孔子說「知人」，不僅要把人的本性、智能弄清楚。而且要把人類的歷史文化弄清楚。所以孔子的「知人」內容是很廣泛的。他不僅要瞭解「性智」等人本能的東西，而且還要講「學思」等知識論的思辨。《禮記．中庸》說「故君子之道，本諸身，徵諸庶民，考諸三王而不繆，建諸天地而不悖，質諸鬼神而無疑，百世以俟聖人而不惑。」1這裡說的除「質鬼神而無疑」為「知天命」範圍外，其他部分均為「知人」的功夫。就是說，你不僅要知道你本身如何，還要知道人民群眾是什麼，而且還要考察歷史，三皇五帝是如何以德治人的，百世以來的人事興衰都考察得很清楚，沒有疑惑，這就是君子之道。孔孟要求君子不僅要尊德性，而且要博於文。「學思」也是孔子「知人」的一個重要內容。孔子說：「博學於文，約之以禮，亦可以弗畔矣夫！」2就是說，你有博學的才能，又有禮儀做為你的行為準則，那就沒有什麼可以難倒你的了。孟子亦說：「心之官則思，思則得之，不思則不得也，此天之所與我者，先立乎其大者，則其小者不能奪也，此為大人而已矣。」3孔孟辯「知言」（「知人」），是要提高你做人的境界，使你往上提升，做個品德高尚、智勇雙全的君子、大人的人物。不要做那品德低下、無能無才的小人。
有人說孔孟之道是「成德之學」，叫「尊德性」之學。又有好事者將《論語》各章分為若干內容。如將《學而》篇說是專講學習的，《顏淵》篇是專講仁的，《八佾》篇是專講禮樂的。實則《論語》的內容雜得很。就《學而》篇來說，前面有「學而時習之」講學習外，後面的似乎又說到「孝」或做君子等等方面去。並不是全講學習；《顏淵》一篇也是這樣，開始講仁，後面似乎又講其他「問政」、「問德」、「問君子」等去了。篇名雖叫《顏淵》，但並非單是與顏淵對話或專講顏淵，還有其他弟子答問。類似這樣的問題，在《論語》篇篇都有。孔子講仁的內容不單是《顏淵》一篇，其他篇章也有講。其實，如果我們將《論語》作為是對孔子思想的闡述、記錄來看，我們倒不如說《論語》的主要內容是講「知禮」和「知人」（「知言」）。我們以此來看《論語》的內容為何如此複雜豐富，其曰仁、曰禮、曰君子小人、曰士、曰友、曰鄉黨，以及曰孝、曰誠、曰信、曰廉恥、曰智勇等等。與其說《論語》是講「仁、義、禮、智、信」，倒不如說是講「知禮、知言（即「知人」）之對話錄。孔子有很高的知人鑑別能力，他因材施教，因材施用，對不同的人，用不同的方法教育他們。《論語》就是孔子與不同的學生對話錄，從而闡述孔子事跡的一本書。《史記》記《仲尼弟子列傳》，孔子的學生，各有所長，各有所短，才能不一。詩、書、禮、樂、藝各有建樹。太史公所採史實引言，多出自《論語》。太史公所記仲尼的弟子，點出姓名的人物各有不同：顏回好學，悟性極高；子貢好辯，秉性高傲；子路好勇，志氣高伉等，孔子對這些有不同性格、才能的學生給予不同的教育方法。孔子贊顏回好學，對仁義有極高的悟解；對子貢的利言好辯，孔子常黜其辯；對子路的勇敢，孔子則以禮匡正之。該書也記載樊遲問學莊稼，被孔子罵為沒出息；又記載孔子對澹臺滅明以貌取人的錯誤看法等等。我們從太史公記孔子學生的事跡亦可以看出《論語》是一本什麼樣的書？有後儒將《論語》作為治國治人的經典大加宣揚，把《論語》說得無以倫比，有「半部《論語》治天下」之說。我則感到有些迷惑：一部缺乏嚴密邏輯性、結構非常鬆散的書，竟用「半部」就可以治天下，實在太神奇了。如果我們以現代作文法來看，《論語》連小學生的作文都不如，每一篇文，沒有一個中心意思，而且文不對題。但若依「知言」（知人）來解讀《論語》，我看就比較合情理了。以此說我有三大根據：
一、《論語．堯曰》裡，孔子說「不知命，無以為君子也；不知禮，無以立也；不知言，無以知人也。」4此三句話，是對聖人之道的總結，也是孔子教育其學生的三大內容。它放在《論語》最後一篇〈堯曰〉，就是對全書作一個總結。即我們現今著作的前言或後記，對書來個提要的說明。禮，有《禮記》等記述；命，有《易》等說辭；而整部《論語》，就是辯言，為「知人」而說。(待續)＠
1《大學、中庸》，華語教學出版社，1966年第一版，91頁。
2《論語》，藍天出版社，2006年8月第一版，233頁。
3《孟子》，臺灣智揚出版社，民國83年版，314頁。
4《論語》，藍天出版社，2006年8月第一版，397頁。
