【大纪元2025年02月17日讯】（英文大纪元专栏作家Charles Cornish-Dale撰文／赵孜济编译）微塑料是塑料降解时产生的微小的、通常肉眼不可见的碎片。两项研究提供了令人震惊的新数据，揭示了微塑料对人类健康构成的威胁。
人类已经生产了数十亿吨的塑料，其中大部分是在过去二十年内生产的，而绝大多数最终都进入了环境中，流入了我们的海洋。在那里，塑料分解成越来越小的颗粒，这些颗粒能够进入动物和人类的身体，并引发各种我们尚未完全理解的危害。不过，就我们已知的危害而言，就足够糟糕的了。
微塑料像自然力量一样循环流动：它们随着洋流漂移，被蒸发和海浪扬起进入大气，在空气中飘浮，进入云层，并随着雪和雨降落到广阔的土地上，其范围远远超出人类曾经踏足之处。据估计，在瑞士每年有3000吨微塑料随着雪降落下来。
但我们接触微塑胶的地方不仅仅限于自然界，在日常生活中、在家里和工作场所，我们同样会接触到它们。如塑料瓶装的水，每喝一口可能都会吞下数百万甚至数十亿个塑料微粒。当然还有用塑料包装或塑料制品加工的食物，也会受到污染。甚至我们的衣物和家具，如果是由合成纤维制成的，也会释放微塑料，这些微塑料会积聚在家中的灰尘中。每天，我们都在饮用、吃下、吸入微塑料——我们甚至可能通过皮肤，乃至通过眼球等软组织表面吸收它们进体内。
简而言之，微塑料无处不在。即便我们将自己锁在家里，从不外出，似乎也无法避免接触它们。
真正的问题是，这些微小的颗粒正在对我们造成什么影响？它们是否是造成近几十年来肥胖和糖尿病、癌症、生殖问题以及阿兹海默症等神经系统疾病和慢性病激增的原因之一？
答案是肯定的，而这两项新研究表明，问题可能比我们之前担心的更严重。
在第一项新研究中，研究人员检查了新手母亲的胎盘，并分析其中的微塑料含量。他们发现，早产母亲的胎盘中微塑料含量明显高于足月分娩母亲的胎盘。早产母亲胎盘中的微塑料水平是所有人体组织中记录到的最高水平之一，甚至超过了先前在人类血液中测量到的含量。
目前，研究人员无法解释这一发现。结果似乎自相矛盾：人们本以为胎儿在子宫内待的时间越长，胎盘中积累的微塑料就越多，但事实恰恰相反，早产母亲在较短时间内积累了更多的微塑料。至少可以确定的是，人体内一定存在某种机制，或者某种急性微塑料暴露来源尚未被发现——借用唐纳德‧拉姆斯菲尔德（Donald Rumsfeld）的一句名言，这是一种“已知的未知”或“已知的未知因素”。
出于显而易见的原因，第二项研究最近成为新闻热点。你是否知道你的大脑中可能含有与一张信用卡重量等量的微塑料（7克）？
研究人员检查了2016年至2024年间去世者的大脑样本，并测量了其中的塑料含量。此前的其它研究已经证明，在人类和动物体内，微塑料可以穿过血脑屏障——大脑抵御有害物质和病原体入侵唯一的保护屏障。因此，科学家推测大脑组织可能含有微塑料，而研究结果证实了这一点。研究人员发现，大脑样本中的塑料含量在八年期间增长了50%。2024年采集的大脑样本中，每克大脑组织的微塑料的中位含量为4,917微克，约合每千克5克。考虑到人脑平均重约1.5千克，1.5×5=7.5克——正好是一张信用卡的重量。
大脑样本中的塑料浓度约为肝脏或肾脏样本的12倍。
研究人员还获得了1997年至2013年间的大脑样本进行比较，结果显示塑料浓度稳步上升，与全球塑料产量的增长趋势一致，正如人们所预料的那样。
此外，研究人员发现了微塑料暴露与痴呆症之间存在关联的明确证据。被诊断患有痴呆症的人的大脑中的微塑料颗粒含量，比未患痴呆症的人高出最多10倍。尽管研究人员无法断定这些额外的塑料直接导致了痴呆症，但这一联系具有很强的暗示性。
聚乙烯是目前最常见的塑料，占所有检测到的塑料的约75%，这表明人类接触的微塑料主要来源于日常塑料制品。
相当可怕，不是吗？那么，我们能做些什么？至少在美国，随着小罗伯特‧F‧肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）当选为美国卫生与公众服务部（HHS）负责人，解决微塑料对健康威胁的绝佳机会正在到来。
小肯尼迪已经确定了多个关键议题，纳入其“让美国再次健康”（Make America Healthy Again）计划，包括从市政供水加氟、婴儿疫苗接种计划，到有毒化学品、加工食品以及监管腐败等问题。我们大致可以推测出他将重点关注的领域和目标。
然而，有一点小肯尼迪尚未提及，那就是微塑料，尽管他显然对此有所了解。要应对微塑料问题，首先必须进行更多研究，因为我们对其危害的了解远远不够，尚不足以有效保护自己免受其害。小肯尼迪曾表示，美国国家卫生研究院（NIH）的研究重点必须改变，而对此我深表赞同。NIH应当将微塑料研究列为国家优先事项，投入严肃而深入的研究，以解答我们仍然不了解的基本问题。
例如：人类的典型微塑料暴露水平是多少？是否存在“安全”限值？哪些人群面临最高风险，原因是什么？微塑料在体内的作用机制是什么？人体是否具有自然清除微塑料或将其隔离的机制？如何有效减少微塑料暴露？我们是否能从体内清除微塑料？是否可以生产出传统塑胶的安全替代品？毕竟，所谓的可降解塑料和以植物基材料（而非石油）制成的塑料——通常被称为“生物塑料”——可能与传统塑料一样具有毒性。
这个问题已经出现了数十年，而要解决它——甚至如果我们无法消除塑料（而这确实是有可能发生的），只求找到一个合理的折中方案——也需要多年的时间。我们必须尽快采取行动，否则就太迟了。
作者简介：
查尔斯‧康沃尔-戴尔（Charles Cornish-Dale）博士是《班尼迪克蛋选择》（The Eggs Benedict Option）一书的作者，该书可从亚马逊和其它第三方零售商处购买。
原文“To Make America Healthy Again, We Urgently Need More Microplastics Research”刊于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
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