清朝康熙年间，浙江平湖出了一位被称为“天下第一清廉”的官员陆陇其。他清廉到什么程度？在做县令时，过生日连寿宴也无钱置办。一次生日那天，他的夫人调侃他，他却对夫人说：“你且出堂视之，较寿宴如何？”他的夫人到前堂一看，看到堂上堂下摆满了密密麻麻的香烛，都是当地百姓自发来摆的。无疑，他们对这位爱民如子的县老爷充满了敬意。
是什么原因让陆陇其得百姓如此敬重、爱戴？
这位陆陇其陆大人，字稼书，平湖新埭泖口人，崇祯三年（1630）出生，是怀橘奉母的陆绩、唐朝名相陆贽的后人陆溥的七世孙。出生于书香门第的陆陇其自幼跟父亲陆标锡学习，博览群书，后与同道编撰《三鱼堂四书大全》与《四书讲义困勉录》。
陆陇其的青少年时期正处于明末清初，社会动荡，从21岁起，他不得不在多地以教书来维持生计。不过他一直胸怀大志。28岁时他曾在《三鱼堂日记》中写道：“但愿一朝羽翼就，何忧霄汉不可翔……生者待汝养，死者待汝葬，天下后世待汝治。汝无或轻尔身，以徇无涯之欲，而丧厥志。”
陆陇其的著述多以“三鱼堂”命名，如《三鱼堂文集》、《三鱼堂剩言》、《三鱼堂日记》。这里要特别说说“三鱼堂”的来历。原来他的七世祖陆溥从上海县丞之职调任江西丰城督运，坐船到鄱阳湖时，突遇风雨，船底触礁后进水，情况十分危急。危急之下，陆溥下跪祈祷：“舟中若有一钱非法，愿葬江鱼腹。”
神奇的事情随即发生了，船停止了进水，之后安全抵达丰城。清舱时才发现，有三条昂刺鱼咬了水草舍命堵住了船底被暗礁撞破的洞口。感念这三条鱼的仗义相救，陆家从此不杀不吃这种鱼，陆溥还把自己的堂名定为“三鱼堂”，即便移居后也是如此。陆陇其继续沿用。
陆陇其康熙九年（1670）41岁时考中进士，46岁时被任命为江南嘉定知县。父亲曾教导陆陇其：贪与酷皆居官大戒；为官要“笃实务本”。而陆陇其在《三鱼堂日记》中也表明了自己的志向：“作县官，为民断曲直，职也，而以贿焉，失其职矣。”
当时的嘉定是个大县，豪绅多，赋税重，因此当地有了奢侈浪费不愿苦心经营的习俗，民风并不好。陆陇其到任后，厉行勤俭，务求以德化民。他的书房内挂着一副对联，“不贪为宝，无欲则刚”。其“食米均载自平湖，署中隙地种菜，夫人躬身织纫，官舍闻机杼之声”。有意思的是，其亲自纺织的夫人还一度被上门修理织机的百姓认作“阿婆”。
夫人在后堂纺织时，陆陇其则在前堂处理政务。有父亲状告不孝的儿子，他以情理晓谕儿子，儿子深受其教，携父归家后孝敬父亲。有兄弟争讼不休，陆陇其就对他们说：“弟兄不睦，伦常大变，我作为你们的父母官，都是我教导无方导致的过错啊。”因此，他惩罚自己，跪在烈日下。兄弟皆感而悔过，尽释前嫌。
为了让赌徒们戒赌，陆陇其还通过试验让他们明白逢赌必输的道理；为了让小偷走上正途，他提供织布机和纺线，让他们自食其力；他还重教恤刑，用轻便的“芦席枷”取代犯人脖子上沉重的木枷；他开办县学，培养读书人……
渐渐的，嘉定民风为之一变。不到两年时间，诉讼越来越少，浪费之人也越来越少，很多人都不再不务正业。嘉定人也打心眼里尊敬这位县令，以至于出现了本文开篇的场景。
然而，此时陆陇其却要离开了。在嘉定一年零十个月后，因上司的不公弹劾，陆陇其被罢官。离开时，他随身携带的唯有数卷图书和夫人的一架织机。因为行李太少太轻，他在自己的书箱里放了石头以便压舱，一度被误会装着金银财宝，由此留下了著名的“十八只箱子”的故事。
嘉定人听说他要走，都很舍不得。史载，在离职返乡的那天，嘉定九乡二十都的数千百姓夜半入城，拥塞街巷，就为了挽留陆陇其。人们都亲切地称他为“陆嘉定”。陆陇其离开时，民众“扶老携幼，哭卷攀辕”，不忍让他离去。因“泣留不得”，嘉定百姓还募资刻印了《公归集》送给他。
他的好友俞鹤湖的赠别诗道：“有官贫过无官日，去任荣于到任时。”当朝左都御史魏像枢亦写诗赠别：“近闻陆嘉定，平生志清贫。下车甫一载，惠政独循循。欢声动万户，异绩倾朝绅。江南财赋地，知尔劳心神。”
康熙十七年（1678），陆陇其举博学鸿儒，未及考试，丁父忧归。康熙二十二年（1683），有才有德的他被魏像枢以“天下第一清廉”为由，举荐出任直隶河北灵寿县令。灵寿土地贫瘠百姓穷困，加上之前遇上兵祸和地震，赋役不减反增，有百姓甚至逃亡或饿死。
了解到当地的情况后，陆陇其上奏朝廷请求减免田赋，并与邻县交替服役。他还反复发通告，晓谕百姓务必去除好勇斗狠和轻生之习。康熙二十三年，直隶巡抚格尔古德推举他和兖州知府张鹏翮为清廉官员。
朝廷曾要求北方的一些县派车往北京运送石灰，灵寿县也在其列。陆陇其三上《请免灰车疏》，终于为灵寿百姓解除了这多年的负担。之后，康熙帝根据他的建议，也免除了北方各州县的任务。
陆陇其还把灵寿县衙的二堂命名为“退思堂”，告诫下属：每天退堂后，要认真反思自己当天处理的事情有没有出错，轻重缓急宽严厚薄是否得当。
在灵寿期间，他还与诸生讲论《四书》，七年间录下十二卷，即为著名的《松阳讲义》。他主修的《灵寿县志》刊行后，成为清代名志。
在灵寿七年后，陆陇其因为品行学问才干被举荐任四川道监察御史。他离去那天，百姓“遮道号泣，如去嘉定时”。
任四川道监察御史仅一年，陆陇其因上书反对捐纳，遭到湖南巡抚反对而辞官。康熙三十年（1691），他回到老家，在尔安书院讲学。第二年冬天辞世，终年61岁。
两年后，朝廷讨论江南学政一职时，朝臣们都说陆陇其最为合适，可惜他已经去世。康熙帝感叹道：“本朝这样清正廉洁、理学纯正的人，不可多得了。”雍正时，清廷决定增加一批陪祀孔庙的历代贤儒，陆陇其入选。乾隆元年（1736），追谥其“清献”并加内阁学士兼礼部侍郎。
而民间传说陆陇其去世后，到嘉定做了城隍神，嘉定有数百人到平湖接他的神灵去上任。
参考资料：
《清史稿》
《履园丛话》
《广阳杂记》
《平湖县志》
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