【大纪元2025年01月03日讯】（大纪元记者张雨霏综合报导）2018年一头名为“塔勒夸”（Tahlequah，编号J35）的虎鲸妈妈，因托着夭折幼鲸游弋长达17天而感动全世界。没想到，它最近又失去了刚出生不久的孩子，并且再度重复了6年前令人心碎的护尸行为。目前，研究人员极度担忧它的安危。
根据美国鲸鱼研究中心（Center for Whale Research）在社交媒体上发布的消息，科学家于去年12月20日在美国华盛顿州皮吉特湾（Puget Sound）观察到J35身边多了一头新生的小鲸鱼，随后证实它确实是J35的女儿，并将其编号为J61。
不过，根据这对母女的行为，该研究中心多位经验丰富的虎鲸研究员都“对J61的健康表示出担忧”。然而，就在普天倒数迎新年的跨年夜期间，科学家证实这头幼鲸已经不幸夭折。
到了第二天的白天，有人目击J35再度背负着已死亡的幼鲸。这头小鲸鱼约重136公斤，为了不让幼鲸尸体被海浪卷走，“塔勒夸”必须不断将它捞回，时而用身体顶着，时而咬住它的小鳍，充分展现了出乎本能的母爱。
目前并不清楚幼崽夭折的确切时间点，但研究人员相信“塔勒夸”已经托着幼崽好几天了。
早在2018年，“塔勒夸”就曾带着它出生仅半小时就夭折的幼崽尸体，游了约1,600公里才放手。如今它是否再次重复长时间的护尸行为，让科学家忧心不已。
鲸鱼研究中心纪录显示，J35迄今至少生过4胎，但只有2个孩子（皆为雄性）幸存下来，而夭折的两个都是雌性。
“再次目睹这一幕，真的很令人痛心”，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）西北渔业科学中心（Northwest Fisheries Science Center）的生物学家汉森（Brad Hanson）向《西雅图时报》表示，“我很担心这会对它造成过重的负担。长时间背着幼鲸会消耗大量体力，可能导致它错过觅食的良机，特别是在当下食物较为匮乏的季节。”
鲸鱼研究中心的研究员怀斯（Michael Weiss）则表示，虽然无法探知J35的内心世界，也无法推测它的想法和情感，但很显然，它尚未准备好放下这头夭折的幼鲸。这与科学家观察到的其它有着较高智慧的群居动物，如大象会哀悼家族成员的行为很相似。
“塔勒夸”现年26岁左右，属于极度濒危的南方居留型虎鲸（Southern Resident killer whales），它们生活在美国华盛顿州和加拿大不列颠哥伦比亚省之间的太平洋水域。
根据非营利组织虎鲸保护协会（Orca Conservancy）最新的普查数据，南方居留型虎鲸仅剩73头左右，分属J、K、L三个族群（塔勒夸属于其中的J族）。但它们的前景仍不容乐观，因为它们正面临诸多生存挑战，包含食物短缺、环境污染及船只噪音干扰等问题。
不过值得些许欣慰的是，研究人员同时发现J族群中又迎来了另一头小鲸鱼（编号J62）的诞生，而且看起来状况良好，只是目前尚不清楚其性别，也不知道它的母亲是谁，还有待进一步观察。◇
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