【大纪元1月4日讯】（大纪元记者徐竹思报导)在医学界与娱乐界有着悠久历史的催眠术，越来越多地使科学家刮目相看。最近一些神经学研究表明，容易接受催眠的人的大脑发生了深奥的改变，使其真切地看到、听到或感觉到某种事物。同时，人体感观所认识的事物受观念限制，却可能不是真实的。
在印度被用于麻醉
据《纽约时报》去年11月22日报导，虽然没人知道催眠的机理，从五十年代起，人们就利用它治疗疼痛，近代它还被用于治疗焦虑、忧郁症、精神创伤、肠易激综合征（irritable bowel syndrome）和饮食失调症（eating disorders）。
提到催眠，有人就想到舞台上的魔术师将一位观众叫上台，以闪烁的金表将其催眠，使其随之起舞、唱歌或变成另一个人，最后在台下观众的鼓掌和笑声中醒来。
但在医生手上，催眠术可不是搞笑，而是一门严肃的科学。十九世纪的印度外科医师就用催眠术作为麻醉的方法，甚至用于截肢。这种方法直到乙醚被发现才被弃之不用。
“自上而下”结构
在现代科技的帮助下，科学家通过催眠术了解到人脑是如何运作的，尤其是对感观信息的处理。例如，光子从一朵花弹起首先到达眼睛，并被转换成某种信息形式再传递到大脑皮层初级的视觉中枢。在这里，花大概的形状被认出。接着，此种信息形式又被传递到大脑更高的区域去判别颜色；然后再被传递到更高区域，以读出这朵花的所有特征。
声音和触觉等感观信息也都有其特殊的神经细胞传导束，遵循这一自下而上的传递通道。然而，让人吃惊的是与此同时，自上而下的神经传导纤维是自下而上的神经纤维的10倍。
大脑的这一“自上而下”结构，似乎可以解释许多一直让科学家百思不解的现象。如安慰剂效应，巫术可以使人生病，谈话疗法和冥想。如果人脑的上级被这些方式说服，那么下级的数据就会忽略不计。同样，催眠可能就是针对人脑上级，而战胜肉体感观所能认识的物质。
观念使人看不到真象
这种反馈回路说明人的意识，即人们看到、听到、感到与相信的信息，完全建筑于神经学家所谓“自上而下”的过程。你得到的，并非总是你亲眼看到的，因为你所看到的取决于一个由过去经验构成的框架，是它一直在解释未经处理过的信息，如一朵花，一把锤子或一张脸。
几十年的研究发现，10－15%的成人很容易进入催眠状态，20%不受催眠影响，而其他人则是介于中间；12岁以下的孩子，观念经验不多，脑回路未成熟，80－85%都易被催眠。
破除观念见真象
最近，哥伦比亚大学临床神经学教授瑞兹（Amir Raz），针对极易被催眠的人群做了一名为Stroop的测试。志愿者需说出一些字词的颜色，而这些字词的意义与其颜色又刚好不同，如“红”字的颜色却是绿的，“黄”字是兰色的。研究发现，受过教育的人往往会选错答案,如将绿色的“红”字的颜色说成是红色，但文盲则不会答错。
然后，瑞兹给容易与不易被催眠的各八位受过教育的志愿者催眠。他对这两组人说，等下你们被要求识别颜色的时候，看到的不过是没有任何意义字词，你也不要去认这些字，就只回答颜色。而从催眠状态中醒过来的这些志愿者再做Stroop测试时，易被催眠者就不会选错答案了，但不易被催眠者仍然选错答案。这说明催眠使人变得不受后天所学知识的影响。
催眠改变了大脑
当瑞兹比较二组志愿者脑扫描后，发现易被催眠者的大脑中通常解码字词的视觉区域没有变得活跃，而且脑前辨别冲突的区域也没动静了。这说明“自上而下”的指示，盖过了致力于读书及辨别冲突的脑电路。此研究发表于7月份的《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。
另外一些有关脑扫描图最新研究，也证实催眠可以改变大脑活动。哈佛大学的神经学家考斯林（Stephen Kosslyn）说，“人们以为外界的景象、声音与触觉就是现实，实际上，大脑根据其经验构建其接收到的信息。”
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