【大纪元7月28日讯】〔自由时报编译张其贤╱综合卡纳维尔角27日外电报导〕美国太空梭“发现号”26日虽然顺利发射升空，却在发射过程中出现和“哥伦比亚号”当年同样的耐热陶片脱落与碎片掉落的情形。
目前太空人已开始自行检查梭体是否受损，航太总署（ＮＡＳＡ )也正全力展开调查。
在“发现号”发射的头两分钟内，太空梭鼻锥下方右起落架似乎有一片一点五英寸（三点八公分 )见方的耐热陶片脱落，另有一块不明碎片从外燃料箱脱落，两者均未击中梭体。ＮＡＳＡ飞行任务主任夏农表示，专家将在27日一早开会了解这两起“升空碎片事件”，并评估这块耐热陶片脱落是否会危及梭体安全。
ＮＡＳＡ已将上述碎片事件告知“发现号”指挥官柯林斯，她也已经开始使用装在机器臂上的雷射延伸杆扫描太空梭的鼻锥和机翼，查看是否有任何裂缝或受损。太空梭的鼻锥和机翼在穿越大气层时将承受最高温度，因此是检查重点。
太空梭的机器臂与雷射延伸杆各长十五公尺，这具雷射扫描系统是历来太空梭任务中首次使用，意在防止“哥伦比亚号”当年的悲剧重演。
除了长达七小时的雷射扫描，柯林斯也将在接近“国际太空站”时调整梭体，让太空站上的太空人拍摄太空梭腹部的照片以查看是否有损伤。另外，发现号的太空人也将利用摄影机检查机舱与机尾的耐热陶片。
夏农表示，工程师将逐一分析太空梭发射时的定格画面，以彻底了解上述升空碎片事件的确实情形，他说ＮＡＳＡ将在两天内查清楚一切从太空梭上掉落的碎片，并希望在31日前确定太空梭是否受损，以及机员是否应该做损坏修护工作。ＮＡＳＡ指出，太空梭升空时，掉落某些碎片并非不寻常的现象。
“发现号”这次的主要任务除了是对国际太空站进行运补，还包括测试新的飞安措施与耐热陶片修护技术。
