【大纪元2025年04月11日讯】（大纪元记者苏淮亚特兰大综合报导）乔州议会已最终通过一项备受争议的宗教自由立法，旨在限制政府干预乔州民众行使宗教信仰自由的权利。
这项名为《宗教自由恢复法案》（The Religious Freedom Restoration Act ，RFRA）的法案于4月2日晚间在共和党控制的州众议院以96票对70票获得通过，基本上按党派界限投票。该法案最初由共和党参议员艾德·塞茨勒（Ed Setzler）在参议院提出，并于上个月严格按党派划分在参议院通过。
共和党众议员泰勒·保罗·史密斯（Tyler Paul Smith）在众议院辩论时表示，该法案与1993年国会通过的联邦版本RFRA高度一致。他指出，由于美国最高法院在1997年裁定该联邦法律仅适用于联邦政府，因此有必要制定州级法律。
他说，自那以后，已有39个州通过了适用于州政府和地方政府的RFRA法律。史密斯表示，第36号参议院法案仅适用于政府行为，而非乔州民众之间的私人行为。“这不是赋予私人公民歧视其他私人公民的许可证，”他说。
但众议院的民主党人认为，这项法案恰恰就是一种对边缘群体进行歧视的许可，包括非基督徒和 LGBTQ 群体。民主党人试图在委员会中通过修正案加入反歧视条款，但遭到否决。“在没有配套民权保护的情况下实施州级RFRA，将打破在保障宗教自由与防止歧视之间的微妙平衡，”来自亚特兰大的民主党众议员英加·威利斯（Inga Willis）表示。
在过去的几届议会中，共和党人曾多次推动通过RFRA立法但未成功。他们最接近成功的一次是在2016年，当时州议会通过了该法案，但被时任共和党州长内森·迪尔（Nathan Deal）否决。
亚特兰大民主党众议员丝黛西·埃文斯（Stacey Evans）表示，其它通过RFRA法案的州已经尝到了苦果。“他们失去了商业机会、失去了旅游收入，也失去了我们都喜欢参加的大型体育赛事，”她说，“他们还失去了人才，因为年轻人不喜欢这种东西。”
但共和党众议员特雷·凯利（Trey Kelley）表示，该立法将宗教自由与宪法中其它权利（如言论自由、新闻自由、集会权和请愿权）放在同等地位。“这项法案所要做的，就是为我们行使宗教自由权利制定与其它四项《第一修正案》权利相同的衡量标准，”他说。
州长坎普（Brian Kemp）在4月2日晚投票后发表声明，表示他将签署该法案。“我一直坚持，如果RFRA版本与1993年以来的联邦法律条文和保护一致，我将支持并签署，”他说。“我对这一承诺以及对乔州信仰民众深切信念的承诺始终坚定不移。我也想向持不同观点的人们保证，乔州仍然是一个欢迎人们生活、工作和养育家庭的地方。”
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