北京丰泽园是在清朝康熙皇帝时修建的，是专供清朝皇帝每年春季在这里举行“演耕”仪式的场所。什么是“演耕”仪式呢？就是皇帝为号召全国百姓进行春耕，就在御苑的一块土地上，种些庄稼，做做样子，表示带头春耕的意思。不过，对于康熙皇帝来说，绝不只是做做样子而已。
大约在康熙二十年（1681年）前后的一年，康熙在丰泽园种了几亩玉田水稻。水稻一般都是黄历九月成熟。但是，六月下旬的一天，他来到丰泽园观看水稻的长势时，却见在刚刚形成的稻谷中有一株稻子，又高又壮，稻粒已经饱满成熟。这株出类拔萃的稻子引起他极大的兴趣。康熙就把这株稻谷收藏起来，准备来年播种，作个实验，看看稻子是否能够早熟。
第二年，康熙亲自把那株稻种栽种下去，果然在六月间就成熟了。这样反复栽种，经过十年，终于培育出一个新的水稻优良品种。1691年4月，康熙在丰泽园澄怀堂召见尚书库勒纳、马齐等人时，对他们说：“刚才你们进来时，看见我种的稻田吗？”席勒纳等回答说：“看见了，稻苗已有一尺多高了。”康熙又说：“我初种水稻时，看到有的稻子在六月间就成熟了，于是就收集起来作种子。年年播种，都是在六月间就成熟，所以现在长得这样茂盛。要是普通稻种，是不会在这个时候就长得如此茂盛的。”由于这种稻子是在皇家园子里培养出来的，康熙就给它起名叫御稻米。
经过三十多年的试验和培育，到1715年，康熙把御稻种推广到江南的江宁（今南京）、苏州等地。他对臣下说：“南方的天气暖和，御稻成熟会比北方更早。在夏秋之交，麦子不够吃，播种这种稻子，对百姓一定很有利。如果能够一年种两次，亩产量就会成倍增加，储藏的粮食就会充足了。”
这年的秋天，苏州织造李煦向康熙汇报他在苏州种御稻的情况。他说把康熙赐予的御稻种谷子一石，分给了官吏、乡绅分头播种，其中包括江宁织造曹(兆页)（fu俯），也就是《红楼梦》的作者曹雪芹的继父。《红楼梦》里说的“御田胭脂米”和“红稻米”，就是这种御稻米。御稻米的颜色微红，颗粒较长，气香而味腴。不过，李煦是个外行，他种的第一茬御稻，是四月初十才插的秧，影响了二茬的收获。康熙在他的汇报上批示说：“四月初十迟了。”第二年，李煦按康熙的指示提前插了第一茬稻秧，两季稻的产量就都有所增加。一季稻的成熟时间不到一百天，短的只有七十来天，而苏州当地稻子一季需要一百四五十天才能成熟。御稻两季比当地稻子的一季每亩可增产两、三石稻谷。可惜，御稻在江南试种几年之后，康熙就去世了；加之天灾和旧习，使这种稻种没有广泛推广。
从御稻种的发现、培育和推广上，可以看出康熙皇帝对农业科学的重视和钻研。
