【大纪元2024年08月21日讯】在英国名演员、也因《沉默的羔羊》(THE SILENCE OF THE LAMBS )这部名片获奥斯卡最佳男主角金像奖的安东尼．霍普金斯(Anthony Hopkins)，以及曾获奥斯卡最佳女主角金像奖的艾玛·汤普逊(Emma Thompson)两大巨星主演的《长日将尽》(The Remains of The Day)这部电影里，有这样的场景：忠心的管家被主人的政界精英朋友叫去作实验，他被问道：“英国偿还美国债务，这与对美贸易衰退有无关连？”管家答说：“这，我答不上来。”接着又被问：“欧洲货币问题，可否靠法、苏限武协议解决？”管家回答：“这，我也答不上来。”于是这几位发问的精英就下结论说：“这样还谈什么民主是服从多数？”因为广大庶民显然对国家大事是有很深鸿沟的。
经济事务为何如此复杂难懂？
看了这一场景，读者们的感受是什么？是感同身受觉得自己的渺小、无知，赶紧发奋图强，追求知识以赶上时代？或者佩服专家们的经济学问渊博，心悦诚服地依赖他们，信赖他们帮我们解决这等“国家大事”？或者更加察觉所谓的“经济事务”确是千头万绪，专业化极深，应交给专家权威人士处理？就我来说，脑中则出现这些疑问：经济事务为何成为国家大事？经济事务为何发展成为如此复杂，非得具有专门知识者才可能理解？
这两段对话里，外债、贸易衰退、货币问题等等都是当今所谓的“总体经济”课题，也是各种媒体天天出现的经济新闻。一提到总体经济就逃脱不了各式各样的“政策”，而政策的拟定往往属于政客和专家事务。顺手拈来，日本1990年代末期一再推出的“振兴经济景气方案”，台湾千禧年前夕喧腾不已的“扩大内需方案”都是最明显的例子，而世界各国一旦出现经济景气过热或衰退，也一概将希望寄托于政府的各项政策，期盼政府祭出各种药方来化解难题。尽管诸如此类的方案早已有黔驴技穷、治丝益棼的窘状，但2008年金融大海啸引发全球大萧条，纾困、“印钞救市”、QE2（二次量化宽松）还是纷纷出炉，还是政府祭出经济政策，特别是印钞票、低利率、大举债。为什么政府会跃上总体经济舞台当主导者？这非得由总体经济学为何会成为“显学”谈起不可。
大体而言，经济学始自亚当．史密斯（Adam Smith, 1723~1790），本来没有个体、总体的区分，所分析的是如何增进住民们的福祉，强调的是人际间分工、协作，市场和价格机能，至于政府的角色则在促进分工的顺利进行，根本无所谓“主导”经济事务，而经济事务其实是每一个人的事。事情的转变得追溯到1930年代那一场令世人永难忘怀的“经济大恐慌”，在该事件下市场机能受到严重的诬蔑，看穿“人类短视特性”的凯因斯（J. M. Keynes, 1883~1946）趁势提供操纵经济体系各种奇妙工具给政府，以“创造有效需求”美名取得施行政策的合理性。此后政客与经济学家就密切合作共同“精微细致调节”（fine tuning）经济体系的运作，藉由促进“经济成长率”和增进就业这些神圣使命，堂而皇之地尽情挥洒。
凯因斯理论太迷人、难破解
凯因斯理论指出，实际社会供需失衡，尤其经济萧条时，价格极低且僵固，无法灵活调节，庞大的“超额供给”无法经由价格下跌来产生需求而消除，非得由政府来创造“有效需求”才可消化掉。这套理论经由完美的图形和数学演算让“教”和“学”都方便、明了，再因美国罗斯福的“新政”被认为就是凯因斯理论的应用且有效，让大萧条消失。如此一来，以凯因斯理论为核心的总体经济学乃成为显学，并且征服全世界，迄今不衰。
其实，凯因斯理论刚萌芽时，就有海耶克（F. A. Hayek, 1899~1992）领衔的奥地利（或奥国）学派提出异议，而对于1930年代世界经济大恐慌，海耶克也早在1927年就预测到，因为他正确的诊断出“超额供给”的源头，那就是：“超额供给或大量失业的出现，是因为劳动和其它各种生产因素在各业、各厂，以及各地之间的分配对其产品之需要的分配之间不能协调所致，之所以如此乃因‘相对’价格和工资体系受到扭曲，扭曲的源头就是政府使用了扩张性货币政策，因而创造出‘人造’需求（包括产品和生产因素需求），使生产者和劳动者都做了‘错误预期’，终使实际生产出来的产品及实际使用的生产因素都过量。此时政府决策者不但不及时停止这种虚假的扩张需求政策，反而更增强该扩张政策的应用，恶性循环的结果，不但使宝贵的生产资源流向低生产力之处，而且累积了大量的超额供给，一旦扩张政策停止，泡沫破灭之后就出现大衰退。
有人会问：怎么不继续扩张信用，让虚假需求持续？答案是扩张量愈大、期间愈长、泡沫将愈大，祸害也将愈大。至于对政府独占货币发行的弊端和通货膨胀的祸害、储蓄的重要，以及“是供给创造需求，而非需求创造供给”等等导正经济理论的声音也时有所闻，而凯因斯政策纵使短期有效，长期将有后遗症出现，也早有警示。可是海耶克被凯因斯打败，奥地利学派在经济思想史中几乎没地位，而通货紧缩被认为比通货膨胀更可怕，货币被误导、滥用，于是今日世界的天灾人祸、N次衰退、N次风暴等等没完没了。
返还经济学本质
这些正确的说法为何无法入人心？简单却无形的理念难言、难懂应是主因，虽然也有一些通俗的著作面世，还是难以言明，或许这本2010年出版的《为什么经济会搞砸？》(How an Economy Grows and Why It Crashes)经济寓言故事书会有不一样的功效。它以说故事的方式、配以浅显的漫画，循序渐进描绘真实的经济人生，明白点出凯因斯理论的出现正是败坏关键，而且认为当前情势、特别是美国危险至极，但如果能悬崖勒马、勇敢地改弦更张，还是有救，妙方何在？请看书中的〈结论〉。本书看似寓言，却非天马行空，而且说服力极强。它不只一般人看得懂、应该看，最好还能作为中小学教科书，下一代才免于持续被教坏，不婚不育的“绝后”毁灭景象也不至于出现！
（作者为中华经济研究院特约研究员）
责任编辑：朱颖
