【大纪元12月6日讯】(美国之音2009年 12月 05日报导)自从古罗马时代以来，人们就知道了铅这种长期被用于油漆、陶瓷和建筑当中的重金属对人非常有害。与铅大量接触，尤其是儿童，会导致神经系统和行为方面的问题。然而，年轻人还是继续与铅有接触，新的研究显示了儿童时代接触铅导致的严重的长期影响。
过去，从水管到饮用器具，再到餐具等很多常用的家用物品都含有铅。绝大多数人的血液中都有铅的成分。当时人们认为血液中有一定含量的铅是可以接受的。但是在过去的几十年中，科学家们查明，儿童身体内即使含有微量的铅，都会导致长期的神经系统以及行为问题。
来自辛辛那提大学的科学家金·塞西尔就是其中的一位。在过去的20多年里，她所在的研究团队每年都要从数百名和铅有过接触的儿童当中抽取血液样本。这些儿童生活在辛辛那提市靠近一条繁忙的高速公路附近的一个社区。塞西尔说：“这些孩子，他们所在的居住区靠近一条州际高速公路。因此，他们家的外面的游戏场地受到了污染。再者，他们室内的环境，油漆也是问题。因为他们当中绝大多数居住在老式的租住屋，铅会一点点剥落，变成灰尘，落在窗台上。当他们是蹒跚学步的小孩时，他们会到处爬，他们会把窗台地板上含铅灰尘粘在自己的手上，然后吃进嘴里。”
现在这些当年的学步儿童都已经是20来岁的年轻人了，塞西尔和她的同事们把这些年轻人带到医院进行脑部扫描。当他们在脑部扫描机里的时候，他们被要求完成一些要求集中精力和注意力的任务。研究人员能够观察到他们大脑的哪个部位最活跃。塞西尔说：“当我们标记他们大脑结构中血铅含量的时候，我们发现大脑中通常用于完成需要集中注意力工作的部位，血铅含量高，活跃性就差。”
这些问题在接触过铅之后会存在多年，即使他们的血铅含量水平降低之后很久还会存在。
塞西尔发现的最有意思的现象是，在儿童时代接触过铅的男女，他们的大脑存在差异。铅含量高的男性大脑，尤其是其中那些与思考和记忆有关的神经丰富的部位，看来比铅含量同样高的年轻女性的大脑所受到的长期损伤更多。塞西尔说：“我们看到男性脑容量损失更多，男性的脑白质变化更大。”
塞西尔还观察到，年轻女性的大脑在弥补损伤方面表现更佳。她说，这将是她的下一个研究方向，那就是女性的荷尔蒙，比如雌激素，是否在保护年轻的女性免受由于接触铅而产生的神经损伤。
塞西尔在北美放射学协会年度会议上发表了她的发现。
关键词：儿童，铅，激素
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