【大纪元1月9日讯】(大纪元记者蔡青峰﹑欧阳宇编译报导)美联社2004年12月29日报导﹐当灰濛濛的天空笼罩着俄亥俄州堪顿郡，清晨的田野间也飘着毛毛细雨，联合收割机和拖拉机正拖运着今年收成的玉米。虽然布莱恩-华金斯(Brian Watkins)已有预感，他仍然跳下他的小货车走进办公室，查看电脑上的气象预报。
笔记型电脑萤幕上的雷达地图，显示出了一团黄绿色 ─ 一个巨大的暴风雨 ─ 正朝向他而来。“噢！天啊！看起来不妙！”他知道今天的活儿可能白干了。
不过即使他仍无法掌控天气，许多事情已经不同以往了。因为电脑化的设备能够操控拖拉机、监控每英亩采收多少玉米、保持猪舍空气的流通。华金斯的农场是传统农业在现代科技冲击下的一个例子。
华金斯的家族在哥伦布市西北方六十英里处经营农场已经是第六代了，四十三岁的华金斯和他的兄弟马克，从他们的父亲手中接管了这一切。华金斯开始投入全部精力是在二十三年前，那时他拥有四百英亩的土地。现在农场已经是个拥有二千头饲养猪和五千英亩种有玉米、大豆、小麦的土地的小型企业，其中大部分的农作物拿来喂食他的猪只或是转卖给其他邻近的猪农。
华金斯说，“在我的记忆中，栽种农作物跟我们今天是截然不同的。”现在的播种机在六十英尺宽的区域内种下玉米和大豆，而且一个白天就可以完成四百英亩了。不久前他们对于能够在一天完成二十英亩还很高兴。如今他的Caterpillar 联合收割机能在一小时采收三万五千蒲式耳。
华金斯表示，“那就是农场越来越大的原因了”。
然而并不是每个人都能欣然接受在科技的带动下所诞生的大型农场。一些环保团体认为并谴责大型农场会增加空气和水的污染。另外有一些农夫，则认为先进的科技已经使得农业家庭不再存在并导致乡村生活方式的改变。
不过华金斯可不这么认为。农业的科技化已经减少了许多折背之劳的工作。时间仍是那么长，但是现在需要更多的时间花在管理及运销上。他说，“我并不想要再使用马匹和老旧的拖拉机。我不想要亲手挖土施肥，对我而言，那是荒唐可笑的。”
现在已经不需要每天提着饲料袋去喂食猪只。猪舍里的电脑自动会喂食、供水、调节温度、及保持空气流通。“一个人就能在两个小时内完成了”，华金斯说。
由于这些电脑化设备，许多人每天的必须做的琐碎事务也已经大大改观了。使用电子邮件减少了等待电话的时间，而行动电话则取代了无线电成为拖拉机和联合收割机通讯沟通的主要利器。很快地无线网络能允许连接更多的电脑来管理农场。不过即使如此，他仍无法掌控整个农场。
三十二岁的山姆-拜勒(Sam Beiler)负责农场的饲料粉碎机，安装了能允许电脑即时监控玉米收成并传送资料回办公室的设备。拜勒表示，“至少拖拉机能够自动驾驶，因此你该把心放在市场上”
今年春天，华金斯安装了全球定位系统(Global Positioning System)，这套系统能使拖拉机自动驾驶。农场里的固定发射器传送讯号给拖拉机后，它就能够沿着一条直线前进；不过仍然需要人为操作使它改变方向。华金斯说，全球定位系统能让农场人员在伸手不见五指的夜晚继续工作﹐避开从前植物的根系﹐并能够减少体力过度消耗。通过记忆卡中储存的工作路径，他能精确地知道上次在何处停下来。这套系统也能够画出农场的地形图，准确度高达一英寸。
华金斯计划在他的联合收割机上安装产量监控器，能够告诉他哪一块田地生产了最多的玉米和大豆。以助于他能够决定哪块田地需要更多的灌溉水以及那块田地有更多的生产量。华金斯表示，“我的祖母说做这工作前，你必须知道需要多少灌溉水。”
现在与过去的差异就是农场主人能够根据电脑提供的资料做出更好的决定。他说，”你能够看到摊在桌上那白花花的银子了。”(http://www.dajiyuan.com)
