【大纪元2025年03月26日讯】（英文大纪元记者T.J. Muscaro 报导／王月编译）波音的CST-100 “星际客机”（Starliner，又译星际航线）飞船可能很快就重会返太空，并有望在今年夏天（主要竞争对手SpaceX完成下一次去）国际空间站的“载人11号”（Crew-11）任务后，能够具备执行载人任务的资格。NASA商业载人计划（Commercial Crew Program）的经理史蒂夫‧斯蒂奇（Steve Stich）透露了这一消息。
“我们正与波音密切合作，对 ‘星际客机’ 进行认证，并让这艘飞船能够重返太空。” 他在3月18日表示。
SpaceX公司完成了NASA的“载人9号”（Crew-9）任务并且（返回舱）成功溅落海上后，斯蒂奇在其后的新闻发布会上发表了上述的计划。“载人9号”任务搭载的宇航员包括布奇‧威尔莫（Butch Wilmore）和苏尼‧威廉姆斯（Suni Williams），他们是波音首次、也是截至本文发表时唯一一次载人试飞的宇航员。
他补充说，波音公司一直密切关注这两位宇航员的返回情况，甚至为他们的海上降落举办了一场“观看派对”（watch party）。
“布奇和苏尼乘坐着（由SpaceX设计和制造的）‘龙’飞船（Dragon）成功的返回，在我看来，表明了拥有两种不同的载人航空系统的重要性，也表明了‘星际客机’和我们正在构建的冗余载人航天能力的重要性，甚至表明了太空飞行对我们‘低地球轨道’（low Earth orbit，LEO）经济的重要性。”斯蒂奇表示。
威尔莫和威廉姆斯于2024年6月5日乘坐“星际客机”飞船飞往国际空间站。飞船由联合发射联盟（United Launch Alliance，ULA）的阿特拉斯-5型（Atlas V，又译为宇宙神5号）运载火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地（Cape Canaveral Space Force Station）的41号发射台发射升空。按照原计划，他们的任务仅持续8天，但由于（出现了故障）地面指挥人员认为不安全，飞船最终空载返回地球。
在他们此次飞行过程中，出现了多个问题，包括“星际客机”计划于6月6日与国际空间站对接前，推进系统发生氦气持续泄漏，并导致多个推进器失效。这一泄漏后来被发现是由于燃料箱中的橡胶密封件存在缺陷导致的。该问题在地面测试时已被发现，并因此将发射日期推迟了四周。
斯蒂奇表示，波音公司在新任首席执行官凯利‧奥特伯格（Kelly Ortberg）的领导下，一直在新墨西哥州的白沙导弹靶场（White Sands Missile Range，WSMR）的一处测试设施上持续改进这些系统。在新闻发布会上，他具体提到了几项改进措施，包括修复泄漏的燃料箱、测试推进器的改进方案、为支撑模块增加额外的耐热材料。此外，波音公司还在研发新型的宇航服。
“我们对他们（波音）的韧性很看好。”斯蒂奇在谈到波音对“星际客机”的持续改进时表示，“整个波音团队，就像我们的商业载人计划团队一样，充满韧性，并正朝着‘星际客机’的下一步计划迈进。2025年的开局非常繁忙，真的很难相信我们已经进入3月中下旬了，我们也很期待一个激动人心的夏天。”
“星际客机”的下一次飞行，将测试在过去一年内所做出的所有改进方案。斯蒂奇表示，目前尚不明确这次飞行任务是载人的还是无人的，但NASA希望无论如何，这艘飞船都具备载人能力。在这之后，接下来的试飞将是载人任务，届时“星际客机”将加入NASA的载人航天轮换计划，与SpaceX的“龙”飞船共同执行任务。
斯蒂奇并未排除“星际客机”被指派来执行飞往国际空间站的“载人12号”（Crew-12）任务的可能性，该任务将在SpaceX完成“载人11号”任务之后进行，“载人11号”任务计划于今年7月或8月份发射。他表示，在做出最终决定之前，仍需要对“星际客机”进行数据评估和更多测试。
“进入夏季后，我们可能还有一点额外的时间，来了解我们即将进行的测试，以便做出这个（让‘星际客机’执行任务的）决定。”他还补充说，同时，其它选项也在考虑之中，包括进行一次无人飞行任务。
截至3月19日，“星际客机”重返太空的具体发射日期尚未确定。
《大纪元时报》已就此事联系波音公司寻求置评。
原文：NASA: Boeing Committed to Returning Starliner to Space 刊登于英文《大纪元时报》。
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