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【大纪元8月13日讯】“纽约时报”发自上海报导说，小马全身沾满灰，他的指甲也是黑黑的，但他没时间清理，因为工作实在太忙了。小马是上海火葬场的工人，他是上海“益善”火葬场火葬工人。“益善”可能是世界上最大的火葬场，小马和同事们被称为“火葬队”。
中国时报8月13日报道﹐小马所属的“火葬队”是上海一千四百万人中的特殊一群，全上海一年死亡人口约十万人，绝大多数要送往市区内唯一一处火葬场－“益善”火葬场。火葬队最高纪录是一天火化四百具尸体。“益善”火葬场共有二十四具焚尸炉。
因为工作而显得有些疲劳的小马说，“我们天天都很忙，不过黄历新年期间工作量特别大，因为天气一冷，死亡人口就增加，多数家属希望在假日期间能完成火化，所以逢年过节反而特别忙”。
大陆当局早在十几年前就鼓励火葬，以减少城市用地及造成耕地短缺。目前中国大陆每年死亡人口约有八百万，而随着人口增加率的攀升，中国大陆年死亡率将同时升高。预计到二○四○年，十三亿中国人中的百分之二十将超过六十五岁。
虽然当局鼓励火葬，但不少中国人坚信土葬才可以让亡灵安息。大陆媒体报导，中国大陆一年棺木用量，可以提供一千七百万间建房木材用料。至于每年墓地约占用七千四百亩土地。因为能使用的土地有限，许多墓地就分布在铁道两旁或山坡上。
大陆城市虽然强迫实施火葬，但也遇到不少问题。例如，火葬场的烟囟整天冒烟导致邻近居民不便。上海两座位于市区的火葬场因而拆迁，目前只提供葬仪活动，死者集中至“益善”火葬场。
即使“益善”也有问题存在。卫生单位不准火葬场处理死者血液。因为流到下水道的血液可能造成污染，影响市民健康。因此，“益善”火葬场发明新技术。也就是新的防腐技术提升不用把死者的血放掉，尸体可以一直冷冻到火化。
小马说，火葬队其实不是为死人服务，而是不让生者感到太难过。因此，他们为家属提供一项服务，家属可以选择是否要接受，也就是为亲人送行观看遗体送进焚尸炉。据统计，目前只有百分之十的家属愿意接受这一服务。
为了防止家属错认骨灰，小马在尸体焚化前会置入防火的标识牌。他强调，“死者不会说话，所以要事先防止错误”。
小马一九五○年代在上海外国人墓园担任挖墓工，共产党进入上海后，将外国人墓地改作他用。小马的职业很奇特，他说，这种职业有助于自己的人生之路，但最令人挥之不去的还是满身的灰尘。(http://www.dajiyuan.com)
