燭爍爍，台下差役恭敬嚴肅地站著，領命傳喚不孝婦某氏進來。
不孝婦因恐懼發抖而跪下，隨即被傳喚至後殿。後殿之神與前殿同樣尊嚴，階下差役齊聲喊報不孝婦某氏到。忽然聽到殿上有人說：「有人在此控訴你。」不孝婦見到階下跪著一老婦，即其婆婆也。
殿上人又問：「記得以前的事嗎？」不孝婦未來得及回答，又聽到殿上人說：「暗地勒殺你婆婆，是你自己一人做的嗎？」不孝婦心想抵賴不成，於是回答說：「確有此事。」殿上人說：「你該當何罪，你自己知道嗎？」於是拍案喝道：「此乃彌天大罪，在陽世當凌遲處死，在陰世當墜地獄五百年後方得超生。陽世之罪，另有處置。你若能將此一罪案多告訴世上一人得知，則免你在地獄一日之苦，你切記之。」
神又告訴她說：「這件事你丈夫雖然不知道，但夫綱不振（妻子不聽從丈夫的話），母親生前沒能阻止她被虐待的事發生，母親死後沒有及時發現上報，以致母親死於非命，應該等同死罪。你回去後便知分曉了。」
此時台階下的差役同聲吆喝，不孝婦大驚而醒，夢中的經歷猶如在眼前發生一樣。不到三日，不孝婦即遍身得惡瘡，自頭頂至腳跟皆潰爛，幾乎無一片完整的皮膚，她大聲哭喊四晝夜而死。其丈夫亦於同月患斷頭瘡而亡。
下面再講一個天佑孝子的故事：
據《南史》《孫法宗傳》中記載：孫法宗有至孝的德行，父親遇難被殺死在海邊，孫法宗到沿海一帶去尋找父親的屍骨。聽說父子的血滴在對方骨頭上，會立刻滲透進去，於是拿著刀子沿海邊尋找，見到乾枯屍骨就刺出自己的血滴上去，檢驗是不是父親的屍骨。十多年後，他手臂和小腿上沒有一塊完好的皮膚，但還是沒能找到父親的屍骨。於是終身穿著孝服，常住在墓地旁守孝。山裡的野獸和飛禽都被他馴服，每次遇到麋鹿掉進獵人的羅網，他一定會去放生，然後用錢用物賠償給獵人。
後來他頭上長了惡瘡很痛苦，夜裡有位女子來對他說：「我是天上的使者，是來感謝您的，本來頭瘡病是不會感染給好人的，但派來的人錯施到您身上。您可以拿牛糞汁敷在瘡上，很快就會好了。」孫法宗照她的話做果然靈驗，於是把這個藥方傳播開，那個地方患頭瘡的人都靠這辦法治好了。
注釋
[1]：【原文】仲尼居，曾子侍。子曰：「先王有至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨。汝知之乎？」曾子避席曰：「參不敏，何足以知之？」子曰：「夫孝，德之本也，教之所由生也。」
[2]：【原文】曾子曰：「甚哉，孝之大也！」子曰：「夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。天地之經，而民是則之。則天之明，因地之利，以順天下」。
[3]：【原文】子曰：「五刑之屬三千，而罪莫大於不孝。要君者無上，非聖人者無法，非孝者無親，此大亂之道也。」
資料來源：《孝經》、《北東園筆錄》、《孫法宗傳》
─點閱【人生之鑰】系列─
責任編輯：古容#
