【大纪元2023年11月21日讯】（大纪元记者刘景烨综合报导）野火鸡曾经是马萨诸塞州（麻州）无处不在的动物种群，曾经是欧洲殖民者的主要肉食来源，曾经被滥捕滥杀直到灭绝。现在，它们又重新成长为无处不在的、甚至有时让人畏惧的种群。
根据全美野火鸡协会新英格兰分会生物学家迪波纳（Matt DiBona）的说法，“野火鸡种群的恢复，是美国历史上最大的保育成就之一。”
麻州野火鸡一度灭绝
当清教徒在1620年登陆马萨诸塞殖民地的时候，野火鸡是当地无处不在的动物种群，而且仍在快速繁殖。
但是，当殖民者喜欢上火鸡肉的滋味之后，他们开始随意地捕杀这些鸟类，导致其种群数量快速下降。与此同时，欧洲移民们不断地砍伐森林、建造城镇、耕种土地，严重破坏了野火鸡的生存环境。
到了19世纪，野火鸡在美国东北地区已经是稀有动物了。根据野生动物保护组织“麻州奥杜邦协会”（Mass Audubon）的记载，麻州的最后一只野火鸡1851年在汤姆山（Mount Tom）被杀，标志着这些鸟类在麻州灭绝。
野生动物部门的生物学家斯卡皮蒂（David Scarpitti）对媒体说：“那一段时间不存在有组织的渔猎机构来管理捕猎行为，这基本上可谓是对所有人免费的活动。有很长一段时间，东北地区尤其是马萨诸塞州没有任何的火鸡。”
根据麻州野生动物部门的记载，从1911年到1967年，当地人至少9次尝试复兴野火鸡种群，但是都失败了。比如，人们试过放生农场饲养的火鸡，期待它们能在野外存活，然而它们都死了。
不过，在1937年，“联邦野生动物恢复援助法案”（Federal Aid in Wildlife Restoration Act）为麻州提供了一笔资金，支持野生动物研究，并带动了动物抓捕和运送技术的改进。这为野火鸡后来的复兴奠定了基础。
野火鸡种群复兴
今天，人们在麻州的诸多地区，甚至是居民密集的城镇，都能看到成群结队的火鸡。在剑桥市（Cambridge），人们有时看到火鸡排队过马路，而许多车辆不得不停下来等候。这种现象在春天繁殖期更为常见。
火鸡种群的复兴，始于1972年。当时，麻州渔猎部与麻州大学（UMass）合作，取得了在纽约州抓捕火鸡的许可证。在一年的时间里，他们从纽约州西南部生擒了37只野火鸡，并将它们放生到麻州波克夏县（Berkshire County）的熊城州立森林（Beartown State Forest）。
这些鸟类繁殖得很快。到了1978年的秋季，新种群已经达到了约1000只。与此同时，州政府的保护人员也不断将新繁殖的火鸡转运到其它县区。从1979年到1996年，总共有561只野火鸡被放生到了10个县区。
在80年代早期，麻州西部的野火鸡数量已经很多了，因此州政府首次批准了春季的火鸡狩猎。而秋季狩猎直到90年代才得到渔猎部的批准。
今天，野火鸡正出没在麻州的各个地区，从波士顿市中心到剑桥市哈佛大学，从西郊牛顿市（Newton）到麻州中西部小镇，都有这些昂首挺胸悠闲散步的鸟类。野生动物部门的资料显示，目前麻州总共有3万到3.5万只野火鸡。
据斯卡皮蒂介绍，州内除了南塔基岛（Nantucket）之外的所有地区都有火鸡活动。“我们从来没有将火鸡重新带到麻州东部，495公路或128公路那边的高度开发地区。它们基本上是自己去了那里。我想没有人真的预计到火鸡会在这些高度开发的地域如此常见。”斯卡皮蒂说。
可怕的野火鸡
麻州的火鸡数量如此之多，性格如此好斗，以至于有时会给人们造成困扰甚至伤害。
今年2月在麻州的威尔明顿（Wilmington），有居民受到火鸡的惊吓，于是报警驱逐它们。2月19日早上，有2只火鸡挡在威尔明顿广场急诊中心的门口，“不让病人进去”。于是，得到报告的警员们过来驱逐了这些动物。2月13日下午，当地一名女士被几只火鸡“跟踪”，于是打电话向警察求助。
今年3月，剑桥市的野火鸡袭击了一名邮差，导致后者受伤，进医院做手术。受害者米切尔（Eddie Mitchell）对媒体说，他在投递邮件的路上遭到2只火鸡的袭击。当时他正试图走回到卡车上，然而火鸡猛地扑向他，导致他摔倒在地上。他的右半边屁股因此受了重伤，以至于需要做手术。
剑桥市居民对媒体表示，过去10年来，当地的火鸡数量越来越多，但像这么严重的袭击事件还是第一次。
尤其在春天繁衍的季节，好斗的火鸡并不罕见。除了米切尔之外，还有其他邮差表示，时而看到火鸡追逐或啄咬他们的卡车。
这些火鸡有时还有一些奇怪的行为。比如在2017年，兰道夫镇（Randolph）有人拍到一段视频，显示一群火鸡围着一只死猫转圈圈，像是在进行某种仪式……
有关野火鸡的趣事
在美国，野火鸡生活在包括夏威夷在内的49个州。阿拉斯加州是唯一没有野火鸡栖息的州。它们的主要食物是植物，包括坚果、梅子、谷物、种子、草叶、草根、花苞等等。它们有时也吃小虫子，尤其年轻的火鸡，经常吃虫子。
野火鸡可以飞，但并不擅长远距离飞行。它们的体重较大，有些个体可以超过25磅。因此，尽管它们的肌肉和翅膀比较强壮，但这也很难支持它们长途飞行。一般成年火鸡很少会连续飞行超过八分之一英里。
野火鸡的叫声一般是“咯咯”的声音。但是据野生动物部门的资料，它们至少能发出28种不同的声音。
感恩节将至，很多美国人会将烤火鸡作为聚餐的主菜。吃火鸡的传统在1621年的史上第一个感恩节就有了。不过，当时火鸡并不是他们的主菜，而只是几道禽类肉食中的一种。◇
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