明代女裝上衣是三領窄袖，身長三尺有餘，露裙二、三寸，即所謂「花冠裙襖，大袖圓領」。裙裝在明代初年用色偏向淺淡；崇禎時期提倡白色裙。裙邊有一、二寸繡邊。明初裙寬為六幅，明末時發展為八幅、十幅。裙褶十分盛行，有細密褶紋，也有大褶紋。褶紋裝飾十分講究。
有一種名為彩條裙，每條選用一種顏色緞，每條色緞上繡出花鳥紋飾，帶邊鑲以金線可成為獨立的條帶，將數條這樣的各種彩條拼合在腰帶上，就成為彩條飄舞的裙子，因此取名「鳳尾裙」。有的還將整塊緞料用手工做成細褶紋，取名「百褶裙」。一種二十四褶裙取名「玉裙」。
明代還有一種特殊式樣的帔子，由於其形美如彩霞，故得名「霞帔」。明代男裝以方巾圓領為代表形式，其特點是寬袖、皂（黑）色緣邊，青圓領、皂絛軟巾垂帶。腳夫和搬運工則著青布衫褲，青布長手巾，上衣沿寬邊。官服是雲緞圓領袍，另有外加雲緞外套的穿法。這種袍長離地一寸，袖長過手，袖椿（指袖身）寬一尺，袖口寬九寸，足著大紅色履為典型式樣。
清代，流行衣身修長，衣袖短窄的滿裝形式。滿族的旗裝，外輪廓呈長方形，馬鞍形領掩頰護面，衣服上下不取腰身，衫不露外，偏襟右衽以盤紐為飾，假袖二至三幅，馬蹄袖蓋手，鑲滾工藝裝飾，衣外加衣，增加坎肩或馬褂。其造型完整嚴謹，呈封閉式盒狀體，因此形象肅穆莊重，清高不凡，而獨樹一幟。
旗袍或短裝有琵琶襟、大襟和對襟等幾種不同形式。與其相配的裙或褲，以滿地印花、繡花和襉等工藝手段作裝飾。襟邊、領邊和袖邊均以鑲、滾、繡等為飾，旗裝在清代，除具有上述共同特點外，不同時期的個性特徵也比較鮮明。
清代女子服裝，有公服、禮服和常服。公服是自皇后至七品命婦規定的服制；禮服在民間指的是吉服或喪服。婚喪嫁娶及壽日的衣服，宮廷中是按命婦的品級規定的；常服形式多，變化服用也自由得多。
從以上對中國古代服飾的簡單描述中，我們不難發現，古代服飾一個特點是其嚴格的禮服制度，這也說明古人是遵循著一定的生活準則與道德規範的，所謂君、臣、子民各守其綱。
古代服飾也可體現出古人的宇宙觀和思維狀態。《易．繫辭》中記載「黃帝堯舜垂衣裳而天下治，蓋取之乾坤，乾坤有文，故上衣玄，下裳黃」。這段文字是說，在黃帝堯舜時期開始出現了衣裳，從而結束了史前那種圍披狀態。人們按照這種衣裳式樣穿著，有秩序地拜祖先、祭天地，從而實現天下治。乾坤是指天和地。
人們從經驗中得知，晨，天未明時，天空是黑色（稱「玄」），上衣如天，所以用玄色，而大地為黃色，下裳如地，服色即用黃色，以此表達對天和地的崇拜。從服飾上也可看出古人是信神敬天，信守天命的。
中國古代服飾，作為中國古代文化的一個重要的部份，也體現了人和自然的和諧關係。其實古人這種「天人合一」的思維方式都是基於那時的人對神的崇尚與信仰，也正因為人有這種善念及高尚的道德水平，神才會將它顯現給人，才會讓人擁有智慧，擁有真正美好的生活環境，生存方式及美好的事物。
各朝代的服飾特點鮮明各異，似乎並無多大關聯，體現了不同朝代的文化，也體現了不同時期人類所被賦予的智慧。每一個朝代的服飾也都形象地反映和體現了當時人們的生活方式，社會地位，思想意識和觀念的不同。這也許跟不同朝代不同時期的生命的特點與來源的不同有關。各朝各代的人都是來自不同的天國，在他們轉生中國時，把他們各自天國的文化帶到了人間，所以才使得中國文化如此絢麗多姿、豐富多彩，爭奇鬥豔。
徜徉在這些千姿百態、美不勝收的中國古代服飾中，像是回到了從前，更加體會到中國古代文化的底韻和內涵，博大與精深。不禁感嘆道：此衣只應天上有，緣牽萬古落人間。
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