【大纪元2025年01月30日讯】（大纪元记者王元西雅图编译报导）华盛顿州的公设辩护人制度正面临严峻挑战。由于低薪、高工作量及案件积压，许多社区的律师资源短缺，部分被告未能及时获得法律援助，严重影响案件审理。
为缓解这一危机，华州州议会提出了第5404号参议院法案（Senate Bill 5404），建议由州政府分担各县至少50%的公设辩护费用。这获得了两党的支持。然而，法案的实施预计将在未来两年内耗费州政府超过3.4亿美元，这对于目前面临预算赤字的州财政而言是一个巨大的挑战。
目前，华州96%的公设辩护费用由地方政府负担。而华盛顿州律师协会（Washington State Bar Association）近期将公设辩护律师的年度案件上限从400个轻罪或150个重罪降低到120个轻罪或47个重罪。这项政策调整虽然旨在减轻律师负担，但也使各县面临更大的压力，尤其是那些法律从业人员稀缺的小型县。
州议会和律师协会已经采取了一些措施来缓解危机，例如设立实习和培训项目，帮助在农村地区培养新的公设辩护律师和检察官。同时，各县也试图透过吸引更多法律人才来弥补人员不足。此外，华盛顿州最高法院（Washington State Supreme Court）计划在近期对律师协会提出的新案件上限规则进行裁决，裁决结果预计会对法案的推进产生重要影响。
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