進入11月，日本北國開始降雪，其它地區則迎來紅葉最美時節。清晨，郊野山嶺常常掛著一層薄薄白霜。故此，本月又雅稱「霜月」。紅葉與霜雪彷彿在提醒人們：愜意的秋日將要過去，寒冷的冬季即將來臨。
除了霜月外，11月還有很多俗稱、雅號，例如：神樂月、子月、暢月、達月、復月、天正月、神歸月等等，各自包含著不同的文化意涵。
在二十四節氣中，本月跨立冬（7日）、小雪（22日）。本年度首次陰冷强風（日語稱之為「颳落葉1號風」）多在本月登場，標誌著冬季即將到來。
對自然變化的觀察頗為細緻的日本人，還特地為「颳落葉1號風」造了一個和式漢字「凩」（發音：kogarashi），是「風」與「木」的合體字，意為每有强風吹過，樹葉就會飄落，使樹木漸次凋零。由於天氣漸次由涼轉冷，風和日麗的小陽春也就特別為人珍惜。因此，本月裡，從天氣預報與坊間聊天中，常常可聽到「小陽春」一詞。
因應季節的變換，書信等問候語的表述也煥然一新，如「秋菊逸香之際」、「晩秋時節」、「深秋之際」、「向寒時節」、「紅葉時節」、「初霜時節」、「小陽春時光」、「向寒之際」、「早晚甚感涼意之際」、「進入落葉飄舞時節」等等。在文尾，自然少不了「值此向寒時節，請多多保重自愛」等溫馨叮囑。
文化日
11月3日是「文化日」，本節日1948年（昭和23年）根據日本節日法而制定，旨在鼓勵國民「珍愛自由與和平，促進文化發展」。為什麽要定在11月3日呢？是因為：本日為日本國憲法頒布日，而日本憲法重視和平與文化。因此，在本月裡，各美術館、博物館的展事與相應文化活動，也自然比平素多了起來。文化日當天，一些文化設施則免費對觀衆開放。
每年「文化日」，日本國家都要在王宮舉行「文化勛章」頒發儀式，由天王親自授予。這一制度設立於1937年（昭和12年），旨在表彰對文化做出突出貢獻的功勛卓著者，每年選定5名獲獎者。此外，11月4日，國家還要獎勵15名「文化功勞者」，旨在表彰獲獎者的文化功績或善舉。「文化勛章」為日本文化界最高榮譽表彰，但沒有獎金。而「文化功勞者」獲獎者每年可獲得350萬日元的終身年金獎勵。
日本憲法第14條第3款規定：榮譽、勛章等的授予不可伴隨任何特權。受此限制，任何獲獎者都不可獲得獎金。但為促進文化事業發展，便另外創設了文化功勞者獎勵制度，並以年金獎勵的方式取代獎金。而「文化勛章」獲得者一般都是從往年15位文化功勞者中選出，因此也就是間接地對「文化勛章」獲得者提前給予了資金獎勵。
神嘗祭
日本作為農耕民族，自古便將穀物的收穫視為上天的賞賜。故此，每年秋季，除了民間相關祭祀外，作為王宮宮中祭祀活動之一，天王也要舉行「神嘗祭」和「新嘗祭」。
「神嘗祭」為10月17日，而「新嘗祭」則是11月23日。關於「神嘗祭」，我們此前做過簡要介紹，為了與「新嘗祭」比較，在此稍事補充。
所謂「神嘗祭」，就是將當年最早收穫的「初穗」（早稻），獻給供奉於伊勢神宮的「天照大神」，敬謝神的恩賜。「神嘗祭」似乎自古就有，但并無確切的文獻佐證。自養老5年（721年）開始，伊勢神宮每年都要在10月17日舉行「神嘗祭」祭祀，這在史料中有明確記載。
位於日本本州三重縣伊勢市的伊勢神宮，正式稱謂叫神宮，供奉著王室祖神、大和民族的祖神天照大神。因為供奉的是天照大神，所以伊勢神宮的地位較特殊，為日本最神聖、最重要的神社之一。歷史上，伊勢神宮與王室、朝廷關係甚密；即便是現代，每年初始，日本首相及農林水產大臣都要前往參拜。
雖然天王是祭祀主，但天王并不親自前往拜祭，而是差遣使者代行，並授之予「御酒」、「神饌」等供物。當日，天王只是面向伊勢神宮方向行遙拜禮。自明治4年以後，在王宮内也要舉行「神嘗祭」祭祀，在「賢所」（宮中三殿之一）供上祭品，以謝神恩。早上，儀式開始前，天王要在宮中的「神嘉殿」向神宮方向行遙拜禮。
「神嘗祭」是伊勢神宮每年舉行的諸多祭祀中最為重要、最為神聖的祭祀，所以伊勢神宮每年舉行儀式時，一切裝束、器具等都要煥然一新，俗稱「神宮正月」。本年的神嘗祭，已於10月15至17日隆重舉行。
依照習俗，此時，在伊勢市還要舉辦「神嘗奉祝祭」，全國各地也要舉辦相關祭祀以及傳統藝術表演等，以感謝神賜五穀豐登，分享收穫的喜悅。
新嘗祭
舉行完「神嘗祭」一個月後，也就是11月23日，日本天王還要親自舉行「新嘗祭」祭祀。這也是王宮祭祀活動中最為重要的組成部分之一。此祭祀起源不詳，但据《日本書紀》（720年）載，早在飛鳥時代的皇極天王（642〜645年）時就舉行過「新嘗祭」。另，在《萬葉集》（7世紀中葉〜8世紀下葉）中也可看到與「新嘗祭」內容相關的和歌。
所謂「新嘗祭」，就是將本年新收穫的穀物獻給天照大神等天地諸神，感恩敬謝上天的賜予。祭祀儀式上，日本天王在東京王宮的「神嘉殿」内，向天照大神等諸神供奉新收穫的稻米，謝恩、祈禱後，天王還要親自品嘗新米做的米飯。
依照史書記載與傳説，天王為天照大神之子孫，天王親自食用供奉的米飯，就會獲得新的神力，並藉此與衆神相約明年繼續五穀豐登。
第二次世界大戰戰前，「新嘗祭」為國民節假日，戰後，認為其國家神道色彩較濃，便將其節假日規定取消了，取而代之的是將該日定為「感謝勤勞日」。名稱雖然變了，但無論是宮中還是民間，慶豐收、謝神靈、感恩賜這一傳統思想卻始終未變，一直被繼承著。
雖然歷經戰亂，朝代更迭，日本始終秉持傳統。雖然遭受近代西方文明衝擊，蒙受變異文化侵蝕，但日本依然循規蹈矩，恪守禮制。在科學被奉上神壇，傳統被打入地獄的今日，日本依舊堂堂正正地尊王、敬天、祭神，實為罕見、可貴。
詠秋懷古
眼下，雖時值季秋，樹木日益凋零，但還是有應時的花卉如約綻放。秋菊的秀美、高潔自不待言，隱於樹叢中的山茶花也顯得格外靚麗，沉靜中給人送來一種超脫、堅毅之美。此外，還有仙客來、柊、南天竹、秋英、金木犀等，也都各自為這個季節帶來別致的情趣。
春花秋葉。如果説春天的象徵是櫻花，那秋日的代表就是紅葉了。如果說櫻花帶來的是春播時的新生與希望，那紅葉展示的則是秋收後的愉悅與殷實。另外，日本自古紅葉不只限於楓葉的紅色，如銀杏等黃色的樹葉，也統稱為紅葉。
在日本最早的詩集《萬葉集》（7世紀中葉〜8世紀下葉）中，我們便可看到日本民族是何等愛惜秋日紅葉。該集中，有許多吟詠秋日紅葉的詩篇，雖然大多為直抒自然之美，抑或借喻秋日紅葉傾訴愛戀，描述寂寥，述説世事炎涼等，但也不乏對世事無常之感悟，對人倫天道之探尋，將秋與紅葉提升到一個悟道的高維度。譬如，奈良時代的公卿、著名歌人大伴家持（718〜785年）的這首歌，就是通過樹木的春花秋葉領悟人間諸事的無常：
「春來紅花綻，秋到楓葉凋，雖為不言木，無常孰能逃？」
似這首詩歌這般，正因為大和民族自古便對春花秋葉、春華秋實情有獨鍾，並從中領悟天道世理，如今方有日本秋文化之絢麗斑斕。@*#
─點閱【東瀛采風】系列─
責任編輯：古容
