【大纪元4月11日讯】〔自由时报编译罗彦杰综合报导〕欧洲太空总署造价二亿六千六百万美元（约八十六亿新台币 )的探测船“金星快车号”将于11日抵达金星轨道，要以近三年的时间绕行金星，调查其浓密酷热的大气层，希望借此为地球暖化的现象提供线索。
探索大气层 了解暖化效应
去年11月9日升空的“金星快车号”，预定在台湾时间11日下午四时十九分开始减速，在五十一分钟的火箭推进期间，将原本二万九千公里的时速减慢十五％，然后在金星重力的引导下，进入环绕两极的椭圆形轨道。
“金星快车号”外型犹如蜂巢，仿自欧洲太空总署的另一杰作“火星快车号”。它这次共携带七件仪器，预计观测金星五百天，但如果一切运作顺利，可能再延长五百天。
金星是距离地球最近的邻居，与地球的大小差不多，组成要素相同，但数亿年前各自以不同的方式运转。金星覆盖一层厚重的万年云层，其浓密的大气层大部分是由二氧化碳组成，并掺有硫酸。这些云蕴藏了来自太阳以及可能来自火山活动的热能，地面常温为摄氏四百五十七度。也因此，金星注定逃脱不出暖化效应的循环。
金星一度拥有丰沛的海洋，这些海洋在远古时候的某个时间点升温与蒸发。这些水蒸气像手套或毛毯般覆盖在金星上空，让底下的热气无处可散，创造出猛烈的温室效应。但水究竟去了哪里，没有人知道。
此外，金星随着时间的推移，二氧化碳已取代水蒸气，这可能是因为火山爆发的结果。金星在七亿年前火山爆发，喷出云状的硫酸气体至大气层。“金星快车号”将搜寻二氧化硫的踪迹，因为这显示火山最近又有活动。科学家也可透过探测器的红外线摄影机，拍摄金星地表的照片，判断是否仍有火山爆发。
美俄在太空探测初期都曾广泛研究金星，但上一次大规模的金星任务是由美国航太总署（ＮＡＳＡ )的“麦哲伦号”探测器进行。它先费时四年利用雷达穿透云层，几乎绘制出金星的全貌，然后于一九九四年进入金星的大气层。此后科学家转向研究温度较低与可能有水的火星，以及其他离太阳更远的行星。(http://www.dajiyuan.com)
