【大纪元2025年03月09日讯】（英文大纪元记者Walker Larson撰文／张紫珺编译）1912年，美国草地网球运动员卡尔‧贝尔（Karl Behr，1885—1949）登上泰坦尼克号（Titanic）邮轮时，随身带着一枚钻戒。他希望自己到达纽约时，能以订婚男人的身份离船上岸。当他走上英国南安普顿（Southampton）的码头跳板时，英俊、健美、一头浅黄色头发的卡尔一定很引人注目，他的心中充满了颤抖的期待，脑海里全是一个女子的形象：19岁的美丽少女海伦‧纽森（Helen Newsom），他妹妹的朋友。
卡尔特地安排了一次去欧洲的出差，这样他就可以见到海伦了。根据一些说法，海伦的父母带她出国是为了不让他们两人见面。当卡尔收到海伦发来的一封电报时，他看到了“偶遇”海伦和她的母亲萨利卡尔贝克维斯（Sallie Beckwith）和继父理查德‧贝克维斯（Richard Beckwith）的机会。海伦给他的电报上写着：“乘泰坦尼克号首航正从英国启航。”当时卡尔正在德国柏林，他瞒着海伦预订了同一艘邮轮的船票。
这个惊喜无疑让海伦很高兴，而她的父母却不这么认为。海伦的父母对卡尔和他们女儿之间的年龄差距感到不满。卡尔则决心在求婚前赢得准岳父母的欢心。
当这位26岁的美国网球明星在泰坦尼克号的C-148号船舱里安顿下来的时候，他的世界一定是一片光明，充满了无限的可能性。他的求婚之旅似乎已成功在望。
然而，这次航行的结局与这个充满希望的开端形成了鲜明的对比。泰坦尼克号出发时发生的一个小插曲预示了即将发生的一切：当泰坦尼克号驶向公海时，另一艘船 “纽约号”摇晃着差点儿撞上了它，经过一个小时的机动调整才避免了两艘船的碰撞。然而估计没有人会对此多想，这艘当时世界上最大的人造巨轮及其2,200名乘客和船员很快就驶入了茫茫大海。
泰坦尼克号航行的最初几天过得还算顺利：卡尔花时间与贝克维斯夫妇和他们的女儿相处，努力赢得他们的认可。当泰坦尼克号停靠在葡萄牙马德拉（Madeira）、摩洛哥和法国南部时，卡尔和海伦一起上岸，在海边小镇浪漫地散步，而庞大的船体则在下面的港口安静地等待。
当这艘远洋邮轮在欧洲的最后一站爱尔兰皇后镇（Queenstown）停靠时，可能没有人预料到即将发生的事情。卡尔后来写道：“对我们来说，泰坦尼克号沉没的想法太荒谬了。”
然而就在4月14日晚上，这个匪夷所思的现实发生了。当泰坦尼克号在寒冷的北大西洋海域航行时，在距离目的地约1,300英里的地方，它进入了一个已知有冰山的区域。晚上9点40分，泰坦尼克号的无线电室收到了另一艘船梅萨巴号（the Mesaba）发出的关于危险冰区的警告。阴差阳错之间，这条信息一直没有传到舰桥控制室。当晚，泰坦尼克号及其船员在漆黑的海面上航行时，一切都对他们不利；有人在瞭望台上放错了双筒望远镜，使瞭望员更难发现潜在的危险。此外，当晚海面的静谧也加剧了这个问题，因为在当晚，海水中没有一个冰山像平时那样喷出大量水花，从而降低了它们的能见度。
11点40分左右，船员发现前方有一座冰山，大副威廉‧默多克（William Murdoch）下令向右急转，以避开障碍物。然而，部分是由于船体太大，转弯速度不够快，碰撞已经无法避免。冰山沿着泰坦尼克号的右舷刮过，撕开了靠近船头的至少五个舱室。
卡尔‧贝尔当时还没有入睡。他感受到了撞击的震动。在美国记者杰伊‧亨利‧莫伯雷（Jay Henry Mowbray）于1912年发表的报告《泰坦尼克号的沉没》（Sinking of the ‘Titanic’）中记录的一段陈述中，卡尔说道：“我感觉到一股明显的冲击力传遍了整艘船，船身都在颤抖。我确信我们撞到了什么东西。我马上又穿上衣服，我的第一个想法和目的就是马上找到我的同伴们。”卡尔来到A层甲板，看到一些乘客已经系上了救生圈。他脚下的木板向闪闪发光的海面倾斜——邮轮已经以一个奇怪的角度向右舷倾斜。很显然，邮轮肯定出了什么问题。
卡尔当机立断，马上行动起来。他急忙跑到甲板下面去叫醒海伦和她的父母。虽然过了大约40分钟，船员们才向乘客们发出警告，然而卡尔和理查德‧贝克维斯此刻已经意识到情况不妙，时间正在悄悄流逝。他们吩咐两位女士穿上保暖衣物，舍弃随身物品。然后，他们一行四人向主甲板走去。
卡尔的迅速行动很可能挽救了他自己和其他三人的生命。“我很清楚救生艇在哪里，所以纽森小姐和我以及贝克维斯夫妇来到了顶层甲板。”卡尔在给莫伯雷的陈述中回忆道。“我们静静地等待着第一艘救生艇坐满了乘客，并下到水上。在我看来，那艘救生艇已经挺满的了。”
妇女和儿童先被安排上船。看到自己的爱人被安全地送上第二艘救生艇后，卡尔准备继续留在船上。贝克维斯夫人上前询问，她们家的男士们（卡尔和理查德）是否可以与她和海伦一起上船。泰坦尼克号的所有者白星航运公司（White Star Lines）总经理布鲁斯‧伊斯梅（Bruce Ismay）回答道：“当然可以，夫人。”最终他们四个人都登上了同一艘救生艇。伊斯梅奉行的是“女士优先，但如果还有空位，则男士亦可”的政策。
卡尔后来告诉总部位于新泽西州的《纽瓦克晚报》（the Newark Evening News），当时他们四个人都以为有足够的救生艇供所有乘客使用。根据卡尔的说法，救生艇离开邮轮时还有其它空位。
于是，已经驶离的那些救生艇静静地漂浮在漆黑的海面上，艇上的人们眼睁睁地看着泰坦尼克号巨轮沉没，忍受着这种可怕的折磨。卡尔在接受美国《耶鲁每日新闻》（Yale Daily News）采访时称，“船上的人奔跑着冲向船尾，却被巨大的吸力吞没，跌落到海里，这太可怕了，无法形容。”
幸运的是，卡尔和他心爱的海伦活了下来，没有像众多其他乘客那样葬身在冰冷的海水之中。他们是当晚逃过一劫的705个幸运儿中的一员，这个数字远远低于船上乘客和船员总数的一半。在海浪中丧生的人比幸存下来的人要多得多。
在悲剧发生三个半小时后的凌晨四点左右，卡尔、海伦和其他幸存者被“卡帕西亚”（the Carpathia）号游轮接走。在泰坦尼克号邮轮上的最后一束灯光消失在海面上之后，幸存者们在黑暗和可怕的寂静中默默地等待着。我们永远不会知道在那段时间里，他们在想些什么，互相之间有没有颤抖着低语。但是，当第一次看到“卡帕西亚”号邮轮的灯光驶近时，他们的心中重新燃起了希望。
一些报纸报导说，卡尔当时向海伦求婚了，就在那艘救生艇上。但这很可能只是个美丽的故事。不管具体时间是什么时候，我们知道他确实求婚了，而海伦也答应了。这对恋人于1913年3月完婚。
就像他们共同经历了那段极其痛苦的海上旅程一样，劫后余生的他们也携手走完了人生的旅程，大难不死，必有后福，他们幸运地从最大的悲剧中走过来，迎来了喜悦的人生。◇
原文：The Tennis Star Who Survived the Titanic刊登于英文《大纪元时报》。
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