【大纪元2023年09月08日讯】（大纪元记者李梅橙县报导）周四（9月7日），尔湾地区公园（Irvine Region Park）旧小火车宣布退役，新电动小火车正式运行，橙县监事会主席唐纳德·瓦格纳（Donald Wagner）出席剪彩仪式，许多居民带孩子参加，并享受前100位旅客的免费旅行。
瓦格纳代表第三区向经营小火车业务的约翰·福特（John Ford）和史蒂夫·霍恩（Steve Horn）颁发奖状并致谢。“旧的小火车运行了27年，我们期待着下一个27年的美好时光。”他说，自己先是带儿女、然后是孙辈多次来公园玩，“这里很棒，有很多美好的回忆”。剪彩仪式还包括在铁轨枕木上钉铁钉，以及开动小火车来剪彩带。
源于少年时的实践
福特和霍恩13岁起经家人介绍，利用假期为多埃尼州立海滩（Doheny State Beach）的小吃店工作，从事过租赁自行车与沙滩设施、卖汽水和汉堡等，从中获得了经营业务的知识、经验和责任感。
九年后两人上了大学，在得知尔湾地区公园有食品和自行车租赁业务后，他们抓住实现梦想的机会，和公园签署了经营特许业务的租约。“我们开始时只有20辆自行车”，福特说，然后他们还开了小吃店。
“1994年橙县宣布破产，这是当时最大的政府破产案，监事会主席加迪·巴斯克斯（Gaddi Vasquez）希望能增加收入并为来公园的人们带来更多的活动，他提出了建火车的建议。”福特说，“我们觉得自己可以做，然后很高兴中标了，通过贷款我们大约投了100万美元。”
这是加州最古老的地区公园，1897年小詹姆斯·欧文（James Jr. Irvine）将160英亩的橡树林和土地以1美元的价格捐赠给橙县监事会，作为橙县公共公园。后来尔湾公司（Irvine Company）继续捐赠土地，公园现扩大为495英亩。
谈到更换小火车，福特说，“我们希望用比较环保的东西，以前的火车以丙烷为动力，当时是很环保的，但这么多年后它太累了，我们把它升级为电动火车。我们一直在更新。”福特几年前就开始作市场调查，疫情期间他们先是更换了乘客车厢，这次更换的火车头（机车）价值约80万美元。
电动小火车
穿着特色工装的火车司机比尔·伯布里奇（Bill Burbridge）说，电池电力驱动的新火车比原来的更强劲，最高时速能达到6英里，但因为会有行人或动物穿过铁路，如有很多孔雀很悠闲地在路上走，所以时速限制在3～4英里。
他介绍，坐上火车后，人们可以边听介绍边看沿途景色，欣赏湖里的鱼、海龟和鸭子，“如果你未满16岁，你无需许可证就可以在湖里钓鱼”；红桉树上有啄木鸟啄的洞，地上有兔子造的家，公园里还有一些古建筑。
居民布莱尔（Blair）带着三个孩子来玩，她说：“我们很兴奋坐上新火车，比原来的好。”她三岁的小女儿说：“它运行很平稳，一点也没有气喘吁吁。”
伯布里奇是高级工程师，已在该公园工作了15年。“我不是在这工作最久的，戴维（David）工作了22年。”他说，“我们有很多工作，如驾驶拖拉机运干草，或教四年级学生历史，包括淘金热和矿工生活，孩子们很喜欢这里。”
福特则表示：“这里是很棒的工作场所，每个人都有轻松的心态，享受生活乐趣，并为孩子们提供最好的服务。”他和霍恩经营的业务还包括：复活节找彩蛋、周年庆典、圣诞火车，及四年级历史教育活动等；本月中旬还有秋季南瓜节即将登场。◇
责任编辑：嘉莲
