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交趾陶是一種低溫彩釉軟陶，台灣民間稱為「交趾」、「交趾尪仔」、「交趾仔」，早期多應用在寺廟建築裝飾上，如今已漸成為民間收藏的藝品。嘉義是台灣交趾陶重鎮，第一代交趾陶大師葉王曾經參加世界博覽會，作品獲得各國藝師激賞，因此至今還有日本人稱交趾陶為「嘉義燒」。
交趾陶藝師呂勝南表示，交趾陶作品的內容，大致可分為神話傳說、民間故事或歷史典故，前者多用於祈福，後者多用在教化上；傳統的交趾陶作品題材多以「人」為中心，再搭配其他動物、植物等，作品主從分明，統一和諧。交趾陶多半放置在寺廟高處的牆堵(腰見位置堵、身堵、水車堵、裙堵)、大脊、博脊、規帶、山牆鵝頭、鳥踏、墀頭、照壁等。
嘉義可以說是台灣交趾陶的故鄉，有些日本人到今天都還稱交趾陶為「嘉義燒」，除了日據時代的交趾陶藝師都在嘉義拜師學藝之外，交趾陶第一代大師葉王有機會參加世界博覽會，他的技藝讓世界各國的藝術家與收藏家驚艷不已，將交趾陶作品發揚光大，推展到國際舞台上。
根據史料記載，葉王，字麟趾，清道光六年(西元一八二六年)生於嘉義縣打貓庄(即今民雄鄉)，他的父葉清嶽，原籍福建漳洲平和縣，後來移居台灣。葉清嶽是一位陶工，葉王排行老二，他從小就受到父親薰陶，年幼時在墓地曠野牧牛，經常以泥土捏製人物、動物自娛。
有一天，一群應聘到台南建築兩廣會館的廣東匠人，途經葉王放牛的墓地曠野，其中一位交趾陶藝師看到葉王的泥塑技術精巧，嘆為天才，於是和葉清嶽商量，要收葉王為門徒，隨後將年幼的葉王帶到台南，藉由燒製兩廣會館所需要的陶器之便，將交趾陶的蘊奧全部傳授給葉王，葉王於是成為嘉義交趾陶的開基始祖。
目前全台看得到葉王交趾陶的廟宇，只剩下台南縣學甲鎮的「慈濟宮」與佳里鎮的「震興宮」兩座廟宇，而這兩座廟宇因曾經遭竊，因此葉王遺留下來的作品並不多。葉王作品沈雄古逸，用色沈著穩健，尤其是人物表情生動，造型豐富，典雅質樸，獨創的胭脂紅、翠綠等色釉，可以說是一絕，並享有「葉王交趾燒」的聲譽。
(中央社／記者江俊亮)(http://www.dajiyuan.com)
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