【大纪元2024年08月10日讯】（英文大纪元专栏作家Yuhong Dong撰文／信宇编译）如今，使用药物减肥的现象十分普遍，甚至有人使用一种药物来帮助戒毒。
在现代加工食品（processed foods）出现之前，人们在大自然中种植、收获和食用食物，目的是为了果腹充饥。然而，我们今天吃的大部分食物都含有人工成分和添加剂，不仅能提供饱腹感，还能诱发饥饿感。
2007年，法国波尔多大学（the University of Bordeaux）的研究人员进行了一项实验，让老鼠选择两种奖励：一种是可卡因（cocaine），另一种是加了糖精的甜水。
尽管可卡因极易让人上瘾，然而94%的小白鼠选择了糖精甜水奖励，这表明强烈甜味的成瘾潜力非常强大。即使增加可卡因的剂量，它们的选择也不会改变。
“我们的研究结果清楚地表明，强烈的甜味可以超越可卡因的奖励，即使是对毒品敏感和成瘾的人也是如此。”研究人员写道。
2013年的一篇题为“糖瘾：将毒品与糖的类比推向极致”（Sugar addiction：pushing the drug-sugar analogy to the limit）的评论文章分析了比较可卡因等成瘾药物和蔗糖等高添加糖食品的研究，以评估其有效性。研究人员得出结论：“在神经生物学层面，糖精和甜味奖赏的神经基质似乎比可卡因的神经基质更强大。”
不得不说，我们的大脑对糖和甜食的强烈反应可能就是许多人难以戒掉糖分和甜食的原因。
两个多巴胺峰值
除了糖分之外，一般食物提供的不仅仅是能量供应。
进食会增加大脑中的多巴胺（dopamine），让我们感到快乐。大脑中的多巴胺系统是控制我们进食行为的重要媒介。
美国耶鲁大学（Yale University）和德国马克斯-普朗克新陈代谢研究所（the Max Planck Institute for Metabolism Research）的研究人员在国际生物学顶级杂志《细胞代谢》（Cell Metabolism）上发表了一项题为“食物摄入会调动味觉和进食后多巴胺能回路，从而影响人类的进食欲望”（Food Intake Recruits Orosensory and Post-ingestive Dopaminergic Circuits to Affect Eating Desire in Humans，12/27/2018）的合作研究成果，13名体重正常的健康参与者在对照和交叉设计中接受了高脂高糖奶昔或无味溶液的饮食干预。
研究结果表明，食物会使我们的大脑两次释放多巴胺。
与无味的奶昔相比，饮用奶昔后，大脑中出现多巴胺反应的区域明显增多。第一次发生在喝完奶昔后的第一时间，第二次发生在喝完奶昔后的5到10分钟左右。
当我们进食时，食物一进入口腔，味道就会通过口腔神经迅速传递到负责味觉的特定脑区，进一步引起大脑中的多巴胺反应。
除此之外，脑部扫描（MRI核磁共振成像）显示，与无味对照组相比，奶昔使大脑各区域的多巴胺释放量增加了约50%至120%。高脂肪和高糖分的摄入激活了多巴胺相关区域。
研究人员得出结论，高脂肪、高糖分的食物不仅能轻易促进大脑的多巴胺系统，还能改变大脑的工作方式。
进食释放阿片类物质
食物摄入也会在大脑中释放类阿片。这些让人感觉良好的化学物质在人类上瘾的过程中扮演着重要的角色，它们介导着由味觉驱动的进食。
在美国《神经科学杂志》（the Journal of Neuroscience）上发表的一项题为“进食释放人类内源性阿片类物质”（Feeding Releases Endogenous Opioids in Humans，08/23/2017）的研究中，研究人员利用一种针对大脑中阿片受体的化学物质，对10名健康男性进行了三次扫描：分别在进食一顿可口食物后、进食一顿难吃食物后和禁食一夜后。
研究结果显示，进食会导致这些阿片类物质在整个大脑中大量释放。
发表在美国《临床内分泌学和代谢杂志》（The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism）上的一项题为“内源性阿片机制与人类肥胖和体重减轻有关”（Endogenous Opioid Mechanisms Are Implicated in Obesity and Weight Loss in Humans，06/24/2015）的研究还发现，进餐后100分钟内阿片反应的激活可能与肥胖者体重反弹的风险有关。
总之，大脑奖赏中枢接收来自天然类阿片和多巴胺的信号，然后向下丘脑发送信息，帮助控制食欲。由添加了糖分和脂肪的高度加工食品组成的饮食需要更长的时间才能让我们有饱腹感，这就可能导致我们吃更多的食物，从而导致体重增加和肥胖。
食物成瘾流行病
当今社会，我们生活在一个充满压力的世界，工作、经济、家庭和健康危机等挑战着我们的身心。
不理想的身体和情绪状态促使人们寻求快感和解脱。因此，进食会增加大脑中的多巴胺和阿片类物质，让我们在短期内感觉更好，但却会带来长期的有害结果。
高脂肪和高糖分的食物本质上并不坏，问题出在人们失去控制，把它们作为缓解压力的一种手段，过量食用。这种重复摄入会对我们的大脑有害，因为它可能会导致上瘾，对我们的身体也是如此。
对高度加工食品上瘾是我们社会的常见问题之一。这就是为什么抗上瘾药物可以治疗肥胖症。
安非他酮（Bupropion）是一种有助于提高去甲肾上腺素和多巴胺等大脑化学物质水平的药物，可以改善情绪，减少渴望。
纳曲酮（Naltrexone）与大脑中的特定阿片类受体结合。这样可以阻断一种名为β-内啡肽的天然化学物质的作用，这种物质与愉悦感和奖励感有关。因此，它有助于减少暴饮暴食的冲动。
除了这些药物之外，还有什么自然、全面的方法可以戒除这些类型的成瘾吗？
缓解渴望
在过去的几十年里，许多科学研究表明，传统的静坐冥想和现代的正念训练这两种方法对神经、精神和新陈代谢都大有裨益。静坐冥想是指专注于当下，而正念训练则是指充分意识到自己所从事活动的重要意义。
发表在国际一流期刊《肥胖评论》（Obesity Reviews）上的一篇题为“基于正念的减肥干预：系统评价与荟萃分析”（Mindfulness-based interventions for weight loss: a systematic review and meta-analysis，10/27/2017）的文章，系统总结了18篇关于正念干预（mindfulness-based interventions，简称MBI）对体重影响的文章。研究发现，经过正念训练后，参与者的体重在治疗后平均减轻了6.8磅，相当于初始体重平均减轻了3.3%。在随访期间，他们的体重继续平均减轻了7.5磅。
“我们的研究结果表明，正念冥想对减肥有一定的效果。”研究人员在文中写道，“对减少与肥胖有关的饮食行为也基本有效。”
“正念冥想在控制欲望方面有着悠久的传统。”英国心理学教授凯蒂‧塔珀（Katy Tapper）在发表于国际期刊《临床心理学评论》（Clinical Psychology Review）的一篇题为《正念与渴望：效果与机制》（Mindfulness and craving: effects and mechanisms，11/13/2017）的文章中如此写道。
冥想与更高的大脑网络整合有关，因此有可能使有上瘾行为的人体内异常的多巴胺释放正常化。
发表在国际期刊《认知脑研究》（Cognitive Brain Research）上的一篇题为“冥想诱发意识变化时多巴胺张力增加”（Increased dopamine tone during meditation-induced change of consciousness，04/2002）的文章介绍了一项欧洲研究，从丹麦首都哥本哈根（Copenhagen）招募了八名健康的男性冥想教师，他们每天练习冥想7至26年，研究人员对他们的大脑进行了两次扫描，一次是进行冥想时，另一次是不进行冥想时。
研究结果显示，他们在冥想时，大脑中名为“腹侧纹状体”（ventral striatum）的区域多巴胺水平增加了65%。脑电图显示出深度放松模式，表现为θ波增加，α波减少。
腹侧纹状体是大脑的一部分，它帮助我们感受愉悦，促使我们寻求奖励，如食物或有趣的活动。它通常被称为“快乐中枢”（pleasure center），因为它在引导我们的行为朝着让我们快乐的方向发展方面起着关键作用。
通过冥想增加多巴胺是一种更自然的方法，不会像治疗食物成瘾的抗肥胖药物那样产生一些不良后果。
2013年，加州大学戴维斯分校（the University of California, Davis）研究人员迈克尔‧哈格蒂（Michael Hagerty）领衔的科学团队发表了一篇题为“狂喜冥想案例研究：自我刺激奖励系统的fMRI和EEG证据”（Case Study of Ecstatic Meditation: fMRI and EEG Evidence of Self-Stimulating a Reward System，05/02/2013）的文章，证明在没有任何药物或愉悦的外部刺激的情况下，冥想可以激活我们的多巴胺奖赏系统。这就是为什么冥想可以帮助人们应对压力和成瘾的戒断症状。
正念能有效降低医院病人中药物滥用者的渴求，减少药物再利用，可能治疗慢性腰痛和阿片类药物成瘾，并有助于缓解对酒精的渴求。
减少紧张压力下的暴饮暴食
一组德国神经学家和神经放射学家发表了题为“正念冥想调节压力饮食及其神经相关性”（Mindfulness meditation modulates stress-eating and its neural correlates，03/27/2024）的文章，研究了66名在压力下有暴饮暴食倾向的人。其中一些人接受了正念冥想训练，而另一些人则接受了普通的健康训练，包括从科普广播网络中摘录与健康相关的信息丰富的视频和音频片段。
结果表明，接受正念训练后，受试者对食物的渴望降低，压力和情绪化饮食行为明显减少。然而，健康训练组的受试者并没有报告同样的变化。
对参与者的大脑扫描还表明，与调节奖励、情绪和自我意识相关区域的连接发生了变化。
冥想还有助于缓解负面情绪。另一项发表在《中枢神经系统神经科学与治疗》（CNS Neuroscience & Therapeutics）杂志上的文章题为“正念冥想可改善健康和抑郁症患者的代谢状况”（Mindfulness meditation improves metabolic profiles in healthy and depressive participants，02/05/2018），该研究调查了为期8周的正念冥想对健康人和抑郁症患者的影响。所有15名有抑郁症状的参与者的抑郁和焦虑评分都显着下降，达到了接近正常的水平。
除此之外，参与者的新陈代谢也得到了改善，尿酸、总胆固醇和血糖都有所下降。
个人体验：寻找新的平衡
自2022年搬到纽约以来，我一直沉浸在嘈杂、忙碌和压力重重的环境中。我的生活变得快节奏，日程变得繁忙而充实。
由于可以接触到各种各样的食物，我发现自己很难抵御用食物来缓解压力的诱惑。
幸运的是，在朋友的帮助下，我逐渐养成了每天早上上班前冥想的新习惯。我的大脑中那些小小的多巴胺分子和体内喧闹的压力荷尔蒙恢复到了更好的平衡。
与没有冥想的日子相比，当我冥想时，我可以更好地控制自己对食物的欲望，并使自己的饮食更接近过去我在瑞士工作期间的风格。
虽然我可能会怀念瑞士时期的宁静生活，然而这种定期冥想的新习惯正在重组我的大脑网络，使我有能力更好地应对生活中的困难和磨难。
我身边大多数有强烈冥想习惯的朋友似乎都很苗条，精力充沛。静坐并不意味着我们的身体一成不变。基因、蛋白质和其它细胞分子会在微观层面上修复我们的身体。
只要我们遵循传统智慧，让我们的身体自然痊愈，现代社会的挑战可能会更容易克服。随着我们的生活和价值观回归本真，也许有一天，我们所有的食物都将重新成为真正意义的食物。
作者简介：
董宇红（Yuhong Dong），博士，是《大纪元时报》资深医学专栏作家。她曾是瑞士诺华公司（Novartis）总部的资深医学科学专家和药物警戒领袖，曾四次获得诺华奖。她在病毒学、免疫学、肿瘤学、神经学和眼科学方面拥有临床前研究经验，在传染病和内科方面也有临床经验。她在中国北京大学获得传染病学医学博士学位。
原文： When Food Hijacks Your Brain, There Are Ways to Get It Back刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者本人观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
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