【大纪元1月10日讯】(自由时报张沛元编译)倘若美国航空暨太空总署(ＮＡＳＡ)打算让太空人重返月球，并且最终将人类送上火星，则该署恐怕得一切重新开始：当年协助美国太空人在月球表面上烙印“历史足迹的登”火箭、设备与工程师，如今已悉数逸失、丢弃或退休。
在一九六九年到七二年的七趟登月任务中，ＮＡＳＡ所建造的太空船专门用于单次登陆与短期停留。“年的登月母船只能容纳三名太”人，至于登月小艇只能乘坐两人。此外，这些太空船的电力与推进力储备量也极为有限，这也是造成美国唯一一次失败的登月计划-阿波罗十三号任务功败垂成、差点夺走三名太空人性命的因素之一。
阿波罗太空船是利用美国历来推进力最大的神农五号火箭升空，阿波罗计划结束后，这些登月设备、工具与打造火箭的蓝图悉数逸失。倘若美国打算重返月球，放眼火星，依其不同计划规模│登月、居留月球或登陆火星，ＮＡＳＡ势必都需要推进力更强大的升空火箭。
以长期探勘月球为例，ＮＡＳＡ势必需要一艘大型的母船，以便载运更多名太空任务组员，和乘载大量补给品与设备。若根据阿波罗计划来设计这趟新的登月之旅，ＮＡＳＡ还得打造一艘登陆船，以运送太空人与补给品往返月球表面与航行于月球轨道的母船。至于殖民月球则几乎肯定得利用原子反应炉来发电。过去六趟阿波罗任务中，部分任务曾使用过小型反应炉，但是这些反应炉当年设计的目的，仅止于提供少量电力，供留在月球表面的科学仪器运作。
相较于登月之旅，登陆火星所需的势必更多，甚至倍增。部分火星探险研究者指出，一趟载人的火星之旅至少持续三年，往返地球与火星的旅途极为漫长，但在火星的停留时间却相当有限。此外，所有的燃料、水与其他补给品也得备妥或先由机器太空船送抵火星；火星探险小组成员人数也必须扩增，以弥补罹病或死亡导致的人员损失。
阿波罗任务所使用的推进器神农五号，是一种会分阶段依序点燃引擎、产生推进力的三节式火箭。ＮＡＳＡ署长欧奇菲甫上任时便指出，阿波罗技术对地球轨道以外的太空探勘而言过于缓慢，长程太空之旅需要新推进方式。ＮＡＳＡ曾测试离子火箭系统，该系统能在太空船脱离地球轨道后供应稳定推进力，使太空船得以持续加速，可望将火星之旅缩短数月。(取材自美联社) (http://www.dajiyuan.com)
