老子《道德经》说道：“三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。”
当我们拿取三十根辐条，连接车毂和轮圈，里面交错出的“空间”，使得车子得以往前推进，产生实际的效用，可以供人驾驶、搭乘，或是载运物品。
当我们以水和土，再捏塑成各种陶器，因为捏出了“中空”的地方，可以成为品茗的茶具、盛物的器皿、空间的摆饰、饮食的锅碗瓢盆，演绎出无上的妙用。
因此，如果车轴里面没有空间，车子怎么样都动不了；如果器皿没有捏出中空之处，什么东西也装不下……。一切“有”的便利与美好，都源自“无”的形而上追求。竹编花器，亦可作如是观。
▲无竹令人俗，有竹得大用
“水能性淡为吾友，竹解心虚即我师。”（唐‧白居易《池上竹下作》）竹子，因为中空不俗，所以显现莫大的用处。翠竹虚心，像是一名人生智者，在漫漫人生长路上踽踽独行，引领我们看见它的形象，也窥见它的内里。
竹，多年生植物，属禾本目禾本科，竹亚科（Bambusoideae）植物通称，也是禾本科唯一具有乔木形态的类群，竹子可说是一种巨大的“草”，以匍匐于地底的根茎成片生长，不具备年轮。
说起竹的历史，既长且远，种类亦繁多，一字排开就有楠竹、水竹，紫竹、慈竹、龟甲竹、孟宗竹、桂竹、长枝竹、麻竹、刺竹、绿竹、长枝竹、小琴丝竹等等，竹的制品遍及日常生活、休闲活动、音律算数，可说无所不包，举凡竿、竽、笛、箫、笥、笈、笃、笕、笔、笺、笙、筑、筛、符、笨、筐、筋，筒、笼、签、管、算、篇、篱……，洋洋洒洒就有这么多。
竹之美，在于卓然高挺的劲节；竹之用，在于可刚可柔的韧性。
上古民歌总集的《诗经》里面，不只以翠竹赞美德行，还听得见、看得见民间已有许多竹制物品（筐、席、彤、管、箦、簋、笾），像是――“我心匪席，不可卷也。威仪棣棣，不可选也。”《邶风‧柏舟》
“瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。”《卫风‧淇奥》
“于，我乎！每食四簋，今也每食不饱。于嗟乎！不承权舆。”《秦风‧权舆》
认真研索“竹迹”的历史记录，最早现踪的时间点，可追溯自旧石器时代晚期、新石器时代早期的简易工具。竹子富有弹性和韧性的特性，被运用作为编制器皿的材料――生活中的“用”，出土的竹编遗物，有篮、篓、簸箕、竹席、谷箩等，编出人字纹、梅花眼、菱形格、十字纹等各种花纹――工艺上的“用”，相当美丽多元。
当时更以竹藤编制的篮筐作为模型，外头糊上泥巴、黏土制成陶坯，形成竹器纹饰的印纹陶器，也是最早的陶器发明。
一路再到殷商、春秋战国到唐宋，竹子编织技法越见精巧，结合彩饰、丝绸、漆器、绘画等，有的制成小孩的玩具、食器、画盒，更有因应节庆的花灯、祭典活动上的龙身装饰，就是用竹丝扎成片……，随着时间演进，不只摸索出实用的多样性，还开创出缤纷且繁丽的工艺水平。
竹从生活用品的演化过程中，因为竹子素来被文化雅士视为谦虚、闲适、隐逸、高风亮节的内涵与象征，历代各朝诗人喜爱赋诗赞颂它――“露涤铅粉节，风摇青玉枝。依依似君子，无地不相宜。”（唐‧刘禹锡《庭竹》）“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”（清‧郑板桥《竹石》）
宋代苏东坡称竹子为“君”，说道：“食者竹笋，居者竹瓦，载者竹筏，炊者竹薪，衣者竹皮，书者竹纸，履者竹鞋，真可谓不可一日无此君也。”竹笋可食、可入菜，亦可做柴火、船筏、鞋帽、器物、家具、建材，甚至是衣服、书写工具等，几乎和一个人的日常起居息息相关，无怪乎大文豪在《於潜僧绿筠轩》吟咏：“宁可食无肉，不可居无竹，无肉使人瘦，无竹使人俗。”以实际行动证实“竹子有大用”的真谛。
▲四艺传东洋──茶道、香道、花道、竹道
南唐李后主每到春天便将宫中的梁柱窗壁、柱拱阶砌，都插上筒花，称其为“锦洞天”，可知距今一千多年前，开始运用竹筒花器做壁挂或悬吊的装饰，为插花史开创崭新局面；而当时宋人所讲的“四雅”，即是点茶、焚香、插花、挂画。
吴自牧仿《东京梦华录》的体例写出《梦粱录》，记载南宋当时各种的民情风俗：“烧香点茶，挂画插花，四般闲事，不宜累家”，透过视觉、嗅觉、味觉、触觉，呈现出宋代文人的雅事与生活。
现代人亦想要那份怡然的情境――焚上一缕氤氲熏香，意境高远，随着不断飞绕的白烟，带走俗世牵挂，纾解人间烦忧。
泡上一壶沉香好茶，款待知交故友，远来是客，近悦是宾，在煎水、点茶、品茗之间，仿佛神游了一场黄粱好梦，也感悟了人生。
雅致的花器，插上一盆，富含禅意的线条，花的气味悠然，美的氛围可赏，在现代高级会所成了必备的妆点。
说到底，竹编花器仍是“四雅”间不可或缺的存在，插花时要留意可与之匹配的盛花容器，焚香、品茗、赏画时，盛放香、茶、糖、木炭与书画的器皿、画盒等，都是由竹编材料所制成，竹编工艺无疑具有画龙点睛之功。
回溯整个艺术胜景，奠基自唐宋强盛之际，军事、科技、政治、经济、外交、文学均盛极一时，进而造就文化百花齐放的黄金时期。
也约莫在唐宋时期，这样热闹纷呈的艺术盛景、美学盛宴，吸引无数异国使者、僧人、留学生的争相到访，包括一批批日本派遣来唐朝的官方使节们（遣隋使、遣唐使等）而逐渐东传，更是华夏文化在东洋传播达至鼎盛的关键。
正所谓“一艺一世界，一器一人生，尽在往来之间”，其中传入的不只是有形的器物，瑰丽繁华的锦袍之外，还包括“四雅”和竹编工艺的文化内蕴，于此日本僧侣雅士在禅院内煎茶品茗、佛前供花燃香，蔚然成风。
从大量吸收唐风、模仿唐物，再到美学创新，这些艺术形式与内涵，进一步在日本发扬光大，而自成――茶道、香道、花道、竹道。于是，中华文化激发了日本竹艺匠人、竹编工艺的蓬勃发展，竹器的编织史在此繁衍出亲属及学徒技艺的“花器系谱”。
至此，竹编工艺技术越加圆熟，名家辈出，留下了细腻雅致的美学杰作。
如今，当我们想要欣赏这些竹编艺术精品，不再需要飘洋过海了，现在藉由《竹器‧花之艺》这套雅艺藏品，把这些用心打磨的工艺呈现在此，带你穿越千年时空，再次领略“竹心中空，有器之用”的繁盛与美好。
（网站专文）
（本文摘自《竹器‧花之艺》，博思智库出版）
责任编辑：曾臻#
