現代中國大陸，對禮的破壞是最嚴重的了。清末西方列強入侵中國，對禮造成一次破壞，民國初軍閥混戰，社會秩序混亂，禮教荒廢，加上中國的一批左翼文人（如魯迅等），大肆宣揚禮教吃人，把禮教說得一無是處，禮，就這樣衰落了。到了我們這一代中共紅旗下長大的人，幾乎不知禮之為何物了。以當今社會的時尚來說，禮，代表的就是陳腐、守舊、不開化。是與現代化格格不入的行為舉止。我華夏聖哲先賢，上觀天象，下察地理，遠取諸物，近取諸身，格物致知，正心誠意，緣人情而創禮，造就了多麼輝煌燦爛的文化。如今禮竟淪落為「吃人」的教條，我們太愧對於祖先了。《禮記．禮運》篇說，「大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養，男有分，女有歸，貨惡其棄於地也，不必藏於己；力惡其不出於身也，不必為己；是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。」此禮一運行，天下即大同。沒有盜竊，沒有淫亂，人盡其才，有力的出力，有才的出才，互相幫助；人們親親愛愛，和睦相處。這樣一個有條有序的和諧社會，就是運用禮創造出來的。歷史記載，堯舜時期就出現過這種大同社會。既然祖先為我們創造出那麼燦爛輝煌的禮文化，我們即使不像孔子那樣講「克己復禮」，但也不至於全盤否定，說它是「吃人的禮教」吧？
禮，是否有那麼大的功能？何以孔子要「克己復禮為仁」，那麼重視這個禮，立志要恢復周朝時代的這個禮文化？周公距孔子時代只不過幾百年歷史，連孔子都悲嘆他久未夢見周公了。而我們距周公幾千年矣，歷史的滄桑波折，禮崩樂敗也久遠了，我們能夢見周公嗎？
其實，孔子所處的時代，不也是禮崩樂敗的時代嗎？孔子明知不可為之而為之，退而作《春秋》，記「春秋」史事：「殺君36，亡國52，諸侯奔走不得保其社稷者不可勝數。察其所以，皆失其本己。」1 「本己」，即德性也；德性是什麼？天道也；天道原來如此，至清至純，順之者昌，逆之者亡。如禮者，則順也。「不知禮，無以為立」，其道即在於此。以通俗的話來說，禮就是良能。有德有能，國泰民安；無德無能，國破家亡。古人解禮為履，履者，足行也；即我們今講的實踐理性原理。又據《易》有「履卦」，《易．序卦》說，「物蓄然後有禮，故受之以履。履而泰然後安，故受之以泰。」2「履卦」是在「小蓄卦」之後，在「泰卦」之前。人有一點小蓄後，就要慎言慎行了，規範自己的行為，這就是履卦的意思，你做到自己的行為中正以後，你就可以陰陽和諧，泰而安了，這就是泰卦的意思。按「小蓄、履、泰」三卦連繫來說，履卦起到承上啟下的作用。正好說明履卦，即是禮擔當的角色。《易經》履卦的《彖辭》說，「履，柔履剛也。說而應乎乾，是以履虎尾，不咥人，亨。剛中正，履帝位而不疚，光明也。」履卦上為，「乾卦」，下為「兌卦」，這就是以柔軟踐履剛強之意，說（即悅，兌卦）以對應乾，就如我們人踩到虎的尾巴，虎不吃人，亨通。剛爻居於中位得正，因為光明正大，所以踏上帝王的位子也不會有什麼愧疚。已故民國總統蔣公名「中正」又名「介石」（《易經》亦有「介於石」之說，即以柔克剛之意）3蔣中正，蔣介石這個名字，都是實踐禮的意義，全因《易經》的典故而來。蔣中正能坐上總統之大位，你說巧合也好，你說是《易經》的算卜靈驗也好，《易經》所說的「履卦」就是禮的實踐行為。如果說帕拉圖理想國的國王就是那個充滿智慧的哲學家，那麼《易經》所說的踐履（禮）可以踏上帝王之位就是孔子所說的「君子」。就是說，你如果以禮作為你的行為規則，一切都符合天道，那你就是正人君子了。這就是孔子所說的「克己復禮為仁」的意思。我們現代許多愛國憤青，罵日本為小日本，叫人家為鬼子。實則人家日本真正繼承了我們禮教的一些傳統，我們反而丟失了。我在電視看到日本政府那個交接儀式，莊重而威嚴，一舉一拜，有禮有節。這不正是我們古人的那個禮教儀式嗎？孔子說君子不重則不威就是這個道理。一個管理全國人民大眾的首席官，沒有一個隆重的交接儀式，草草過場，民眾會對你有所尊敬而聽從你的指揮嗎？《禮記．中庸》說，「親親之殺，尊賢之等，禮所生也。」4我們人類之所以有慈父慈母，兄弟姊妹互相敬愛，朋友之間很講信用，下級聽從上級的指揮，尊敬賢達師長等，都是由禮所生成。現代的中國人常說，中國人如何如何？中華民族如何如何？你試想，假如你沒有禮的表現，見面握握手，對父母直呼其名，你的一舉一動，與西方沒有什麼兩樣，甚至言行舉止比人家更粗俗，更無章法，你還能代表中國人嗎？你還能說這就是中華文明嗎？一個民族，一個人說他是某某國人，不僅與他使用某種語言、文字有關，而且與他的習俗，傳統的倫理道德、宗教等有關。就是說它有一種特定的、內在的文化涵養。而這一切，靠什麼來展現呢？禮儀，就是這種文化內涵的表現形式。沒有禮，你這民族的文化特色如何表現出來呢？你說你是中國人，你這個中國人總得有點與別人不同的東西吧？我們總不能說，那種沒有禮貌、髒亂、隨地吐痰的舉止是中國人的特色吧？日本人之所以為日本人，是我們首先看到他們接待客人那種點頭彎腰的禮儀。無禮，我華夏文明無以見矣。(待續)＠
1《史記》，中華書局出版，2005年3月第一版，2492頁。
2《周易正宗》，華夏出版社，2004年1月北京第一版，693-694頁。
3《周易正宗》，華夏出版社，2004年1月北京第一版，661頁。
4《大學、中庸》，華語教學出版社，1966年第一版，55頁。
