【大纪元2025年01月03日讯】（大纪元记者甄妮编译报导）为学生在2025-2026学年申请上大学提供援助的联邦学生援助免费申请表（FAFSA），于 11 月 21 日正式启动，比通常的 10 月 1 日启动日期晚了数周。
上一学年（2024-2025）的经济援助申请过程因FAFSA表格的修改而变得复杂，“FAFSA改进表格”于2023年12月底延迟推出。改进的表格本应使填写更快捷，提高完成率。但该表格存在很多问题，致使完成率低于平均水平，也导致各大学推迟了发布录取通知书的截止日期。
该表格今年再次延迟推出，但教育部官员表示，迄今为止是成功的。截至12月12日已收到150多万份FAFSA申请。FAFSA 联络中心已增设了 700 多名工作人员，并计划再增 225 人以应对高申请人数需求，助理人员还提供英语和西班牙语服务。
拜登总统于 12 月 11 日签署了两党联合提出的《FAFSA 截止日期法案》（FAFSA Deadline Act），即今后FAFSA 必须在每年10 月 1 日前发布。该法案旨在避免出现去年那样的延误。
去年，“FAFSA改进表格”在线表格的推出在全国范围内出现了广泛的故障和延迟。数据显示，新泽西州2024届高中生的FAFSA完成率大幅下降，与前一年相比下降了约10%，即减少了约7千名学生。
截至2023-2024学年结束时，新州有52.2%的高中毕业生完成了FAFSA，获得了联邦、州或学校的上大学援助。但该比例低于 2023 届学生的 61.8%。
通常，5 月 1 日是申请4年制大学的截止日期。但是，FAFSA表格处理过程中出现的一系列问题和延误给学生造成极大困扰，导致各大学推迟了入学申请截止日期。新州的许多大学将截止日期推迟到了 6 月 1 日，其中包括罗格斯大学、基恩大学、费尔莱狄金森大学、罗文大学和新泽西学院等，以使学生有多一个月的时间考虑和接收经济援助方案。但即使有了额外的时间，新州 2024 届高中生中已完成FAFSA申请的学生比例仍比上一学年大幅下降。
据追踪 FAFSA 完成情况的非营利组织 “全国大学成就网络”（NCAN）称，在低收入或高少数民族学区就读的学生的入学率甚至更低。这意味着这些学生可能无法获得FAFSA 财政援助或奖学金。由于大学费用高昂，全美大多数学生都需要某种类型的援助才能负担得起，而 FAFSA 是关键性的援助。
新泽西高中生现在必须填写助学金申请表才能毕业。从 2025 届毕业生开始执行，并持续两个学年。墨菲州长于今年 1 月签署了这项立法，立法的发起人表示，希望这项规定能为更多的学生打开大学之门。
墨菲在一份声明中称，“如果不填写重要的申请表，学生们可能会在不知情下白白失去了本可让他们接受高等教育的钱。确保高中生了解选项，对于我们实现让新州居民更容易获得大学学位的目标至关重要。”
根据NCAN的数据，新州 2023 届毕业生中约有 60% 在6 月 30 日前完成了填写FAFSA。未填表的符合条件的毕业生可能会错失超过 1.03 亿美元的联邦佩尔助学金（Pell Grants）（这种助学金无需偿还），以及其他联邦或州援助。
学生将被要求填写 FAFSA 或新泽西州替代性财政援助申请表，后者是为新州梦想生（NJ Dreamers）准备的，他们不符合 FAFSA 的条件。年满18周岁的学生或其父母或监护人签署豁免书后，学生可免于填写该申请表。在某些情况下，豁免书可由学校辅导员签署。◇
责任编辑：耶晨
