【大纪元9月27日报导】（中央社记者刘坤原华盛顿特稿）美国总统大选将于今晚在密西西比州牛津市的密西西比大学，举行第一场总统候选人辩论。这所于上世纪六零年代因拒收黑人学生而爆发动乱的知名大学，今天要欢迎美国史上第一位黑人总统候选人，意义不凡。
一九六二年夏天，一位名叫梅瑞迪斯的黑人空军退役士兵，受到甘迺迪总统在就职演说中说“人权并非来自国家的施舍，而是来自上帝的赐予”的鼓舞，向只收白人学生的密西西比大学申请入学，遭校方拒绝。梅瑞迪斯向法院提出控诉，校方败诉后不断上诉，但各级法院都判定梅瑞迪斯有权入学。
主张种族隔离政策的当时密州州长巴奈特支持校方，坚决反对梅瑞迪斯入学。
九月三十日，梅瑞迪斯到校注册，数千名学生和附近居民占据校园，企图阻止他注册，并与维持秩序的警察爆发冲突。甘迺迪总统亲自打电话与巴奈特州长沟通，巴奈特态度强硬，毫不退让。甘迺迪只好下令国防军和联邦执法官到场保护梅瑞迪斯。冲突中造成二人死亡，数十人受伤。
在联邦执法官的保护下，梅瑞迪斯终于完成注册，成为密大的第一位黑人学生。
梅瑞迪斯虽然如愿进入密大，但初期仍处处受到骚扰与抵制。在教室里，只要他坐到一个位置上，四周白人同学立即站起来换位子；在餐厅里，只要梅瑞迪斯一进来，其他学生就背对他抵制。
不过梅瑞迪斯仍坚持到底，终于在一九六三年八月毕业，取得政治学学位，成为密西西比大学第一位黑人毕业生。
如今，一座梅瑞迪斯的铜像竖立在校园中央，成为族群融合的象征。欧巴马进入校园时，是否会向这位勇敢的黑人人权斗士致敬，颇受各界注目。
密西西比大学是一所公立大学，成立于一八四八年，是美国南方历史最悠久的大学之一。
密西西比大学现任校长卡雅特自一九九五年上任后，即致力族群融合，禁止在足球比赛时挂当年的邦联旗，并取消以邦联时期南军人物为吉祥图腾。
二零零四年大选时，卡雅特即争取主办候选人辩论会，但因大选当局考虑到维安问题落榜。今年校方再接再厉，提出申请，终于击败纽奥良大学，如愿获选举办第一场辩论。
