【大纪元2025年03月20日讯】（英文大纪元专栏作家Jeffrey A. Tucker撰文／原泉编译）我们得谈谈贸易逆差的问题。唐纳德‧川普（特朗普）总统急于减少贸易逆差，他将图表上出现的红色赤字视为其它国家欠美国的钱。而自由贸易阵营中的人则认为这种看法荒谬至极，长期贸易逆差根本不是问题，我们应该将关税降为零，然后就万事大吉了。
谁才是正确的？让我们思考一下这个话题，理解这个问题需要历史的反思。
我的哲学派别在政治上基本是自由意志主义（libertarian），尽管我不喜欢这个词，因为它可能意味着一切，也可能什么都不是。我的政治学、经济学的导师是穆瑞‧罗斯巴德（Murray Rothbard），以及历史人物艾尔伯特‧杰伊‧诺克（Albert Jay Nock）、弗兰克‧乔多洛夫（Frank Chodorov）、加雷‧加勒特（Garet Garrett）等人，如果你不认识这些名字也没关系，他们是17世纪至19世纪老派自由主义者的继承者。
当时，他们热爱并捍卫自由贸易（尽管加勒特支持某些关税），而那时世界上的货币只是金银等可互换的物品，拥有不同的名称而已。货币的名称赞颂了国家，但其背后的内在价值基础却植根于其它东西。这一点对于硬币来说是如此，对于纸币也是如此，因为纸币总是可以兑换的，除非政府腐败。
许多伟大的老一辈自由主义者都支持自由贸易。这些人包括苏格兰经济学家大卫‧休谟（David Hume）、18世纪苏格兰经济学家亚当‧斯密（Adam Smith）、英国政治经济学家大卫‧李嘉图（David Ricardo），以及20世纪的戈特弗里德‧哈伯勒（Gottfried Haberler﹐也是我的老师）。他们认为，贸易壁垒在国际上和在国内一样毫无意义。地图上的任意界线不应阻碍交易的达成。
他们指出，任何国家都不必担心（外国）与本国商业的竞争，这只会提高它们的竞争力和效率。进口商品时资金流出，出口商品时资金流入，这只是市场机制的一部分。
大卫‧休谟深入研究了这个机制及其运作方式，从货币角度很好地描述了这一切：价格－现金流动机制。
当国家进口商品时，货币会流出。如果人们明白货币与价格之间的关系，就知道接下来会发生什么。国内价格下降，国外价格上升，包括工资。关键是，出口国的生产成本会上升。
那么进口国会发生什么呢？它们会经历等量且相反的影响。价格下降，包括工资，关键是，进口国的生产成本下降。
大家明白这是怎么回事儿了吧？没有哪个国家相对于其它国家拥有永久的优势。它们只有相对优势，而这种优势仅能持续到市场尚未重新恢复到概念上的平衡状态为止。
诚然，这个简单模型仅假设了两个国家之间的双边贸易，在现实世界中，许多国家参与了生产的各个环节。但核心观点依然成立：贸易结算和生产竞争基于永久性成本优势以外的因素（当然，自然资源除外）。
也许你会认为这只是纯粹的推测，但实际上，这种情况已经持续了数百年。这正是自由贸易倡导者宣扬其学说的基础，而且他们是对的。他们还说，贸易壁垒会导致战争和贫困，因为最终只会加重民众的负担。
我完全同意上述观点。但接下来的情况就变得复杂了，1971年及之后，美国放弃金本位制，世界其它国家也纷纷效仿，价格－现金流动机制自此失灵。
这意味着美国将逐渐成为一个进口国，而美元在国外市场变得无限大，而不会对其国内价格造成任何影响。至于任何净进口国预期会出现的价格下跌，这种情况并未发生，为什么？因为美联储一直在在不断印钞，无休止地造成通货膨胀。
随着美国无限量地为全世界提供流动性的法定美元体系的建立，国际结算的自由贸易体系随之瓦解。
这同样确保了美国最终会失去在制造业中的全部比较优势，外国央行将永远囤积美元，同时扩大本国的制造业，与美国展开逐个领域的竞争。
读者朋友们，我真诚地希望你们能看懂我写的，因为理解这一点至关重要。我也会对我的自由贸易朋友们说：假装对这些问题一无所知没有任何好处，必须解决问题。
现在来说说贸易逆差：它只是结算的一种衡量标准。如果出现赤字，这意味着本国商品价格没有下降到与外国竞争者相当，而外国竞争对手的商品价格和工资也没有上涨到与美国持平的水平，那么就会出现很严重的问题。问题不在于图表本身，而在于除了自然资源和债务之外，完全丧失了其它竞争能力。
这就是我们今天的处境，开始出现贸易赤字，而且越来越严重。
1973年之后，日本率先发现了这一问题。我们的钢琴产业消失了，随后是钟表业，接着是家用电器，再之后是音响设备。最终，日本将目标瞄准了汽车行业，其产品质量甚至超越了世界汽车之都的制造水平。在所有这些领域，美国都曾引领全球，我们拥有技术、市场、基础设施、劳动力、材料以及悠久的传统。
然而，在短短十年左右的时间里，这一切都消失了。与此同时，日本央行却持有大量美元，并将其作为抵押品用于扩张本国的制造业。没有清算，价格和成本也没有进行调整，可以说，他们轻而易举地把我们打得落花流水。
美国的物价从未下跌，而日本的物价从未上涨。
国际市场停止了自我调节。
里根政府时期的财政部长詹姆斯‧贝克（James Baker）试图通过汇率协议（1985年《广场协议》）来解决这个问题，但为时已晚，该协议根本无法维持，没有黄金流通，这是纸币世界，而美元是主导货币，这意味着对美元的无限需求以及永远无法结清的账户。当时没有任何机制可以强制执行任何特定货币的汇率。
中国开放后，他们也发现了这个窍门。看看美国在做什么，然后投资某个产业，并且做得更好、更便宜、一直这样做下去，直到该产业在美国消亡，转移到中国，先是纺织品，然后是玩具、接着是造船业、服装、工具，最后，基本上所有产业都是如此。
拜登政府试图推行新的绿色能源投资计划。以为中国人肯定学不来！然而，仅仅用了大约五分钟，中共就凭借其低廉的劳动力成本和可负担的资源，以极低的成本生产了同样的产品。很快，中国人就开始向美国出口太阳能电池板和风力涡轮机。
我们成了笑柄﹗
大家明白这是怎么回事了吗？这是一个简单的数学问题。只要美元仍是世界储备货币，美国的生产商将永远处于劣势。
在这样的情况下，休谟、斯密和李嘉图都不可能为自由贸易提出有力的论据。他们的整个理论体系都依赖于结算体系真实存在，而这一体系在1970年代初彻底崩溃了。
一位经济学家朋友来信告诉我，美国的工业生产指数刚刚创下历史新高，因此不存在什么问题。该指数包括石油和天然气生产，而就该领域出口而言，美国的状况良好。然而，该指数实际上并未反映真实情况，当然也不能衡量传统意义上的制造业。正如我所说，我的上述分析不涉及矿产资源，因为矿产资源必然是地方性的。
那么，接下来怎么办？川普政府试图解决这个问题。经济顾问委员会的斯蒂芬‧米兰（Stephen Miran）表示，他们将关税作为替代性的解决方案，通过提高进口成本来迫使形成公平竞争的环境。他提出了一个有趣的论点，有兴趣的读者可以去阅读他的完整论述。
这种方法是否有效？有可能。然而，我并不乐观，原因很简单，因为从未有人尝试过这种做法。这是因为世界从未面临一个所有基本功能完全崩溃的国际贸易体系。
我的观点是这样的，该计划可能行不通，但请不要假装不存在问题，过去每一位自由贸易理论家都确信这会是个问题，川普试图用非常简单粗暴的手段来解决这个问题，结果可能会破坏供应链，给美国企业和消费者带来新的成本。
我的解决方案是什么？是国际金本位制，遗憾的是，这只是一个口号，而不是一个计划。我无从知晓如何从当下达到那一步，但我确实清楚一点，如果我们停止印钞和债务扩张，至少能堵住一些漏洞，这是我们力所能及的，也是一个不错的开端。
只有当美元不再被跟踪，不再不公平地背负世界储备货币这一不可能完成的任务时，这个问题才能得到解决。只要这种情况持续存在，美国制造业以及整个生产行业就将处于无法赢得竞争的劣势。这只是数学上的必然。◇
作者简介：
杰弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是总部位于德克萨斯州奥斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的创始人兼总裁。他在学术界和大众媒体上发表了数千篇文章，并以五种语言出版了10本书，最新著作是《自由抑或封锁》（Liberty or Lockdown, 2020）。他也是杂志《米塞斯之最》（The Best of Mises）的编辑。他还定期为《大纪元时报》撰写经济学专栏，并就经济、技术、社会哲学和文化等主题发表演讲。
原文：Does the Trade Deficit Matter？刊登于英文《大纪元时报》。
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