【大纪元3月17日讯】自由时报编译俞智敏／特译
今年1月，有四百名听众挤进洛杉矶加州大学的礼堂，聆听一场有关质数的演讲，还有三十五人在隔壁教室观看演讲实况转播，另外八十名向隅听众则不得其门而入，这种冷门的讲题竟能吸引这么多听众，实在罕见。
当天发表演讲的数学系教授陶哲轩用词有礼、态度从容，还带着些许澳洲乡音，他之所以格外受人瞩目，因为他是世上少见的数学奇才。陶哲轩两岁就识字，九岁开始研读大学数学课程，二十岁拿到博士学位。
现年三十一岁的陶哲轩研究范围非常广泛，从质数到图像压缩都有，去年夏天他更赢得相当于数学诺贝尔奖的费尔兹奖及奖金高达五十万美元的麦克阿瑟奖学金。
陶哲轩的同僚戏称他是摇滚巨星和数学界的莫札特，他本人也忍不住拿自己的超人气开玩笑：“人一旦出名就会愈来愈出名，这是芭黎丝．希尔顿效应。”不过，名气并未影响陶哲轩的生活，他的办公室里还贴着日本漫画“乱马1/2”的海报，平常一样穿着普通的运动衫、牛仔裤和破球鞋去上课，看起来跟研究生没有两样。
他两岁时就能用积木教年纪较大的玩伴数数，还能用积木拼出“狗”和“猫”等字。陶哲轩五岁时入校就读，父母和学校师长特别设计了专属课程，让他能以自己的速度通过每一项科目。陶哲轩在数学与科学上的表现迅速跳级，但其他科目的成绩则与同龄生较接近，英文课作文尤其令他头大，例如老师要求他写一篇家中现况的作文，结果陶哲轩竟然详细列出每间房中的所有物品。七岁半时，他开始到当地高中上数学课。
父亲陶象国深知，天才儿童长大后，发展常不如预期。陶家父母决定不让陶哲轩过早进入大学，而是请来数学教授专门指导陶哲轩，数年后才到大学进修数学及物理课程，赢得多项国际数学大奖，直到十四岁才正式成为大学生。陶哲轩两年内就完成大学学业，一年后取得硕士学位，再转往美国普林斯顿大学攻读博士，二十岁拿到博士学位。（取材自纽约时报 )
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