也许在美国生活了半辈子，但基本只阅读中文报纸，他们会在电话中安排大洋彼岸老家侄子的婚礼，但很少关注隔壁街区发生了什么。
纽约就像一碗沙拉，远看是道菜，但细看就是生菜、圣女果、黄瓜……可是等吃到嘴里，又不仅是某种食材，而是混合了酱汁的综合味道。
纽约，很难说是什么文化，走两个街区就可能从中国到了意大利，街上更是南腔北调，都淹没在在一声声“New York, concrete jungle where dreams are made of”的歌声中。自由、梦想、金钱、权力，在这个城市好像没有什么不可能。
今天去的是纽约市博物馆（Museum of the City of New York），起因是看到了一个关于姜饼小人展览的广告，觉得很可爱就出发了。没想到，去了才发现一层是关于纽约历史的介绍展，历史的碎片静静地躺在玻璃窗后，讲述着这座繁华都市少为人知的过去。
展厅正中间放着几个可互动的电子屏，展览着对于纽约多元文化做过贡献的历史人物。其中一个陌生的华人面孔吸引了我的注意——王清福，肖像中的他梳着清朝的长辫，戴着欧式的礼帽，不太像是印象中早期华人劳工的样子。不同于他的名字，他并不是一个在美国社会享清福的人，而是奔波于华人的人权运动以及倡导抵制鸦片。
1847年，王清福出生在山东一个富庶的家庭，因为家境败落，与父亲沿街乞讨，被一对好心的传教士夫妇收养，之后来到美国读大学。他是最早一批移民美国的华人，也是美国华裔民权运动领袖、记者、演说家和作家，被视作是华人的“马丁·路德·金”。
王清福长期与美国主流社会打交道，深知政治的重要性。他曾忠告有选举权的在美华人，“如果你不打算投票或者不投票，政治人物把你看成一只爬虫。但是一旦你到了投票箱前，他们就把你当作一个人，当作兄弟，拿雪茄、威士忌和啤酒招待你。”（When you don’t vote or don’t wish to vote, he (the politician) denounces you as a reptile; the moment you appear at the ballot box you are a man and a brother and are treated to cigars, whiskies, and beers.)
让我感触颇深的是，他在美国接受教育，自由与平等的观念滋养了他，所以当他面对当时政府的“排华法案”，站出来呼吁华裔美国民众参与到民主政治中来，用正当的方式捍卫权利。本来文化、政治和法律就应该是分开的，民主需要建立在拥有独立意志的国民基础上。
记得之前读到过一本社会学的调查，讲早期中国洗衣工作为美国社会的“陌生人”——他们隔离于所处的社会，并且非常难以被同化。也许在美国生活了半辈子，但基本只阅读中文报纸，做着固定的工作，他们会在电话中安排大洋彼岸老家侄子的婚礼，但很少关注隔壁街区发生了什么。他们的事业并不是“洗衣”，而是“回家”。
这是一个很有趣的关系，如果将美国作为一个赚钱的地方，那这个社会发生什么确实没什么好关心的，赚够钱走人就好。但如果像王清福一样，将美国视作家园，或者跳脱出那种索取的概念，参与到这里的社会生活，将民主政治也视作自己的家事，似乎视野一下就变得不同了。
我想纽约的繁荣一方面在于这个沙拉碗足够大，可以包含各种食材，另一方面也是有足够丰富的酱料，将那些林林总总的个体相连接，成为一个更好的整体。各位读者您觉得您想成为这个文化中的哪部分呢？
当然，看完这个精彩历史展览，我也没有忘记三楼的姜饼小人。里面展示了小朋友制作的巨大姜饼屋，有点像是微缩的姜饼纽约。一进门发现里面的小朋友平均身高跟桌子差不多，我突然觉得自己是不是太大人了。
不过我还是看得很开心，听着小朋友合影时传来稚嫩的童声，我感觉历史积淀了现在，而现在又滋养着将来，祝愿在这片多元文化土壤中成长的小孩能开出更缤纷的花朵。◇
责任编辑：李越
