【大纪元2024年09月07日讯】（大纪元记者李馨编译报导）波音公司“星际客机”（Starliner）宇宙飞船周五（9月6日）脱离了国际空间站，不搭载它送上太空的美国宇航员，独自启程返回地球。
据路透社报导，6月5日首次载人试飞的波音“星际客机”飞船在美东时间下午6:04（格林尼治标准时间22:04）脱离国际空间站，开始了预计持续六小时的返回地球之旅，而由这艘宇宙飞船送上太空的美国国家航空航天局（NASA）宇航员布奇‧威尔莫尔（Butch Wilmore）和苏妮‧威廉姆斯（Suni Williams）则留在了国际空间站，与那里的其他七名宇航员一起工作。
由于太空舱推进系统的问题，这两名宇航员原定为期八天的太空试验变成了为期八个月的任务。美国国家航空航天局上周宣布，将为威尔莫尔和威廉姆斯配备更多的食物和补给品，并让他们于2025年2月乘坐埃隆‧马斯克（Elon Musk）的SpaceX公司的“龙”（Dragon）飞船返回地球。
自那时起，波音公司的工程师就向“星际客机”上传了新的软件，允许它在没有宇航员的情况下返回。这次返航是对“星际客机”机动能力的一次关键测试。
太空舱准备使用机动推进器来逐渐降低轨道，并在晚上11:17左右（格林尼治标准时间周六3:17左右）重返地球大气层，然后在降落伞的辅助下，于凌晨12:03在位于新墨西哥州的军事试验场白沙太空港（White Sands Space Harbor）着陆。
今年6月，当威尔莫尔和威廉姆斯接近国际空间站时，“星际客机”的28个机动推进器中有5个出现了故障，该推进系统还发生了几次氦气泄漏现象。氦气是用于给推进器加压的。
尽管“星际客机”6月6日与国际空间站成功对接，但这些故障引发了波音公司长达一个月的调查，美国国家航空航天局也为该公司提供了一些帮助。
波音公司希望在“星际客机”着陆后回收它，并继续调查推进器在太空中失灵的原因。
然而，波音公司工程师把容纳“星际客机”推进器的那部分装置设计成了在坠入地球大气层之前与太空舱分离的模式，而这部分装置是提供飞船太空机动能力的“服务舱”主干。
容纳有故障的推进器的服务舱将在大气层中烧毁，这意味着波音公司将依靠模拟测试来找出硬件在太空中出错的原因。
“星际客机”带有隔热罩，可以让它在重返大气层时幸存下来。这艘飞船将展开一系列降落伞来减缓下降速度，并在着陆前给一组外部安全气囊充气，以缓冲冲击。
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