【大纪元9月5日讯】今夏小游埃及，在首都开罗市区一座桥上，一位认识不久的埃及朋友，骄傲地向我介绍美丽的尼罗河〈river Nile〉：“尼罗河是埃及人的灵魂，是我们的生命。”夕阳西下，金黄的暮色，轻洒在轮廓明显、皮肤黝黑的异乡青年身上，令我印象更深刻的是，一个年轻人对水、对河川的深厚情感与珍惜。
地处沙漠地区的埃及，受到天神的眷顾，赐给它们一条生命的泉源，孕育出数千年的古老文明。埃及一年下不到几天的雨，尼罗河仍忠实地从非洲中部的发源地，由南而北贯流其间，这不是名副其实“上天掉下来的礼物”？古埃及的税制，是以尼罗河水位的高低，做为课税的标准，水位愈高，表示当年农作物愈丰收，所课的税就愈多。在埃及的古迹中，仍可见到尼罗河水位度量衡的轨迹。
埃及地处沙漠地带，相对他们的阿拉伯兄弟只能逐少数的绿洲而居，自然是幸运又幸福，埃及人对尼罗河水的感恩，是可以理解的。但是，其他雨量充沛的地区，对水资源的挥霍无度，也不是可以恒久不变的，受到全球气候变迁的影响，干旱愈来愈多、期间愈来愈长、波及的范围也愈来愈广大。
水，无法寻求替代品
擅长趋势研究的高盛投资集团，最近又有惊人之语：“每二十年，地球的水消耗量增加一倍。”“全球气候变迁，改变洁净水源的供给形态，可能带来更频繁、更严重的干旱。”最重要的是，“水，不像石油，可以寻找替代品。”
其实企业界老早就感受到，水将成为未来经济发展、工厂运作的大问题。老牌的石化公司“道琼〈Dow Chemical〉”的执行长Andrew Liveris预言：“水，将是二十一世纪的石油。”对产业而言，没有水就要停摆，经济就会倒退；对人类而言，没有水，就没有生命。二十一世纪的新能源灾难，很可能是起因于水的匮乏。
近几年，石油价格高涨，大家叫苦连天，各国政府不惜血本，补贴企业寻求替代性能源，不少有钱的企业或个人，看好这将是下一波可以让人日进斗金的大好投资机会，重金押注。能源可以寻求替代品，但是“水”、或是说“洁净的水”，却是无可替代。
没有水的想像
近日在瑞典斯德哥尔摩举行的“世界水资源年度大会”，针对两大议题，一是如何扩大获取洁净水源；一是如何协助贫穷国家改善饮水卫生。一位参与“世界经济论譠”的代表，郑重指出：“企业不能没有限制地用水！”“没有水，全球的产业与经济，都将踉跄而行。”
摩根大通银行也有一项研究指出，全球排行前五大的食品与饮料公司”包括雀巢〈Nestl〉、可口可乐〈Coca-Cola〉、联合利华〈Unilever〉、安布酒厂〈Anheuser-Busch〉和达能〈Danone〉，每年消耗了五七五○亿公升的水量，相当于全球人口一天的用水量。由此可以想像到，企业没有水可用的那一天，全球经济将发生什么样悲惨的后果。台湾石门水库缺水，新竹科学园区停水，企业各显神通，重金雇车到处载水的样子，台湾人应该记忆犹新。
英国经济学人杂志也特别撰文指出，全球人口近十年遽增，加上亚洲中产阶级兴起，一味学习西方世界的浪费生活习性，耗水量也大增。工业化以来，特别是贫穷国家的河流与地下水源，受到严重的污染，造成水源愈来愈匮乏。加上各国政府的补贴制度，便宜的水费，导致人类用水挥霍无度。
开发新能源 加速水资源消耗
近年来，为了寻求“替代性能源”，以农作物为原料的“生质能源”产业，加速发展。只是，能源的压力未见纾解，生质能源产业，却已闯了不少祸。首先是农作物市场秩序大乱，原本拿来做食物、肥料的玉米、大豆、甘蔗等农作物，另结新欢，爱上肯出价的“能源大亨”〈生质能源工厂〉，排挤了人类与动物的食物，导致农作物价格高涨。再来就是，为了因应生质能源新兴产业的需求，农作物的增产，加速水资源的消耗。
在水源的经济生态中，农业的耗水量高居第一位，制造业第二、再来才是都市的民生用水，而且这三大来源的耗水比率，逐年成长。〈台湾地区目前农业用水占近75％、民生用水占16％、工业用水占9％。〉例如，台湾的半导体王国美誉，就是用水冲洗出来的，每生产一片二○○毫米的晶圆，要消耗十三立方米的洁净水。硅谷也有这个问题，几乎有25％的洁净水，是用来制造晶片。
石化产业也是高耗水的产业之一，据统计，美国从湖泊与地下水层抽出的水，几乎有40％是用在发电厂的“冷却”系统。近年油价高涨，开始有人动脑筋发展从“油砂〈tar sands〉”提炼石油的技术，只是要将石油从油砂中分离出来，每提炼一公升的石油，要消耗五公升的水。
愈来愈多地区，开始限制地下水的抽取运用，台湾的台北市，已经不允许工厂抽地下水；连续多年干旱的澳洲，也严格规范制造业的用水。美国亚特兰大的南方电力公司，去年夏天，因为干旱而暂时关闭多家旗下的电厂。
水，不像石油，可以寻求替代能源。这一点，大家最好切记在心头。
──原载《TaiwanNews财经文化周刊》(http://www.dajiyuan.com)
