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【大紀元8月19日訊】
留園在蘇州閶門外，與拙政園、頤和園、避暑山莊一起，居於中國四大古典名園之列。始建於明代萬歷二十一年（公元1593年），為太仆寺少卿徐泰時（號漁浦）的私家花園。時人稱之謂東園（徐氏有東、西二園，西園后為其子舍宅為寺，即今西園戒幢律寺）。園中雜蒔花竹，有池盈二畝，清漣湛人。築后樂堂，環心走廊，宏麗軒舉。前樓后廳，皆可醉客。堂側有壟甚高，多古木。又廣搜奇石，從湖州其岳父家運來花石綱遺物瑞云等五峰，置於園內。並請疊石高手周時臣疊奇石為片云奇峰，堂後疊石屏作普陀、天臺諸峰巒狀，高三丈，闊可二十丈，玲瓏峭削，無斷續痕跡，如一幅山水橫披畫。
明末清初，園逐荒廢，曾一度為踹布坊。後相傳重建於陳氏，但屢屢易主，乾隆四十四年（公元1779年），因皇帝南巡，瑞云峰被移入織造府行宮（今蘇州第十中學）。
乾隆五十九年（公元1794年），園為蘇州東山劉恕（號蓉峰）所得，經過五年時間的修葺和增建，于嘉慶三年（公元1798年）始成。因園中竹色清寒，波光澄碧，并多植白皮松，更名寒碧莊，中有傳經堂、卷石山房、明瑟樓、聽雨樓、曲溪樓、綠蔭、石林小院等諸景。劉恕愛石成癖，聚奇石十二峰于園內，名奎宿、玉女、箬帽、青芝、累黍、一云、印月、獼猴、雞冠、指袖、仙掌、干霄。嘉慶七年（公元1802年），請昆山王學浩繪寒碧莊十二峰圖（今藏上海博物館），并自號為一十二峰嘯客，道光三年（公元1823的），園對外開放，來游者無虛日，轟動一時，庚申（公元1860年）亂后，園逐荒蕪。
同治十二年（公元1873年）園為常州盛康（號旭人）所購得，并大加修葺，于光緒二年（公元1876年）落成，其時園內嘉樹榮而佳卉茁，奇石顯而清流通，涼臺燠館，風亭月榭，高高下下，迤邐相屬，比昔盛時更增雄麗。因前園主姓劉而百姓俗呼劉園，盛康乃仿隨園之例，取“劉”“留”同音，逐改名留園。抗日戰爭時期留園遭受嚴重摧殘，甚至淪為駐軍養馬之所，荒涼破落，幾成廢墟。
新中國成立后，黨和政府非常重視這一寶貴的文化遺產，于一九五三年撥款整修，次年元旦開放。從此這座江南古典名園風采煥發，麗色重瓣，每天都吸引成千上萬的中外游客。一九六一年三月被國務院首批列為全國重點文物保護單位。一九九七年底，留園與拙政園、網師園、環秀山莊，經國家有關部門審查扒薦，作為蘇州古典園林典型例證，經聯合國教科文組織最后審定，批準列入《世界遺產名錄》。
整個園林採用不規則布局形式，使園林建築與山、水、石相融合而呈天然之趣。利用雲墻和建筑群把園林劃分為中、東、北、西四個不同的景區。
中部景區薈萃了全園精華，以山池為中心，環以山石、樓閣，貫以長廊、小橋，明潔清幽，峰戀回抱，與大型廳堂相對，景似天成，極富情趣。
東部景區以建築結構緊密見長，廳堂軒敞富麗，冠雲峰居中雄峙，周圍建築如眾星捧月，站在峰前，如入神仙宮闕。
北部景區因舊構已毀，今建為盆景區。遍植月季，花枝爛漫，清香宜人，有村野風光，令人有“柳暗花明又一村“之感。
西部景區以大假山為主體，漫山楓林，其南平地環以曲水仿晉人武陵桃源，以自然山村為特色。
“留園“，以涼臺燠館，迤邐相續，曲廊700米隨形而變、順勢而曲、通幽度壑，變化無窮。結構嚴謹，裝飾精致，重門迭戶，深奧莫測。著名學者俞樾在《留園記》中贊道：“泉石之勝，華木之美，亭榭之幽深，誠足為吳中名園之冠。”
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