哲学能做什么呢？这是一般人常问的问题。或许有些人会认为读“哲学”没有多大的实际用处，例如：“读哲学又不能当饭吃！”
现在，我们来谈谈读哲学的“价值”在哪里？首先我们要知道，哲学并不同于一般“技术性的学科”，例如：会计、化学、法律、医学、工程学等。读哲学的目的并不在培养我们什么实际的技术，而是在帮我们建立一般“学科”的基础。所以，就性质来说，哲学是一门“基础之学”。
换句话说，哲学是一门建立基础的学问，所以哲学会问的问题，都是一些“基础”或“根本”的问题。例如：我们每个人都必须面对的根本问题是“我们为什么活着？”在我们的成长过程中，那已被习俗、社会、传统所掩饰的面具后面，那个“真正的我”到底是谁？在人类历史文明的定义下，什么才是我们“活着的最好生活方式”呢？
所以说，读哲学就是在培养我们“提出问题”的能力，或“思考的能力”、“判断的能力”、“分析的能力”、“综合的能力”……甚至能帮助我们对真理探索能力的训练。因为，这些能力的培养，是没有什么“学科”分别的，更没有知识的高低，或身份不同的差别。只要是人，就不免需要具备这些“基本基础的能力”，帮助我们面对自己的人生，与生活的环境。而且这些“能力”的具备与否，甚至会关系到我们对人生的看法，及面对生活的态度，更重要的是在告诉我们“生命的意义”在哪里……。所以说，哲学这门探讨“基础”或“根本”的学科，实在不适合将它当作物质的“消耗品”看待，或用所谓“实用”的角度来衡量它的功能或价值。
总之，“知识”的学习，并不是只读“哲学”就可以，重要的是如何找到我们生活的定位，建立自己面对人生的一套“基础学问”。例如，“形上学”能帮助我们探讨现象发生的背后根本的原因，了解人生活在天地之间的事实，找到“人”与“大自然”之间最和谐的关系。
“伦理学”所关注的论题，也就是所谓的“人际关系”，人和人如何相处的问题。因为，每个人都是一种“存在”的事实，彼此之间有密不可分的关系。由此关系出发，再问我们立身于社会之中，应有怎样的关系、怎样的分际。如此，每个人才会有比较“完整的人格”，而不会为了适应环境去扭曲自己，或伤害别人。
然而，所有“关系”的建立，都要从“认识自己”开始，先与自己建立良好的关系，才能和父母、兄弟姐妹，或朋友建立良好关系。换句话说，才有可能以同等的心胸去关怀别人。
古希腊的大哲学家苏格拉底说“认识你自己”，或近代西方的哲学之父笛卡儿说“我思故我在”，都是在强调我们身而为人的主体性。所以说，读哲学能做什么呢？我们可以回答，读哲学能帮助我们建立自己的理想，能引导我们认清现实，能给我们对更高境界的一种仰望之情。
因为哲学所揭示的理想，并非在对“现实”提出批评，不是盲目的反对“现实”，而是在超越“现实”，让我们养成一种“观看现实”的能力，它教我们看清真相、追根究底、穷本溯源，而不是把“哲学”沦为现实社会的操作工具。所以，“哲学”没有现实世界的“现实”目的，但是它有能力去处理“现实”中的种种问题。@
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