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【大纪元12月9日讯】大纪元驻欧洲记者秦川综合外电报导/从11月中旬开始﹐英国五万消防人员采取工业行动﹐抗议政府拒绝消防员工会增加工资40%的要求。这是25年来英国消防人员第一次举行罢工。自布莱尔政府连任以来﹐公共部门员工——包括地铁﹑火车工人﹑护士和教师等——的罢工行动愈演愈烈﹐直接威胁到工党政府改善公共服务的目标和竞选承诺。此次消防员大罢工更牵动了全国军民的神经﹐甚至影响到了英国重要的对外军事政策﹐已经成为工党政府面临的最严峻考验之一。
图片﹕在消防员罢工期间﹐英国政府不得不抽调军队﹐采用五十年代的老旧消防车执行消防任务。图为英军“绿色女神”消防车。
*公共部门投资增加 员工期望提高工资
长期以来﹐英国公共服务部门的工作质量难以令公众满意﹐公营部门员工的收入增幅-亦远低于私营部门职工。以布莱尔为首的工党政府连任以后﹐一直以改善公共服务作为首要任务﹐因此大幅度增加对公共服务部门的投资。但此举同时也使不满现有收入水平的公营部门员工提高了其收入预期﹐导致增加工资的呼声越来越高。然而﹐政府不希望增加的投资全部成为工资﹐而起不到提高服务质量的作用﹐因此不愿满足工会的要求﹐大幅度提高工资。就这样﹐各大工会与工党政府的关系逐渐恶化﹐终于产生了激烈的冲突。
*狮子大开口 消防员工会要求加薪40%
英国的消防制度有些特殊。在很多国家﹐消防员是现役军人。在法国﹑德国﹑奥地利等欧陆国家﹐大部分消防员是志愿者。而在英国﹐消防员是一个独立的公共服务行业，并且有自己的工会。消防人员收入虽不高，但是有最好的退休待遇。工作时间是值班二个白天，二个夜晚后有四天休息，因此许多人都有兼职。每当消防人员出缺时，每一职位会有40人申请。目前英国的通货膨胀只有2%﹐所以地方政府曾表示加薪幅度应为4%。经过工会施压﹐英国政府已同意在进行现代化改革的条件下于两年内增加工资11%。而这次工会竟要求工资增至年薪三万镑(英国中等水平的工资约为一万九千镑左右)，涨幅高达40%。同时工会拒绝进行任何改革﹐因为提高效率将导致裁员。自然﹐英国政府和雇主代表均认为工会的要求不合理﹐不能接受。于是消防员工会在11月13日发起了为时48小时的第一次罢工﹐又在22日到30日进行了长达8天的第二次大罢工﹐并威胁在圣诞节前再进行两次这样的罢工。
*惧连锁效应 政府坚拒工会要求
罢工开始后﹐布莱尔首相在下议院表示，世界上没有一个政府能向调薪40%的要求屈服。他说，以这样的幅度替消防人员调薪，将会引发教师、护士和警察要求比照办理，如此将会严重伤害英国的经济。英国财政大臣布朗则警告说，他不会为满足公共服务人员的加薪要求而提供额外的款项。在全世界经济放缓的情况下答应这个加薪要求，可能会损害英国的经济。
雇主方面后来向工会提出新条件，愿意增资16%。英国财政大臣布朗表示，政府没有能力支付消防员16%的加薪率，除非实施新的工作程序来节省金钱。所以消防员工会必须许诺要进行现代化改革，提高工作效率。
*三军被迫上阵救火 影响对伊军事行动
为应付罢工，英国政府动员了海陆空三军1万9千名士兵在消防人员罢工期间待命执行消防任务。因大量人员被抽调﹐陆军已取消一些重要的演习﹐皇家海军也有30艘战舰不得不停止运作。英军国防参谋长博伊斯说，他手头没有1万9千人来待命执行这样的任务，所以这些人必须从正在执行军事任务的部队中抽调出来。一些士兵从波斯尼亚等地区的军事行动中直接调遣来执行消防任务。军方将领表示，他们对伊拉克的备战计划已受影响，因为军方只能在救火与对伊拉克战争中选择一项。
*民意渐转向 支持政府强硬立场
随着危机加重﹐英国政府的态度开始转趋强硬。副首相普莱斯考特指责消防人员罢工是“错误与不正当的”。他表示，如果真的需要面临每次八天的罢工，政府将会重新检讨问题，考虑采取一些以前所没有公开讨论的办法。考虑到欧陆很多国家的消防员是禁止罢工的﹐内阁官员已在考虑立法禁止消防人员罢工。
罢工开始时﹐民意对消防员的支持显而易见﹐这多半是出于对公共部门员工低工资的同情和打抱不平的心理。经过这段时间媒体沸沸扬扬的报导﹐民意似乎在向支持英国政府的立场慢慢转变。因为民众逐渐意识到﹐消防员的工作方式已经过时﹐十分不灵活﹐而又为了既得利益而拒绝通过改革提高效率。这样﹐加薪带来的财政负担最终还是要落在纳税人头上。
*工会撤销第三轮罢工 寻求调解
在这种背景下﹐消防员工会撤销了原定于12月4日开始的为期8天的第三轮罢工﹐并已需求仲裁机构调解与政府的纠纷。这似乎是工会态度转变的一个迹象。但至今为止，在提薪幅度问题上仍然没有任何结果。转眼间新年就要到来﹐政府和民众都在焦急地注视着事态的发展。
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